Pourquoi les aliments ultra-transformés – comme le pain, les céréales et la plupart des saucisses – sont nocifs ; ils peuvent créer une dépendance et sont liés au cancer et à d’autres maladies, selon le médecin

Il analyse les effets de l’industrie alimentaire sur la santé humaine pour le compte du National Health Service du Royaume-Uni. Les produits UPF, dit-il, créent une dépendance.

L’UPF est peu coûteux à produire et à transporter, ce qui le rend omniprésent.

GroceryDB, une base de données d’informations sur plus de 50 000 produits alimentaires vendus dans les épiceries américaines populaires, indique que 73 pour cent de l’approvisionnement alimentaire des États-Unis est ultra-transformé et qu’en moyenne, les aliments ultra-transformés sont 52 pour cent moins chers que les aliments peu transformés. alternatives.

L’UPF représente désormais environ 60 pour cent de l’alimentation moyenne au Royaume-Uni et aux États-Unis.

Ici, van Tulleken, qui a récemment pris la parole au festival scientifique et technologique New Scientist Live 2023, à Londres, aide à répondre à certaines questions fréquemment posées sur l’UPF.

Qu’est-ce que l’aliment ultra-transformé ?

Les UPF sont fabriqués à l’aide de techniques telles que l’extrusion (formation d’un objet en le pressant ou en le pressant), le moulage et la pré-friture, ainsi que l’ajout d’additifs cosmétiques tels que ceux destinés à améliorer la saveur et à colorer.

Ces processus et les ingrédients utilisés rendent les UPF très pratiques (prêts à manger et presque impérissables) et savoureux pour les consommateurs et, grâce à leurs ingrédients peu coûteux et leur longue durée de conservation, très rentables pour les fabricants.

Le blé, le riz, le soja, le palmier et le maïs sont des cultures courantes largement utilisées comme base des produits UPF.

« Ils peuvent ensuite être expédiés partout dans le monde. Les fabricants d’UPF peuvent émulsionner [blend] “, aromatisez-les, texturez-les, faites-les cuire, extrudez-les et transformez-les en tout ce que vous voulez”, a-t-il déclaré.

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Outre les arômes artificiels, les additifs sont utilisés pour lier les ingrédients et stabiliser les produits en aidant à conserver leur texture et leur forme, à les préserver, à les colorer et à rehausser leur goût.

Cela entraîne également une consommation excessive, a déclaré van Tulleken.

Comment savoir si un produit est UPF ?

Commencez par vérifier l’étiquette pour les ingrédients que vous ne reconnaissez pas.

L’UPF contient généralement « au moins un ingrédient que nous ne trouverions pas dans une cuisine domestique », a déclaré van Tulleken.

Ceux-ci peuvent inclure du sirop de maïs à haute teneur en fructose, du butylhydroxyanisole (BHA) et du butylhydroxytoluène (BHT), du carraghénane, des colorants alimentaires, des huiles hydrogénées, du glutamate monosodique (MSG), du bromate de potassium, du nitrate de sodium et du nitrite de sodium, des sulfites (comme le dioxyde de soufre, bisulfite de potassium, bisulfite de sodium et sulfite de sodium), et des gommes telles que la gomme guar, la gomme de caroube et la gomme xanthane.

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Les saucisses entrent presque toujours dans la catégorie UPF. L’étiquette d’une marque américaine de saucisses précuites « sans gluten » énumère ces ingrédients : porc, dinde séparée mécaniquement, eau, concentré de protéines de soja et moins de 2 pour cent de sel, arômes, sucre, dextrose, acide citrique, BHA et BHT.

Les allégations santé sur l’emballage sont souvent un signe révélateur d’UPF.

L’UPF peut facilement passer le système réglementaire d’un pays, qui analyse généralement les ingrédients en termes de composition nutritionnelle et ne prend pas en compte la transformation du produit.

Le Royaume-Uni utilise une étiquette alimentaire « feu tricolore » à code couleur qui indique si un produit contient des quantités élevées (rouge), moyennes (jaune) ou faibles (vertes) de graisses, de graisses saturées, de sucres et de sel. Les versions diététiques des boissons gazeuses réussissent le test des « feux de circulation » du Royaume-Uni mais sont toujours UPF.

Les UPF sont-ils malsains, voire nocifs ?

De nouvelles recherches soutiennent cela.

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Une étude publiée dans la revue médicale The Lancet en novembre 2023 a évalué les données de plus de 266 000 personnes dans sept pays européens. Il a conclu qu’une consommation plus élevée d’UPF augmente le risque de vivre avec au moins deux problèmes de santé à long terme, notamment le cancer, les maladies cardiovasculaires, le diabète et l’insuffisance rénale.

L’UPF crée-t-elle vraiment une dépendance ?

Il peut également y avoir une dépendance physique.

Dans un marché alimentaire encombré, il est difficile de faire en sorte qu’un produit se démarque, c’est pourquoi tout, de la saveur au marketing, est conçu pour que le consommateur devienne obsédé par une marque.

« Pour y parvenir, il suffit de tourner chaque bouton sur les aliments, de la douceur à la saveur, en passant par les proportions de sel, de sucre et de matières grasses », jusqu’à la couleur et le design de l’emballage, « jusqu’à ce qu’il soit très difficile d’arrêter. je le mange », a déclaré van Tulleken.

Plus nous en apprenons sur l’UPF, moins nous devrions vouloir en manger.