Tout le monde sait comment cela va se passer, comme cela se passe chaque année.
À l’approche des playoffs, les rumeurs vont s’amplifier. Elles finiront par devenir une nouvelle et tout le monde ne parlera que du licenciement de Dave Roberts si les Dodgers ne remportent pas la Série mondiale.
L’intensité de ces spéculations varie d’une saison à l’autre, en fonction du temps restant sur le contrat de Roberts.
Dans ce cas, Roberts a encore un an devant lui après cette saison. Les discussions sur son avenir seront plus fortes que d’habitude.
C’est un tas d’absurdités.
Les Dodgers savent ce qu’ils ont en Roberts, qui a maintenant un palmarès de neuf saisons de succès presque sans précédent. Même s’ils trébuchent à nouveau en octobre et que la haute direction veut détourner la responsabilité, il n’y aurait aucun avantage à tenter de faire de lui un bouc émissaire. Tout comme lors des deux dernières séries éliminatoires, les pièges les plus probables des Dodgers en séries éliminatoires seront les trous évidents sur la liste, que la majorité des fans sont assez intelligents pour reconnaître.
Alors pourquoi les Dodgers n’ont-ils pas approché Roberts au sujet d’un nouveau contrat ? Pourquoi accepteraient-ils que Roberts soit soumis à un examen minutieux qui l’affaiblit aux yeux de ses joueurs ? Pourquoi donneraient-ils de l’oxygène à des théories qui ne pourraient qu’être une distraction pour l’équipe ?
Il suffit de prolonger son contrat.
Interrogé sur la possibilité pour les Dodgers de faire cela, Andrew Friedman, président des opérations baseball, a répondu par SMS : « Doc est une grande partie de ce que nous avons accompli dans le passé et nous espérons qu’il sera une grande partie de ce que nous accomplirons à l’avenir. En ce moment, toute notre attention et notre concentration sont concentrées sur le fait de faire tout ce que nous pouvons pour remporter un championnat cette saison. »
Encore une fois, pourquoi les Dodgers n’ont-ils pas approché Roberts au sujet d’un nouveau contrat ?
À l’exception de quatre managers de la Negro League, aucun manager dans l’histoire du baseball n’a un pourcentage de victoires aussi élevé que celui de Robertset aucun des quatre n’a remporté autant de matchs que Roberts.
Roberts est en passe de mener les Dodgers en séries éliminatoires pour la neuvième fois en neuf ans, et si cela semble ennuyeux, eh bien, il est peut-être temps d’apprécier l’ennui.
Considérez la situation actuelle de l’équipe.
Tyler Glasnow, qui est déjà proche de son meilleur nombre de manches lancées, a été éliminé lors d’un récent départ. Yoshinobu Yamamoto n’a pas lancé de balle de baseball depuis qu’il a été mis à l’écart en raison d’une blessure à l’épaule. Walker Buehler n’est même pas avec l’équipe, car il a abandonné sa première tentative de retour après une reconstruction du coude et travaille avec des entraîneurs privés en Floride.
N’importe quel autre prétendant aux World Series aurait été inquiet, voire carrément paniqué.
Les Dodgers ? Ils se comportent comme si de rien n’était, même après avoir été battus deux fois en trois matchs contre les Diamondbacks de l’Arizona.
Ce calme indéniable qui règne autour du Dodger Stadium ne doit pas être tenu pour acquis, pas plus que Roberts, qui est responsable du façonnement de cet environnement.
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L’atmosphère paisible qui règne chez les Dodgers occulte un certain nombre d’événements qui auraient pu les distraire, voire les faire dérailler. L’interprète Ippei Mizuhara a admis avoir volé près de 17 millions de dollars à Shohei Ohtani pour couvrir ses dettes de jeu. Gavin Lux a réussi à se soustraire au poste d’arrêt-court partant, ce qui a permis à Mookie Betts de prendre le relais. Le mois dernier, Betts a dû quitter le poste à cause d’une main cassée.
Roberts a maintenu l’équilibre chez les Dodgers. Il y est parvenu grâce à sa gestion habile d’un vieux bullpen, en inspirant confiance à des joueurs comme le releveur Yohan Ramírez, en faisant confiance à un lanceur partant qui n’avait pas fait ses preuves comme Gavin Stone et en s’assurant que Miguel Rojas reste suffisamment engagé pour pouvoir jouer à l’arrêt-court lorsque Betts n’était plus disponible.
Avant un match récent, Roberts a accompagné Clayton Kershaw au champ extérieur, où il a regardé le vétéran mis à l’écart lancer sur un terrain plat. Sur le chemin du retour vers le banc, Roberts a fait le point avec l’homme à tout faire Chris Taylor, qui frappait pour .095 lors des 64 premiers matchs de l’équipe, mais qui a dépassé .260 depuis.
Roberts a affirmé ne pas être préoccupé par un nouveau contrat, ni par la façon dont l’absence d’un tel contrat pourrait façonner la perception que le public a de lui.
« La bonne réponse, ou la réponse honnête, c’est que je me concentre sur cette année et sur la conquête d’un championnat pour la ville de Los Angeles et les Dodgers », a déclaré Roberts. « Évidemment, j’espère pouvoir être ici. Je ne veux pas être manager ailleurs, alors j’espère que les choses s’arrangeront. »
Roberts n’a pas à espérer. Le problème doit être résolu le plus rapidement possible.
La dernière fois que Roberts s’est retrouvé dans cette position, c’était en 2021, l’année après que les Dodgers aient remporté la Série mondiale. Ils ont été éliminés lors de la Série de championnat de la Ligue nationale cette année-là après que Max Scherzer n’ait pas pu monter sur le monticule parce que la direction avait mis en œuvre un plan inutile pour qu’il termine le tour précédent. La compétence de Roberts a été remise en question lorsque les Dodgers ont perdu le contrôle de la série et que les spéculations se sont intensifiées sur son avenir. Les Dodgers ont finalement prolongé son contrat avant sa saison de canard boiteux l’année suivante, mais pas avant la fin de l’entraînement de printemps.
À moins que les Dodgers ne pensent que Roberts n’est pas la meilleure option pour les mener vers l’avenir – et tout porte à croire qu’il l’est – ils n’ont aucune raison de le laisser être à nouveau scruté de cette façon. C’est irrespectueux envers Roberts et contreproductif pour remporter un autre championnat.
2024-07-08 14:00:16
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