La décision de Leo Varadkar de démissionner de son poste de Premier ministre irlandais a été si surprenante que, selon certaines informations, même ses collègues de son parti de centre-droit, le Fine Gael, ne l’ont pas vu venir.
Le taoiseach de la République d’Irlande (le mot gaélique irlandais pour « chef » ou « leader »), qui démissionnera de son poste de Premier ministre dès qu’un successeur sera choisi par son parti puis approuvé par le parlement irlandais, a fait preuve d’émotion. » comme il l’a annoncé mercredi sur les marches des bâtiments gouvernementaux à Dublin après avoir exercé deux mandats en tant que Premier ministre irlandais – le premier de 2017 à 2020 et le second depuis 2022. Il quittera ses fonctions de chef de son parti avec effet immédiat.
Alors que son parti patauge dans les sondages, l’homme de 45 ans a déclaré qu’un autre dirigeant – et donc un autre Premier ministre – serait « mieux placé » pour aborder les prochaines élections générales irlandaises, qui doivent avoir lieu au plus tard en mars 2025.
“Je crois que ce gouvernement peut être réélu”, a-t-il déclaré. « Je crois qu’un nouveau taoiseach sera mieux placé que moi pour y parvenir : renouveler et renforcer l’équipe dirigeante, recentrer notre message et nos politiques et piloter la mise en œuvre. Après sept ans au pouvoir, je ne suis plus la meilleure personne pour ce poste.
Qui est Léo Varadkar ?
Comme le suggère la manière dramatique de sa démission, Varadkar n’a pas hésité à faire des vagues politiques lorsqu’il était homme politique de première ligne.
En effet, lorsque l’ancien médecin est devenu taoiseach en 2017 à l’âge de 38 ans seulement, il est immédiatement entré dans l’histoire en tant que plus jeune, premier métis et premier homme politique ouvertement gay à occuper le poste de Premier ministre d’Irlande, un État membre de l’Union européenne imprégné de dans le patrimoine catholique.
Varadkar, né à Dublin d’un père immigré indien et d’une mère irlandaise en 1979, a rendu public sa sexualité pour la première fois lors d’une interview radiophonique avec la radio irlandaise RTE Radio 1 en 2015 alors qu’il était ministre irlandais de la Santé.
«Je suis un homme gay. Ce n’est pas un secret, mais ce n’est pas quelque chose que tout le monde connaît nécessairement, mais ce n’est pas quelque chose dont j’ai déjà parlé publiquement », a-t-il déclaré aux auditeurs.
“Ce n’est pas quelque chose qui me définit”, a-t-il ajouté. « Je ne suis pas un homme politique à moitié indien, ni un médecin politique, ni un homme politique gay d’ailleurs. Cela fait simplement partie de qui je suis… cela fait partie de mon caractère, je suppose.
Pourquoi se retire-t-il maintenant ?
La tentative de Varadkar de moderniser les références à la famille et aux femmes dans la constitution du pays vieille de 87 ans lors d’un double référendum au début du mois a abouti à une défaite humiliante et lourde pour le taoiseach et ses alliés politiques.
La première question du référendum demandait aux électeurs irlandais l’autorisation d’élargir la définition de la famille en modifiant la formulation afin qu’elle indique que les familles peuvent être fondées « sur le mariage ou sur d’autres relations durables ».
La deuxième question demandait aux citoyens si la clause – « les mères ne seront pas obligées par nécessité économique de travailler au détriment de leurs devoirs domestiques » – devait être supprimée et une autre – « L’État reconnaît que la fourniture de soins, par les membres d’une famille entre eux en raison des liens qui existent entre eux, apporte à la société un soutien sans lequel le bien commun ne peut être réalisé et s’efforce de soutenir une telle disposition » – a ajouté.
Varadkar avait décrit les élections, qui ont délibérément lieu le 8 mars, Journée internationale de la femme, comme une occasion d’en finir avec « un langage très démodé et très sexiste à propos des femmes ».
En fin de compte, cependant, la nation n’était pas d’accord avec lui et, alors que les principaux partis politiques irlandais faisaient tous campagne pour un vote « Oui, oui », Varadkar a été particulièrement critiqué pour avoir mené une campagne « fantaisiste » et « déroutante ».
“Beaucoup de gens se sont trompés et je suis certainement l’un d’entre eux”, a-t-il déclaré après l’annonce des résultats du référendum.
Tom McTague, rédacteur politique du journal britannique UnHerd, a résumé l’héritage immédiat de Varadkar en écrivant qu’il « a démissionné comme le font tous les dirigeants politiques : découragé et impopulaire, l’éclat de ses premières années effacé depuis longtemps par les dures réalités du gouvernement. Son parti, le Fine Gael, est désormais très en retard dans les sondages. La crise du logement en Irlande frise l’obscène.
