2024-01-19 17:53:11
Les Indiana Pacers échangeant contre Pascal Siakam ressemblent un peu aux Minnesota Timberwolves échangeant contre Rudy Gobert. Écoutez-moi : deux franchises de petit marché, toutes deux enhardies par l’émergence d’une jeune superstar, toutes deux un peu ivres à l’idée de devenir, peut-être du jour au lendemain, un véritable joueur d’après-saison, prenant un risque élevé sur un grand nom un vétéran dont les meilleures années sont peut-être ou non derrière lui.
Dans le vide, ils ont probablement tous deux payé trop cher pour le faire. Le Minnesota a essentiellement hypothéqué des organes vitaux pour mettre la main sur Gobert. Indiana n’a pas abandonné autant pour Siakam (bien que trois choix de première ronde ne soient pas vraiment une bonne affaire), mais le coût le plus lourd viendra avec le contrat maximum qu’ils devront probablement lui accorder cet été.
Siakam n’est pas un joueur maximum et il est probablement un atout déprécié. Il aura largement la trentaine à la fin du prochain accord qu’il signera.
Mais dans le contexte d’une franchise de survol avec un attrait limité en tant que destination de renom (même dans le cas de l’Indiana, qui aurait pu disposer d’un espace maximum), les surpayés représentent souvent le coût des affaires. Gobert a 31 ans et disposait d’un montant garanti de 170 millions de dollars sur son contrat lorsque les Wolves l’ont embauché.
Pour le moment, il semblerait que le pari du Minnesota ait été gagnant. Les Wolves, qui n’ont participé aux séries éliminatoires que deux fois au cours des 18 années précédant l’échange de Gobert, semblent être des prétendants légitimes au titre, surtout s’ils peuvent ajouter un peu de jus de tir à la date limite.
Les Pacers, quant à eux, n’ont pas dépassé le premier tour depuis l’époque de Paul George. Tyrese Haliburton, comme Anthony Edwards au Minnesota, est devenu si bon si rapidement que la peur de rater ne serait-ce qu’une opportunité extérieure de rivaliser l’emporte sur la peur d’un avenir compromis.
Après tout, l’avenir pourrait être maintenant. Personne ne propulse l’Indiana au sommet de la conversation pour le titre après cet échange, mais personne non plus n’avait le Minnesota comme prétendant après l’accord avec Gobert. Peut-être que les Pacers sont plus proches qu’on ne le pense. Toutes les équipes ne sont pas les Lakers ou les Warriors. Pour certaines équipes, l’objectif est simplement d’être vraiment bon, et à partir de là, on croise les doigts. La vérité est que tout le monde croise les doigts ces jours-ci.
Pensez-y : en dehors de Boston, l’Est est grand ouvert. Les Pacers possèdent la meilleure attaque de l’histoire. Ils ont battu les Bucks quatre fois, les Celtics deux fois, partagés avec les 76ers. Et maintenant, ils ajoutent un deuxième joueur de niveau All-Star, et c’est celui qui convient.
Les Pacers jouent à un rythme effréné et Siakam est une gazelle sur le terrain ouvert. Les Pacers conduisent et donnent des coups de pied autant que n’importe quelle équipe, et Siakam, qui est un tireur plus respecté et plus compétent que ne le suggère son clip de 32 %, se régale de clôtures. Il vivra dans la peinture au milieu du vaste espacement de l’Indiana. Indiana a un équilibre de score profond sous Haliburton, mais personne ne se qualifie comme une véritable option n ° 2. Siakam, avec 22 points par match, c’est exactement cela. Il n’est plus le défenseur qu’il était autrefois, mais il offre la longueur d’aile qui manque largement à l’Indiana. C’est vraiment un mariage parfait.
Là où cela deviendra délicat, c’est la saison prochaine, ou dans quelques années, si les Pacers sont enfermés dans un maximum-ouais traiter avec Siakam et ne s’améliore pas vraiment. Les Hawks peuvent vous parler de ce purgatoire particulier. Ils ont essayé d’accélérer leur calendrier en échangeant la ferme contre Dejounte Murray – pour ensuite se retrouver dans un tournoi Play-In à perpétuité. Il semble qu’ils vont le vendre à 50 cents par dollar à la date limite des échanges du 8 février ou plus tard cet été.
C’est peut-être ainsi que cela se passe pour les Pacers. Ou peut-être que Siakam frappera, sinon pour le reste de la saison, du moins dans un avenir proche, comme Gobert l’a fait lors de sa deuxième campagne au Minnesota. Peut-être que les Pacers n’ont même pas fini de négocier. Il est probable que ce ne soit pas le cas, en fait. Ils ont encore un choix pour 2026 et 2028 qu’ils peuvent échanger. Obi Toppin et/ou Jalen Smith pourraient être suspendus. Buddy Hield, dont le contrat arrive à expiration, était censé être échangé il y a longtemps. Presque toutes les équipes répondaient à un appel concernant Bennedict Mathurin.
En effet, un package de consolidation peut encore être mis en place pour une troisième roue. Une aile bidirectionnelle serait l’élément le plus élevé sur leur liste de priorités. Qu’en est-il du Murray susmentionné ? Indiana possède les deux choix de première ronde qu’Atlanta convoiterait. Murray serait un troisième créateur de plans de premier ordre.
Jerami Grant serait encore mieux. Il est un tireur à 3 points à 41 %, et lui et Siakam ensemble donneraient à Indiana la taille sur l’aile pour au moins rivaliser défensivement en séries éliminatoires. Il gagne beaucoup d’argent, et Indiana envisage déjà un contrat maximum pour Siakam et un potentiel super-max pour Haliburton s’il rejoint Al-NBA, ce qui est assez probable.
Envie de payer un peu moins ? Et Dorian Finney-Smith ? Ou Bojan Bogdanovic ? Les Pacers sont dangereux en ce moment. Ils ne sont pas loin d’être bien plus que cela.
Mais ce ne sont que des spéculations à ce stade. Pour l’instant, Siakam est un atout majeur pour l’Indiana. L’accord comporte beaucoup de risques, dont je n’ai pas beaucoup entendu parler, mais la récompense potentielle justifie la portée. Cela ne veut pas dire que ça marchera. Mais encore une fois, dans le contexte d’une franchise qui ne peut pas dépendre de circonstances optimales, un tir de loin reste un tir. Bon pour les Pacers et les Timberwolves, pour avoir appuyé sur la gâchette.
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