Pourquoi les escargots sortent-ils quand il pleut ? | Les scientifiques réagissent | Science

Les escargots sortent quand il pleut car ils ont besoin de conditions d’humidité très élevées pour survivre. La coquille les protège des prédateurs et les aide à retenir l’humidité dans leur corps. Ces animaux fuient les températures extrêmes. Lorsque le temps est très sec, ils s’enfouissent, même jusqu’à deux mètres de profondeur, ou se cachent sous des rochers ou des feuilles, dans des zones abritées près des rivières ou des flaques d’eau, toujours dans des endroits où ils se sentent protégés du manque d’eau. Ce même comportement est effectué pendant l’hiver.

Les escargots se déplacent sur une structure musculaire appelée pied, qui est pleine de glandes muqueuses qui sécrètent ce que nous appelons de la boue. C’est ce mucus qui leur permet de bouger. Moins le substrat à travers lequel ils se déplacent est sec, plus il leur est facile de se déplacer. S’il y a peu d’humidité, la muqueuse s’assèche et il arrive un moment où ils ne peuvent plus bouger et cela peut entraîner leur mort. Cette sécheresse que nous vivons en Espagne, par exemple, les affecte beaucoup. En fait, les escargots terrestres sont parmi les animaux les plus touchés par celle-ci.

Lorsqu’il pleut, ils peuvent se déplacer plus facilement, ce qui leur permet d’atteindre les endroits où ils trouvent de la nourriture et d’accomplir d’autres fonctions physiologiques telles que l’accouplement et la reproduction. De plus, les escargots sont ovipares et enterrent normalement leurs œufs, ils ont donc besoin d’un substrat humide et doux.

Mais vraiment, les escargots ne sortent généralement pas quand il pleut, mais plus tard, car les gouttes de pluie peuvent les blesser en impactant leur corps et leur coquille. Ils ne sortent pas non plus s’il y a trop d’eau car ils ne peuvent pas se déplacer facilement sur un terrain gorgé d’eau et peuvent se noyer. Une situation optimale pour eux est lorsque l’environnement a une humidité relative comprise entre 80 et 90 %. Ses heures préférées de la journée pour sortir sont à l’aube et au crépuscule car ce sont les moments de la journée où il y a moins d’ensoleillement.

Lorsque les conditions environnementales sont défavorables, les escargots se réfugient à l’intérieur de leur coquille et obturent son ouverture avec l’épiphragme, qui est une feuille muqueuse durcie. Cela les aide à maintenir l’humidité et aussi à se protéger de l’entrée des prédateurs. Dans cet état, ils peuvent résister longtemps, pendant lesquels ils n’ont pas besoin de manger car leur métabolisme est très lent et ils ne dépensent pas d’énergie. Dans le cas des limaces, qui ont de très petites coquilles ou pas de coquille, elles s’enfouissent, se réfugient dans des fissures de bois ou de rochers ou se réfugient dans des zones proches de l’eau.

Lola Bragado Alvarez Elle est biologiste et conservatrice de la collection de mollusques du Muséum national des sciences naturelles (CSIC).

Question soumise par Ruth Lazkoz.

Coordination et rédaction :Taureau Victoria

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