Saupoudrer bintang la nuit, surtout vu d’une zone sans pollution lumière, montrant souvent des rayons avec de nombreux angles vifs. Pourquoi les stars sont-elles comme ça ?
Les scientifiques savent depuis longtemps que les étoiles sont des boules de plasma géantes sans angles significatifs. Leur énorme distance de la Terre les fait apparaître comme de minuscules points parfaitement scintillants.
Lorsque l’œil humain voit une étoile, il apparaît que la lumière rayonne du point de l’étoile vers un certain nombre de directions cardinales. Typiquement, cela ressemblera à quatre ou six lignes pointues principales.
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C’est aussi ce qui déclenche la représentation des étoiles par les humains, qu’il s’agisse de symboles militaires, de fêtes, de photos d’enfants en maternelle, souvent sous la forme d’une étoile à trois, cinq, voire six angles, avec leurs termes respectifs.
Comment venir?
Premièrement, la lumière se comporte à la fois comme un photon et comme une onde. Grâce à cette caractéristique ondulatoire, citée ABC des sciencesles ondes lumineuses émises par des objets éloignés sont réfléchies ou légèrement courbées autour de l’objet et interfèrent les unes avec les autres.
Il produit divers motifs. Par exemple, la lumière traversant une plaque avec un petit espace laisse sa trace sous la forme d’une série de lignes perpendiculaires. C’est la raison pour laquelle chaque source de lumière semble scintiller à un angle aigu lorsque vous plissez les yeux.
Deuxièmement, il y a le problème des « imperfections » du cristallin de l’œil humain. Cité de ABC Sciencesle globe oculaire humain, qui a à peu près la taille d’une balle de golf avec un diamètre de 25 millimètres, possède des «lignes de suture».
Cette ligne est formée des fibres du cristallin qui sont en fait des cellules transparentes longues (12 millimètres) et fines (3 à 10 microns de diamètre).
Ces fibres se rencontrent et fusionnent sur une ligne de suture en forme de Y. Il y a deux lignes de suture. Le devant est en forme de Y normal, tandis que le dos est en forme de Y inversé.
Cette ligne de couture plie alors les ondes lumineuses qui la traversent. Cette courbure est appelée diffraction. Le résultat est une étoile comme celle que l’on peut voir presque toutes les nuits.
Cette ligne de couture est légèrement différente pour chaque personne. Même vos yeux droit et gauche ont des lignes de points différentes. Vous pouvez voir quatre coins avec un œil, mais cinq avec l’autre.
Le même mécanisme se produit en fait avec le télescope spatial Hubble, qui a été lancé en 1990. Chaque fois qu’une étoile est photographiée, le résultat est un corps céleste avec quatre extrémités pointues.
En effet, Hubble a un miroir secondaire plus petit qui est maintenu en position par quatre supports entrecroisés comme des cheveux. La lumière entrante doit traverser ce tampon pour atterrir sur le plus grand miroir principal.
Cette lumière se courbe alors et donne à l’étoile les quatre étoiles pointues caractéristiques.
En attendant, cité de Le bord, le télescope spatial James Webb (JWST) possède un miroir hexagonal qui produit des images plus nettes que le Hubble qui utilise un miroir rond ; une étoile à six angles de diffraction aigus.
(peut/arh)
