1. Pourquoi Macron veut-il changer le système des retraites ?
En termes de fonctionnement, le régime public de retraite français n’est pas unique en Europe : des prélèvements sur les travailleurs et les employeurs paient les retraites de la population retraitée. Le problème est que les Français passent moins de temps à travailler et plus de temps à la retraite que la plupart de leurs pairs européens, ce qui conduit à des déficits de financement qui augmentent la dette publique. Et une population vieillissante aggrave le problème. Sans réforme, le déficit national des pensions pourrait gonfler jusqu’à 0,8 % de la production économique annuelle au cours de la prochaine décennie, selon le Conseil consultatif des pensions du pays. C’est une responsabilité que le gouvernement peut difficilement se permettre dans un pays qui a déjà l’un des fardeaux de la dette publique les plus élevés d’Europe.
2. Quel est le plan du gouvernement ?
L’âge minimum de départ à la retraite de 62 ans en France est l’un des plus bas d’Europe. En moyenne, les femmes françaises passent 26,7 ans à la retraite et les hommes 22,2 ans, contre 21,4 ans et 18,4 ans en Allemagne. Le relèvement de l’âge minimum à 64 ans et l’augmentation de la durée minimale de cotisation pour accéder à une retraite à taux plein résorberont le déficit du système d’ici 2030, selon le gouvernement. Cela allégerait la pression sur les finances publiques, permettant au gouvernement d’investir davantage dans les technologies numériques, de financer la transition vers une économie à faibles émissions de carbone et de stimuler l’emploi et la croissance. Le relèvement de l’âge minimum de la retraite pourrait également améliorer les faibles taux d’emploi des travailleurs âgés, comme l’ont fait les précédentes révisions des retraites. Politiquement, Macron n’a pas grand-chose à perdre puisqu’il ne peut pas briguer un troisième mandat. Et il est déterminé à sceller son héritage en tant que réformateur pro-business et à faire gagner son mouvement centriste contre les populistes de droite et de gauche.
3. Pourquoi les syndicats s’opposent-ils au plan ?
Les organisations syndicales affirment que la modification des seuils d’âge touchera injustement les personnes peu qualifiées et les moins riches qui ont commencé à travailler plus tôt dans la vie. Même l’un des syndicats les plus modérés de France, la CFDT, s’est prononcé contre le plan et s’est uni à des organisations plus radicales pour organiser des grèves et des manifestations répétées pour tuer les mesures. Les syndicats affirment qu’il existe de meilleurs moyens de stimuler l’emploi des travailleurs âgés et de rééquilibrer le système, y compris des augmentations d’impôts, ce que Macron a exclu. Le gouvernement a proposé des exclusions pour que certains travailleurs puissent encore prendre leur retraite à 62 ans et un engagement à augmenter la pension minimale pour les moins nantis. Cela n’a pas suffi à apaiser les syndicats.
4. Comment les manifestations pourraient-elles affecter l’économie ?
La dernière fois que Macron a poussé à une refonte complète des retraites en 2019, cela a déclenché certaines des grèves les plus longues de l’histoire de France. Les débrayages sont venus s’ajouter aux manifestations des “Gilets Jaunes” contre sa proposition d’augmenter les taxes sur le carburant, qui a bloqué les routes et les dépôts de carburant et a conduit à certaines des pires émeutes de France depuis les manifestations étudiantes de mai 1968. Le contexte actuel est à peine mieux, alors que les entreprises et les ménages sont aux prises avec l’inflation la plus élevée depuis les années 1980 et que la croissance économique languit près de zéro. Pourtant, l’expérience passée peut donner à Macron la confiance nécessaire pour dévisager les syndicats. Les troubles de 2019 n’ont guère nui à la croissance, et c’est l’épidémie de coronavirus, et non les manifestations, qui l’a amené à faire une pause dans les réformes des retraites. Les grèves prolongées de 1995 contre les changements apportés aux retraites et à la sécurité sociale n’ont fait perdre que 0,2 point de pourcentage à un quart de la croissance, selon l’Insee, l’agence nationale des statistiques.
5. Macron peut-il faire passer son plan au parlement ?
L’Assemblée nationale a commencé à débattre des mesures en février. Bien que Macron ait perdu sa majorité absolue lors des élections législatives de 2022, le parti conservateur des Républicains a déclaré qu’il pourrait soutenir le projet de loi sur les retraites sous certaines conditions, lui donnant une majorité suffisamment large à la chambre basse. À défaut, il pourrait toujours utiliser un article controversé de la constitution qui permet aux projets de loi d’être adoptés sans vote. Faire cela, cependant, pourrait encore irriter ses opposants et les ministres ont déclaré vouloir éviter une telle provocation.
6. Macron pourrait-il encore reculer ?
L’histoire récente suggère qu’il faudra plus que des syndicats hostiles pour saboter les plans de Macron. Son prédécesseur socialiste, François Hollande, a apporté des modifications au système de retraite en 2014 malgré une certaine opposition syndicale. Avant lui, Nicolas Sarkozy a donné suite à un plan visant à relever l’âge minimum de la retraite de 60 à 62 ans après des mois de protestations impliquant des millions de personnes. Que Macron fasse demi-tour pourrait dépendre de la capacité des syndicats à rallier l’ensemble de la population à leur cause. Des sondages fin janvier ont montré que le président était peut-être en train de perdre la bataille de l’opinion publique, un nombre croissant de personnes considérant les changements comme inutiles, injustes et inefficaces.
7. Est-ce juste un problème français ?
À peine. La population mondiale de personnes âgées de 60 ans et plus devrait doubler d’ici 2050, selon l’Organisation mondiale de la santé, tandis que les taux de fécondité sont en déclin à long terme. La pression financière met à l’épreuve les systèmes d’aide aux personnes âgées et laisse de nombreux pays confrontés à des choix difficiles concernant le relèvement de l’âge de la retraite, la réduction des prestations ou la levée des impôts. Le déficit des pensions représentera l’équivalent d’environ 23 % de la production mondiale d’ici 2050, estime le cabinet de conseil du Groupe des 30. Une mesure clé est le taux de dépendance des personnes âgées – le nombre de personnes âgées par rapport à la population en âge de travailler. En Europe et en Amérique du Nord, ce ratio sera d’environ 50 pour 100 d’ici 2050, selon les prévisions de l’ONU, une augmentation par rapport à 30 pour 100 en 2019. En bref, nous sommes sur une trajectoire vers une plus petite part de personnes payant des impôts et une plus forte proportion de retraités. D’ici 2035, le système de base américain connu sous le nom de Social Security ne sera plus en mesure de couvrir les paiements, ce qui obligera à une réduction de 20 % des prestations, selon ses administrateurs.
–Avec l’aide d’Anchalee Worrachate.
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