Quels ont été les moments forts de sa carrière en tant que taoiseach irlandais ?
Le mandat de Varadkar à la tête du gouvernement l’a vu servir cinq ans en tant que Premier ministre irlandais et deux ans en tant que vice-Premier ministre (entre 2020 et 2022).
Lorsqu’il est devenu taoiseach pour la première fois en 2017, le voisin le plus proche de l’Irlande, le Royaume-Uni, avait récemment voté en faveur de la sortie de l’Union européenne lors de son soi-disant référendum sur le Brexit de 2016 – qui avait également déclenché la démission d’un Premier ministre britannique, David Cameron.
Mais après que la Première ministre britannique de l’époque, Theresa May, a déclaré que le départ de la Grande-Bretagne de l’UE signifierait également son retrait du marché unique et de l’union douanière du bloc, le spectre d’une frontière dure entre la République d’Irlande, membre de l’UE, et l’Irlande du Nord, qui fait partie de l’UE. du Royaume-Uni, occupait une place importante.
L’histoire politique sensible du conflit sectaire de l’Irlande du Nord connu sous le nom de Troubles – qui a duré près de 30 ans et s’est terminée en mai 1998 avec l’accord du Vendredi Saint – est devenue un problème majeur pour Varadkar, qui souhaitait maintenir le flux de marchandises entre les deux juridictions. sans avoir besoin de caméras de sécurité ou de postes frontières divisant l’île d’Irlande.
Varadkar était au centre des négociations entre le Royaume-Uni, l’UE et l’Irlande sur cette question, qui ont abouti à un accord finalisé après que l’Irlande du Nord se soit alignée sur les règles commerciales de l’UE.
Varadkar a qualifié cet accord, qui a été récemment modifié dans le cadre d’un accord visant à rétablir le partage du pouvoir en Irlande du Nord en février, de l’un de ses principaux succès dans son discours de démission.
« Nous avons évité une frontière dure entre le nord et le sud et protégé notre place en Europe », a-t-il déclaré.
Varadkar a supervisé la levée de l’interdiction quasi totale de l’avortement en 2018, lorsque le pays a voté massivement en faveur d’une réforme des lois strictes du pays.
Ces derniers mois, Varadkar a publiquement critiqué la campagne militaire israélienne en cours contre la bande de Gaza.
Après l’attaque du Hamas contre le sud d’Israël le 7 octobre de l’année dernière, le Premier ministre physiquement imposant (il mesure 1,9 m) s’est écarté du récit occidental en critiquant les motivations militaires de l’État israélien face au nombre croissant de morts palestiniens, qui a depuis dépassé les 31 000.
« Ce que je vois se dérouler en ce moment n’est pas seulement de la légitime défense. Cela ressemble à quelque chose qui s’approche davantage d’une vengeance », a-t-il déclaré lors d’une visite en Corée du Sud en novembre 2023. « Ce n’est pas là que nous devrions être. Et je ne pense pas que ce soit ainsi qu’Israël garantira la liberté et la sécurité futures.»
Lorsque plusieurs pays donateurs ont suspendu leur financement à l’Office de secours et de travaux des Nations Unies pour les réfugiés de Palestine (UNRWA) après qu’Israël l’a accusé d’employer des membres du Hamas, Varadkar a été parmi les rares dirigeants à s’être engagés à continuer d’envoyer de l’argent en février.
Le 15 mars, cinq jours seulement avant d’annoncer sa démission, Varadkar a exhorté le président américain Joe Biden à œuvrer en faveur d’un « cessez-le-feu humanitaire immédiat » à Gaza lors d’une réunion à Washington le jour de la Saint-Patrick avec le dirigeant américain, qui fait fréquemment référence à son propre discours irlandais. patrimoine.
Qui succédera à Varadkar au poste de Premier ministre irlandais ?
Le ministre irlandais de l’Enseignement supérieur et ancien ministre de la Santé, Simon Harris, est largement présenté comme le favori pour succéder à Varadkar à la tête du Fine Gael et devenir Premier ministre irlandais.
À seulement 37 ans, une victoire de Harris le verrait l’emporter sur Varadkar en tant que plus jeune taoiseach irlandais de tous les temps si le Fine Gael le déclare nouveau chef du parti le 6 avril et s’il est élu par le Parlement irlandais après les vacances de Pâques.
D’autres, initialement considérés comme des prétendants possibles, notamment le ministre de l’Entreprise Simon Coveney, la ministre de la Justice Helen McEntee et le ministre des Finances publiques Paschal Donohoe, se sont exclus.
