Le “partenariat sans frontières” du président sino-russe Vladimir Poutine et le black-out continu sur les actions de la Russie en Ukraine ont amené les États baltes à repenser leurs relations avec la Chine.
Le 11 août, l’Estonie et la Lettonie ont annoncé leur retrait du forum 16+1, un forum économique que la Chine a établi il y a 10 ans avec les gouvernements des pays d’Europe centrale et orientale pour promouvoir les relations commerciales.
L’annonce est intervenue après que la Chine a intensifié ses activités militaires autour de Taïwan, que Pékin revendique comme son territoire, à la suite de la visite de la présidente de la Chambre des États-Unis, Nancy Pelosi, à Taïwan le 2 août.
La Lituanie est devenue le premier pays à se retirer du forum en novembre. Le pays se prépare maintenant à ouvrir son bureau économique et commercial dans la capitale taïwanaise, Taipei, le 12 septembre, selon les médias locaux, indiquant de nouvelles fissures dans les relations des États baltes avec la Chine.
Francesca Guerretti, analyste au Mercator Institute for China Studies (MERICS) basé à Berlin, a déclaré à DW que le rapprochement de la Chine avec la Russie et l’inaction après l’invasion de l’Ukraine ont renforcé les soupçons déjà existants sur Pékin dans les États baltes.
“Il y a un changement en Europe qui pousse beaucoup à repenser leur relation avec la Chine”, a-t-elle déclaré.
Cependant, Gretti a déclaré que les dernières décisions des États baltes n’affecteront pas les relations commerciales de l’UE avec la Chine.
Quelles sont les conséquences de quitter le forum ?
“Quitter l’Estonie et la Lettonie du 16+1 ne signifie pas que la porte des relations commerciales avec la Chine se ferme. Ce n’est pas le cas avec eux, ni avec d’autres pays de l’UE”, a-t-elle déclaré.
Dans un communiqué publié par le ministère des Affaires étrangères, le gouvernement a souligné que “l’Estonie continuera de travailler à l’établissement de relations constructives et pratiques avec la Chine, notamment en renforçant les relations UE-Chine conformément au système international fondé sur des règles et des valeurs telles que comme des droits de l’homme.”
La Lettonie a également publié une déclaration similaire, déclarant que le pays “continue de rechercher des relations constructives et pratiques avec la Chine, tant au niveau bilatéral que dans le cadre de la coopération UE-Chine”.
Le Forum a été rejoint par les États baltes, la Bulgarie, la Croatie, la République tchèque, la Grèce, la Hongrie, la Pologne, la Roumanie, la Slovaquie, la Slovénie et des pays non membres de l’UE tels que l’Albanie, la Bosnie-Herzégovine, le Monténégro, la Macédoine du Nord et la Serbie. Il s’appelait 17+1 lorsque la Grèce a rejoint le forum en 2019.
Bien qu’au départ les États baltes y aient vu une opportunité de renforcer leurs relations commerciales avec la Chine, ces dernières années, le forum a commencé à perdre de sa popularité à mesure que les tensions avec la Chine et la Lituanie augmentaient.
Le ministre lituanien des Affaires étrangères, Gabrieluss Landsbergis, a qualifié le programme de source de division.
Il a tweeté : « Le format 17+1 de la Chine était redondant et source de division bien avant le retrait de la Lituanie. La Lettonie et l’Estonie ferment également leurs portes. 14+1 devrait être remplacé par EU27+1.”
relation instable
Les relations entre Vilnius et Pékin sont tendues depuis novembre 2021, lorsque la Lituanie a autorisé Taïwan à ouvrir son ambassade de facto dans le pays, à la suite de quoi Pékin a bloqué les exportations depuis la Lituanie et imposé des sanctions aux responsables lituaniens.
La Lituanie s’apprête à ouvrir un bureau commercial à Taïwan en septembre. Ming Yen Tsai du bureau UE-Belgique de Taipei a déclaré à DW que la coopération économique et commerciale accrue de la Lituanie avec Taïwan est pleinement conforme à la politique de l’UE envers Taïwan.
