Pourquoi les Européens ont si peu d’enfants

La vieille Europe vieillit de plus en plus, tandis que de moins en moins d’enfants naissent. Cela exerce une forte pression sur les soins de santé et les pensions, entre autres. C’est une raison suffisante pour que les scientifiques demandent aux jeunes pourquoi ils ne commencent pas ou ont des enfants tardivement. Thème important : l’incertitude face à l’avenir.

Le spécialiste de la démographie Daniele Vignoli a montré un total de huit cents jeunes couples d’Italie et de Norvège aux gros titres sur l’économie. Il voulait savoir dans quelle mesure les reportages négatifs des médias affectent le choix des gens d’avoir ou non des enfants.

Pas de maison, pas de travail
Certaines des 1 600 personnes interrogées, âgées de 20 à 40 ans, ont déclaré que leurs propres problèmes financiers – notamment le manque de travail ou un bon logement – ​​les empêchaient de se sentir prêtes à avoir un enfant. D’autres ont mentionné une peur accrue de l’état du monde. “Nos résultats montrent très clairement que la reproduction est influencée par les récits sur l’avenir”, déclare Vignoli, professeur à l’Université Université de Florence. La peur de l’avenir conduit de plus en plus de personnes en Europe à reporter d’avoir des enfants ou à ne pas en vouloir du tout, selon la chercheuse.

Le taux de natalité en Europe est actuellement de 1,53 naissance par femme. Les Pays-Bas sont juste au-dessus avec 1,55. A titre de comparaison : en Italie, le taux de natalité était de 2,4 dans les années 1960, il est maintenant de 1,25. Avec ces chiffres, la population diminue, sans compter les migrations. Et cela alors que l’Europe vieillit fortement : l’an dernier, plus de la moitié des Européens avaient plus de 44,4 ans, plus d’un cinquième plus de 65 ans.

crise partout
Les jeunes grandissent dans un monde aux prises avec de nombreuses crises, telles que le réchauffement climatique, une guerre aux confins du continent, une pandémie et une récession économique. Tout cela conduit à la peur et à l’incertitude, mais les chercheurs se sont particulièrement intéressés à l’effet du krach financier de 2007-2008 sur la natalité.

Normalement, un creux économique entraîne une diminution temporaire du nombre de naissances, mais la crise bancaire a annoncé le début d’une baisse de la natalité qui ne s’est pas redressée. Selon le chercheur, c’est à ce moment que débute l’ère où les gens connaissent l’incertitude quant à l’avenir.

Montée de l’IA
Selon l’experte en emploi Anna Matysiak, cela est également dû à l’automatisation et à l’émergence de l’intelligence artificielle (IA). “Les changements sur le marché du travail ont des conséquences importantes sur le taux de natalité car ils créent de l’incertitude”, explique-t-elle. “Mais la nécessité de se recycler et de s’adapter prend également du temps qui pourrait autrement être consacré à élever des enfants.”

Dans ses recherches, elle a montré que les personnes exerçant des professions qui menacent de devenir obsolètes en raison de la technologie sont plus susceptibles de choisir de reporter le fait d’avoir des enfants. Ces personnes doivent chercher un autre travail ou passer du temps en formation. De tels changements peuvent déstabiliser la vie familiale. Les couples qui rencontrent de tels défis au travail sont également plus susceptibles de se séparer.

Effet positif du travail à domicile
Le travail à domicile, qui est devenu à la mode depuis la pandémie de corona, peut en fait amener les couples à avoir plus d’un enfant, explique Matysiak. Cependant, la flexibilité croissante au travail n’a pas encore garanti que les gens commencent à avoir des enfants plus tôt.

Matysiak et Vignoli pensent que le taux de natalité ne fera que subir de nouvelles pressions à l’avenir, notamment parce que l’essor rapide de l’intelligence artificielle crée beaucoup d’incertitude. Les deux chercheurs soutiennent que les couples ont besoin de plus de soutien gouvernemental, tant au travail qu’à la maison, pour leur donner suffisamment de confiance pour fonder ou faire grandir une famille.

Il est temps d’agir
Par exemple, il devrait y avoir plus de formations et de conseils pour garder les gens au travail. Davantage de règles sont également nécessaires pour protéger les salariés contre des semaines de travail trop longues et pour améliorer l’équilibre entre vie professionnelle et vie privée.

En tout cas, il est certain qu’il faut faire quelque chose, car la population européenne ne fait que vieillir et dépend de plus en plus des jeunes générations. La baisse des taux de natalité conduit finalement à l’incertitude pour tout le monde. « La démographie définit notre passé, mais elle définit également notre avenir », conclut Vignoli.