Baltimore-
La semaine a commencé avec une situation très inhabituelle où le vainqueur du Kentucky Derby n’était pas le favori pour remporter les Preakness Stakes, la deuxième étape de la Triple Couronne des courses hippiques.
Mystik Dan a remporté la 150e édition de la course il y a deux semaines par un nez et cela après un parcours presque parfait le long du rail. Cela ne peut plus se produire comme ça, n’est-ce pas ?
Mais ensuite les choses ont commencé à changer lorsque le favori, Muth, le cheval qui a battu Mystik Dan dans le Derby de l’Arkansas, a été éliminé de la course à cause de la fièvre. Destin ou fortune ?
Ensuite, les prévisions météorologiques ont commencé à indiquer un samedi pluvieux et la victoire la plus impressionnante de Mystik Dan a été une victoire de huit longueurs dans les Southwest Stakes à Oaklawn sur une piste boueuse. Un signe du ciel ?
Jeudi, Mystik Dan est officiellement devenu favori pour la 149e édition des Preakness Stakes. Il a été déposé sur la ligne du matin de 5-2 à 8-5.
Pour entendre le formateur Kenny McPeek dites-le, il n’est qu’un spectateur dans ce voyage magique où il possède le seul cheval au monde capable de remporter la Triple Couronne de cette année.
“La pression est auto-infligée”, a déclaré McPeek à propos des attentes accrues en raison de l’absence de Muth. «Je n’y pense pas du tout. Ce n’est pas sur mon dos. Brian [Hernandez Jr., Mystik Dan’s jockey] Il a probablement plus de pression que moi parce qu’il est physiquement au milieu de tout ça. Nous n’allons pas mettre de pression supplémentaire [on ourselves]. Nous allons juste en profiter et y aller.
Même l’éventuel avantage météorologique laisse McPeek perplexe.
“Je ne m’inquiète pas de tout ce que je ne peux pas contrôler”, a déclaré McPeek. « S’il pleut, il pleut. Si ce n’est pas le cas, ce n’est pas le cas. Je sais que mon cheval résistera à la météo.
Hernandez fait écho aux réflexions de McPeek sur l’état de la piste.
“C’est l’un de ces chevaux où il a deux, trois mouvements différents, et il a un tour de pied rapide”, a déclaré Hernandez au bureau de presse du Maryland Jockey Club depuis Louisville, Kentucky, où il montait à Churchill Downs cette semaine. « Ce jour-là dans le Sud-Ouest, c’était bâclé, et il a vraiment très bien rebondi dessus. Mais il a également surmonté les pistes principales sèches et rapides. … Nous sommes prêts à aller dans les deux sens.
Robby Albarado, un ancien jockey qui exerce actuellement Mystik Dan le matin, était un peu plus un pom-pom girl météo.
“Je fais une danse de la pluie toute la semaine”, a déclaré Albarado. “Je ne dis pas qu’il doit emporter l’hippodrome avec lui, mais nous savons qu’il s’en sort bien.”
Les prévisions actuelles pour samedi prévoient un risque important de pluie pendant la majeure partie de la journée. La plus grande chance est le matin et en début d’après-midi et à 19 h HE, près de l’heure de publication, elle est d’environ 24 % selon La chaîne météo.
Le retrait de Muth a fait baisser les chances de six des huit chevaux. Imagination, formé par Bob Baffert, est le deuxième choix à 3-1. Ce sera sa première course en dehors de la Californie et la première fois que le légendaire jockey Frankie Dettori participe à un Preakness. Catching Freedom, qui a terminé quatrième du Derby, est le troisième choix 3-1 de l’entraîneur Brad Cox. Et Tuscan Gold, qui n’a couru que trois courses et aucune depuis le 23 mars, est le quatrième choix à 9-2 pour Chad Brown.
C’est un domaine petit mais compétitif.
Le Preakness a souffert ces dernières années parce que la plupart des chevaux du Kentucky Derby restent à l’écart. L’entraînement a changé pour que les chevaux ne reviennent généralement pas après deux semaines de repos. Pourtant, les entraîneurs et les propriétaires ressentent une pression pour envoyer le vainqueur du Derby au Preakness, même s’ils ne le souhaitent pas.
McPeek ne voit aucun problème à renvoyer Magik Dan, et la justification a commencé en février.
« La clé de tout cela a été le Rebelle d’Oaklawn ; nous l’avons ignoré », a déclaré McPeek. «Mon cheval arrivait au Derby pendant 13 semaines avec une seule course. Donc il était plutôt frais. Cela rend ce que nous faisons maintenant plus facile. j’ai dit [co-owner] Lance [Gasaway] avant le Derby que si on gagne le Derby, on peut revenir au Preakness sans trop de soucis car je ne pense pas qu’il soit taxé. Je pense qu’il est en bonne forme.
Cette prédiction a failli être perdue lorsque Mystik Dan n’a pas vidé son seau de nourriture après le Derby et a également eu une nuit de sommeil agitée. On parlait de lui qui aurait sauté le Preakness.
“J’ai décidé que j’allais juste passer une bonne semaine tranquille avec lui, le galoper mercredi, jeudi et vendredi”, a déclaré McPeek. « Samedi, nous l’avons laissé s’étirer un peu, puis nous l’avons exploré. [where an endoscope is inserted down a horse’s nostril] au terme d’un joli galop. Je voulais m’assurer que ses voies respiratoires étaient dégagées. Et puis nous avons effectué des analyses sanguines et chimiques complètes. Nous avons vérifié tous ses marqueurs importants, son niveau d’hydratation, ses blancs [blood cell] compte, ses niveaux d’enzymes et son inflammation. Tout était parfait.
« Cela m’a donné la confiance nécessaire pour dire : « Allons-y ». J’ai pris la décision d’expédier dimanche parce que je voulais arriver à Baltimore un jour non ouvrable. C’était donc un dimanche plutôt calme et il s’est installé ici dimanche soir.
Quoi qu’il arrive samedi, Mystik Dan sera expédié à Saratoga, dans l’État de New York, où McPeek possède une écurie et une maison. Les Belmont Stakes de cette année et de l’année prochaine se dérouleront à Saratoga en raison d’un projet de reconstruction massif de la piste de Long Island. Cependant, contrairement aux Belmont Stakes traditionnels de 1½ mile, la course se déroulera à 1¼ miles donc la course ne commence pas dans un virage.
Mais tout cela est loin. Et les entraîneurs n’aiment généralement pas parler au-delà de la prochaine course. Après une victoire, les entraîneurs se rabattent sur « Nous verrons comment il s’en sort de cette course » ou « Le cheval nous dira quoi faire ».
Mais McPeek n’a pas caché son tableau de vision actuel. L’homme de 61 ans est connu pour sa propension à dresser des listes et à les conserver sur son téléphone.
On lui a demandé jeudi matin devant sa grange ce qui figurait sur sa liste. McPeek n’a pas hésité.
«Gagnez le Preakness», dit-il. “J’ai aussi mis Win the Belmont là-dessus.”
2024-05-17 17:38:02
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