“L’UE a déclaré publiquement que Taïwan est un partenaire partageant les mêmes idées et soutient le développement des relations entre la Lituanie et Taïwan, et a souligné que cela aidera la Lituanie à résister à la pression politique et économique de la Chine”, a-t-il déclaré.
L’Estonie et la Lettonie n’ont pas précisé les raisons pour lesquelles elles se sont éloignées du Forum économique chinois, mais le gouvernement a déclaré dans un communiqué publié par Tallinn que l’Estonie “n’a participé à aucune des réunions de coordination après le sommet du forum en février dernier”.
Zsouza Anna Firenze, professeure adjointe à l’Université nationale Dong Hua de Taïwan et ancienne conseillère politique au Parlement européen, a déclaré à DW que le système 16+1 n’a jamais été une initiative populaire.
“Ils n’ont même pas bien réussi avec les investissements en Europe centrale et orientale”, a-t-elle déclaré.
“Les pays baltes sont toujours vulnérables à l’agression russe, et le soutien diplomatique de Pékin à Moscou contre l’Ukraine n’a pas directement contribué à mettre en évidence la position de la Chine dans les États baltes. Par conséquent, repenser les relations des États baltes avec la Russie et la Chine n’est pas une option, mais une nécessité. point de vue de l’intérêt national.”
Le départ des pays baltes affectera-t-il les relations commerciales UE-Chine ?
Bien que Pékin n’ait pas encore répondu au retrait des États baltes du cadre, la Chambre de commerce chinoise dans l’Union européenne (CCCEU) a déclaré à DW que le développement ne provoquerait pas d’investissements importants ni de panique commerciale pour les entreprises chinoises dans l’UE.
« La coopération entre la Chine et les PECO est volontaire en soi et constitue l’un des nombreux facteurs que les entreprises prendront en compte dans leurs stratégies d’expansion européenne. Cependant, l’impact à long terme sur les entreprises n’est toujours pas clair et peut être affecté par ce qui se passe dans les relations bilatérales », déclare le CCCEU.
En juillet dernier, des négociations commerciales entre l’Union européenne et la Chine ont eu lieu, au cours desquelles les deux parties ont convenu de coordonner la politique macroéconomique et de promouvoir la stabilité économique mondiale.
Selon Eurostat, l’office statistique de l’UE, en 2021, la Chine était également le troisième partenaire d’exportation de biens de l’UE (10,2%) et le premier partenaire d’importation de l’UE (22,4%).
Le CCCEU a noté que les relations commerciales avec la Lituanie seront très différentes en raison des liens étroits entre le pays et Taïwan.
Gereti a déclaré que la tension croissante entre la Chine et la Lituanie pourrait nuire à l’Union européenne.
“Parce que nous avons montré depuis longtemps que les chaînes d’approvisionnement européennes sont très interconnectées, il est difficile pour un État membre d’être lésé et cela n’a aucune conséquence pour les autres États membres”, a-t-elle déclaré. À cet égard, l’outil anti-coercition de l’UE sera essentiel pour pouvoir faire face à des situations coercitives.
Alors que Firenze s’attend à ce que la Chine continue d’utiliser des outils tels que la coercition économique, la rhétorique agressive et les campagnes de désinformation ciblant les pays qui font des affaires avec Taïwan, elle ne pense pas que la Chine va détruire les relations avec l’Union européenne.
“La Chine veut la stabilité dans ses relations avec l’Europe”, a-t-elle déclaré. “Les menaces croissantes à l’accès au marché et au commerce avec les États membres de l’UE ne servent pas les intérêts de Pékin.”
“L’UE veut aussi rester ouverte au commerce avec la Chine, mais être capable de défendre ses intérêts avec des instruments de défense et de diversifier ses partenaires commerciaux”, a-t-elle déclaré.
Edité par Leah Carter
