Pourquoi le Vatican a dissous les jésuites au 18ème siècle et ce qui les a motivés à être réadmis 40 ans plus tard

Quelles étaient les raisons pour lesquelles Rome a décrété la suppression des jésuites, comme les membres de l’ordre sont communément connus ?

Le déménagement ne s’est pas fait du jour au lendemain, mais a été précédé par une campagne de diffamation et de persécution contre les membres de cet ordre qui a commencé 15 ans plus tôt, avec leur expulsion du Portugal et de ses domaines d’outre-mer.

“Les nouvelles de l’époque affirmaient que dans les missions quoi la Compagnie avait au Paraguay il y avait des mines d’or et le roi portugais les voulait. Donc, après avoir signé un accord avec l’Espagne, il a éliminé les missions”, a expliqué Andrés Martínez Esteban à BBC Mundo.

Martínez, professeur d’histoire de l’Église à l’Université de San Dámaso (Espagne), a indiqué que la décision a déclenché une révolte des indigènes guarani qui vivaient dans les missions et que les autorités lusitaniennes ont accusé les jésuites du soulèvement.

Ces événements ont été recréés, avec des licences historiques, dans le film primé “La mission” de 1986, qui mettait en vedette l’Américain Robert De Niro et le Britannique Jeremy Iron.

“Peu de temps, deux événements ont approfondi la méfiance de la couronne portugaise envers la congrégation : le tremblement de terre de Lisbonne de 1755, que certains jésuites ont qualifié de châtiment divin, en raison de la décision du roi de supprimer les missions paraguayennes. Et la tentative d’assassinat contre le roi José I en 1758, un complot que les autorités attribué aux jésuites“, a déclaré l’expert.

Une combinaison de raisons économiques, théologiques et surtout politiques a fait que, dans les années suivantes, les monarques de France, d’Espagne et de Naples et de Parme ont suivi les traces de leur homologue portugais.

“La Compagnie de Jésus était une entité avec beaucoup d’accès aux différentes monarchies, de nombreux jésuites étaient des confesseurs ou des directeurs spirituels de rois et de reines. Cependant, leur les idées politiques gênaient tant les monarques absolutistes que les esprits éclairés.», a affirmé le jésuite vénézuélien Arturo Peraza, recteur de l’Université catholique Andrés Bello de Caracas (UCAB).

“La Compagnie a assumé le thomisme, qui ne soutient pas l’idée d’absolutisme royal, mais croyait plutôt que le roi devait être responsable devant Dieu et devant le peuple également”, a ajouté l’avocat et docteur en sciences politiques.

Le thomisme est une doctrine philosophique et théologique développée par saint Thomas d’Aquin qui, entre autres, considère comme licite que les gouvernés se rebellent contre leurs gouvernants lorsque ces derniers se comportent en tyransà condition que les alternatives pour résoudre la situation aient été épuisées.

La manière dont les membres de l’ordre fondé par San Ignacio de Loyola ont mené leur travail d’évangélisation dans le monde a également servi à les attaquer.

“La Compagnie considérait que les cultures qu’elle touchait possédaient un ensemble de des éléments positifs qui pourraient être intégrés dans le rituel catholique (…) Cela a généré une sorte d’hystérie de la part des groupes conservateurs, quelque chose de similaire à ce qui s’est passé récemment avec la position du pape François sur l’utilisation du latin », a déclaré le jésuite vénézuélien Peraza.

Martínez, pour sa part, fournit une autre raison à l’animosité des souverains, notamment espagnols : la manière dont les jésuites sont organisés, ce qui les empêche de les contrôler comme le reste de la hiérarchie catholique.

“Les rois avaient des droits sur l’Église et c’étaient eux que les évêques proposaient au pape, mais cela ne s’est pas produit avec les jésuites. Ce manque de contrôle n’a pas plu aux rois et à leurs conseillers“, un point.

Dans des termes similaires, le professeur d’histoire de l’Université de Navarre, Jesús Mari Usunáriz, a déclaré : « La Compagnie ne dépend pas des États et si les monarchies et les États ont des soupçons à son sujet pour une raison quelconque, c’est à cause de leur quatrième vote : le vœu d’obéissance à Papa, qui les place en dehors de la juridiction de l’État“, a dit.

Peraza a convenu que l’indépendance de l’ordre était une autre des raisons qui ont conduit à sa suppression.

“Les éclairés voulaient obtenir l’indépendance des États nationaux contre la prétention du Vatican à exercer sur eux une sorte de contrôle moral et ils voyaient les jésuites comme une présence ultramontaine et les persécutaient comme espions pour Rome“, a-t-il affirmé.

