Nous venons de connaître une nouvelle vague de Covid-19 cet été. Environ 4 ans et demi après que le virus hautement virulent Sars-CoV-2 a plongé le monde dans une spirale pandémique, j’ai pensé qu’il serait utile d’examiner où se trouve actuellement le Covid-19 et de voir où il pourrait se propager ensuite.
Quels sont les derniers variants du Covid ?
L’évolution continue de ce coronavirus n’est pas inattendue. Nous avons eu le variant Delta et le variant original Omicron, qui étaient assez virulents en 2021. Depuis l’apparition d’Omicron, différentes branches du variant sont devenues dominantes, puis ont disparu lorsque d’autres sont apparues. Le JN1 est apparu en décembre 2023 – lui et ses sous-lignées F456L et R367 sont désormais les variants prédominants à l’échelle mondiale, selon le Health Protection Surveillance Centre (HPSC).
Le terme utilisé pour décrire toute une famille de variants différents – y compris KP.2, JN.1.7 et tout autre variant commençant par KP ou JN – est FLiRT. Ils semblent avoir indépendamment récupéré le même ensemble de mutations. Ils sont tous des descendants du variant JN.1 qui a été largement dominant cette année. Les mutations particulières que les gens appellent FLiRT font référence à des positions spécifiques dans la protéine Spike.
Les virus comme le Sars-CoV-2 mutent fréquemment, et lorsqu’ils mutent pour échapper à la reconnaissance des anticorps, cela affaiblit souvent leur capacité à se lier aux cellules qu’ils veulent infecter. Nous voyons alors apparaître des mutations qui améliorent cette capacité de liaison. Même avec la mutation continue du virus, rien de ce qui est apparu au cours des deux dernières années n’a changé le paysage du Covid de manière aussi radicale.
Les cas hebdomadaires confirmés de Covid-19 en Irlande le confirment. Selon les chiffres du HPSC, le nombre de cas lors de notre vague estivale a culminé à 1 000 cas entre la semaine 22 et la semaine 25 avant de diminuer légèrement. L’augmentation a été particulièrement marquée chez les plus de 65 ans. Cette augmentation s’est accompagnée d’une augmentation des taux d’hospitalisation, mais pas des admissions en soins intensifs ni des décès. Cela suggère qu’il n’y a pas eu d’augmentation associée de la gravité de l’infection.
Pourquoi les cas de Covid augmentent-ils cet été ?
Cela est dû à deux facteurs : le fait que l’immunité aux infections par le Sars-CoV-2 diminue naturellement sur une période de trois à quatre mois, et que le virus continue d’évoluer de manière à pouvoir infecter des personnes même dotées de plusieurs niveaux de protection.
La combinaison d’une poussée estivale et d’un pic hivernal des infections au Covid-19 a conduit certains experts à suggérer que le virus présente une périodicité. En d’autres termes, il peut provoquer une vague de cas environ tous les six mois, probablement parce qu’un nombre suffisant de personnes redeviennent susceptibles d’être infectées.
Le Covid deviendra-t-il un jour une infection hivernale annuelle ?
Rien n’indique que cela se produise pour l’instant. Les experts doutent même de l’avènement d’une saisonnalité hivernale. Selon l’un d’eux, le décalage entre l’apparition de nouveaux variants et l’approbation de vaccins adaptés reste un défi majeur pour la saisonnalité.
« Je pense que les gens doivent comprendre que nous allons probablement devoir faire face au Covid pendant de très nombreuses années encore. Il y aura des fluctuations des infections, été comme hiver », a déclaré le Dr Aaron Glatt, porte-parole de l’Infectious Diseases Society of America.
Où va le Covid ? Il y a encore trop de questions et trop peu de réponses à donner.
2024-08-12 07:32:34
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