Il est étonnant de constater à quel point la passion pour le football peut susciter des émotions aussi extrêmes. La Major League Soccer (MLS) est la cible constante de critiques, non seulement pour ses performances sur le terrain, mais aussi pour le comportement de ses supporters en dehors du terrain. Et sans aucun doute, les Brésiliens sont en tête de liste des plus grands détracteurs de l’écosystème du football aux États-Unis. C’est presque un péché mortel pour les Brésiliens d’accepter que les Américains préfèrent la NBA, la MLB et la NFL au football, qu’ils considèrent comme une religion.
Même si le football a connu un essor considérable aux États-Unis au cours des trois dernières décennies, les critiques ne cessent pas. Pour beaucoup, la MLS ne sera jamais assez bonne. Cette insistance à dénigrer le football américain ressemble parfois plus à un prétexte pour alimenter de vieux préjugés qu’à une évaluation juste de la scène actuelle.
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En discutant avec des amis et des collègues de la presse d’autres pays, le constat est le même : la MLS n’est pas prise au sérieux. Mais ce point de vue est-il juste ? Ou bien y a-t-il quelque chose de plus profond dans ce jugement ?
J’ai l’impression que beaucoup d’étrangers, au fond d’eux-mêmes, s’en prennent aux équipes de la MLS ou à l’équipe nationale américaine (USMNT) juste pour justifier leurs propres préjugés contre le football aux États-Unis. C’est presque comme si l’échec américain dans ce sport était une raison de se réjouir, une chance d’évacuer toute la frustration accumulée sur les réseaux sociaux.
Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c’est que les Américains entretiennent une relation très saine avec le sport. Pour eux, le football n’est qu’une option parmi d’autres dans un vaste menu de sports. Aux États-Unis, le sport est encouragé dès le plus jeune âge, intégré à l’éducation, transformant des vies et créant des opportunités. Ici, le sport et l’éducation vont de pair, ce dont de nombreux pays, dont le Brésil, pourraient s’inspirer.
S’il y a une chose que j’admire chez les Américains, c’est la façon dont ils traitent le football. Aller au stade est une activité familiale, une sortie de week-end où les amis se réunissent pour un barbecue sur le parking avant de regarder le match. Et si l’équipe perd ? Cela fait partie du jeu. Il n’y a pas de désespoir, pas de violence. C’est un concept simple mais puissant : le sport est un divertissement, une forme de loisir, pas une question de vie ou de mort.
Au Brésil, la situation est très différente. Si une équipe traverse une mauvaise passe, les supporters sont en colère. La violence, les menaces contre les joueurs et les exigences excessives sont normalisées par la presse et la société. Cette passion débridée dépasse souvent les limites du bon sens. Il est extrêmement dangereux pour les familles, les enfants et les personnes âgées de fréquenter fréquemment les stades en raison de la violence généralisée des supporters en fonction du résultat du match.
Imaginez si les Brésiliens demandaient des comptes à leurs dirigeants politiques avec la même intensité qu’à leurs footballeurs ! Imaginez ! S’ils traitaient les mauvaises décisions de leurs dirigeants avec la même indignation qu’ils manifestent lorsqu’une équipe perd un match, peut-être le pays se trouverait-il dans une bien meilleure situation.
Et cette obsession pour le football n’est pas exclusive aux Brésiliens. Dans de nombreux pays, le football reçoit plus d’attention que des questions véritablement cruciales comme la santé, la sécurité, l’éducation et l’économie. Pendant ce temps, les Américains sont critiqués pour se concentrer sur ce qui compte vraiment et pour traiter le football, et même d’autres sports, comme un simple divertissement.
La croissance du football aux États-Unis est indéniable et la MLS a considérablement évolué. Cependant, les critiques continuent. Il est peut-être temps pour ces critiques de repenser leurs concepts et de s’inspirer de la manière équilibrée dont les Américains abordent le sport. Après tout, le sport doit être un divertissement, une passion saine.
Alors, la prochaine fois que quelqu’un critique le football aux États-Unis, il vaut la peine de se demander si cette opinion n’est pas enracinée dans de vieux préjugés et une vision déformée de ce que le sport devrait représenter.