La soi-disant émeute d’Esquilache qui a eu lieu en Espagne en 1766 a été utilisée par les critiques de l’ordre, à la fois conservateurs et libéraux, pour convaincre le roi Carlos III que les partisans de San Ignacio étaient derrière ces événements.

La révolte a été déclenchée par une décision controversée d’un ministre (Leopoldo de Gregorio y Masnata, marquis d’Esquilache) d’interdire les longues capes et autres vêtements traditionnels de lutte contre le crime. La mesure impopulaire, associée au coût élevé de l’époque, a déclenché des protestations virulentes qui ont forcé le monarque à quitter temporairement Madrid.

“Carlos III était convaincu que les jésuites avaient orchestré les émeutes, dans lequel il en vint à craindre pour sa vie. Et, pour cette raison, non seulement il les expulse d’Espagne et des colonies, mais il conclut également un pacte de famille par lequel les couronnes bourboniennes (Espagne, France, Naples et Parme) s’unissent pour qu’à la mort de Clément XIII, un pape qui s’engage à supprimer la Compagnie de Jésus soit élu », a expliqué Martínez.

Après avoir menacé de rompre avec Rome, l’alliance des monarchies bourboniennes atteint son objectif et le nouveau pontife, Clément XIV, dissout la congrégation.

Cependant, de l’avis des experts, le pape n’était pas convaincu de la mesure et comme preuve, ils ont souligné que l’instrument juridique avec lequel il a supprimé l’ordre laissait les portes ouvertes pour sa réintégration, ce qui s’est produit 41 ans plus tard.

“Pour que le bref ait force de loi, il fallait qu’il soit avalisé par les différents monarques où il devait s’appliquer”a expliqué Revuelta González.

Le refus de Frédéric II de Prusse et de Catherine de Russie d’approuver la décision papale a permis aux jésuites de continuer à opérer comme si de rien n’était dans ces territoires.

Environ 200 des 22 000 jésuites estimés à l’époque ont trouvé refuge sous le manteau de dirigeants protestants et orthodoxes.

“La tsarine Catherine voulait que les jésuites continuent à diriger leurs collèges et éduquer la nouvelle classe dirigeante russe, afin de pouvoir rivaliser avec le reste des puissances européennes », a expliqué Peraza.

Tant les experts que la bibliographie consultée par la BBC ont réalisé que les frères, moines et prêtres de la Compagnie de Jésus ont pris les mesures contre eux sans opposer de résistance. Ceci, malgré le fait que lors des expulsions des colonies américaines, on estime que des centaines ont perdu la vie.

Le fait que le Supérieur général de l’époque, Lorenzo Ricci, ait été arrêté et mort dans les cachots du Castel Sant’Angelo, adjacent au Vatican, témoigne de sa soumission à la volonté du Pontife.

Pendant le temps dans lequel l’ordre a été supprimé, la Révolution française, les guerres napoléoniennes et le début des guerres d’indépendance latino-américaines se sont succédé. La gueule de bois de ces événements finira par faciliter son retour en 1814, avec l’approbation de Pie VII.

“La Compagnie renaît dans un environnement politique et religieux marqué par la restauration (…) Les dynasties détrônées et les anciennes frontières sont restaurées (…)L’esprit rationaliste semblait reculer avant la reprise de l’esprit religieux“, a écrit le jésuite et historien espagnol Manuel Revuelta González.

Le professeur Usunáriz a parlé en des termes similaires, déclarant : “La suppression de la société a été un pC’estperte de pouvoir pour l’Église, à mon avis. Et avec sa restauration, l’Église a essayé de récupérer un instrument d’influence sociale, politique et culturelle ».

Cependant, Martínez a proposé d’autres raisons. “La suppression était une injusticeune décision qui n’avait pas de raisons canoniques ou magistrales, mais des raisons politiques », a-t-il déclaré.

Au moment de la restauration de l’ordre, il y avait à peine 2 500 religieux, la plupart âgés.

Malgré sa restauration, les jésuites continuent de porter une sorte de stigmatisation qui s’est reflétée dans des expressions telles que “si vous allez avec les jésuites, vous n’allez pas avec Jésus”.

Ca parle de quoi? “Parce qu’elle est inconnue et que cela a permis à un nuage de légende de s’installer dessus”, a expliqué l’historien espagnol.

Pour sa part, Peraza a concédé que la manière dont les disciples de saint Ignace accomplissent leur travail n’a pas toujours été comprise, ni à l’intérieur ni à l’extérieur de l’Église.

“Les jésuites croient que le salut ne s’obtient pas au couvent, mais dans la mesure où nous essayons de transformer la réalité. Donc si le monarque ou le dirigeant peut changer la réalité, alors pourquoi ne pas essayer de l’influencer”, a-t-il expliqué.

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