2024-01-10 11:04:00
J’avais onze ou douze ans lorsque je jouais à DuckTales sur ma Game Boy pendant des heures et que je partais à la chasse au trésor avec Oncle Scrooge. J’ai escaladé des vignes vertes, exploré une maison hantée verte et parcouru des paysages enneigés verdoyants. Graphiquement, il n’y avait que des nuances de vert claires et foncées ; les possibilités techniques étaient extrêmement limitées. Si je tombais dans l’abîme ou tombais sur des squelettes, cela s’appelait « game over » et je devais tout recommencer. Il n’y avait aucun point de sauvegarde. Pourtant, j’ai adoré ce jeu – même si, comme je le sais maintenant, je n’ai jamais atteint le boss final.
Près de 30 ans plus tard, les jeux rétro sont à la mode. Des jeux comme “Super Meat Boy” (2010), dont le style s’inspire des jeux classiques de l’ère 8 bits, ou la sortie de collections de jeux sur mini-consoles comme la “Nintendo Classic Mini” (2016) ont alimenté le battage médiatique autour des jeux 2D. Graphiques en pixels. J’ai aussi été envahi par la nostalgie et j’ai rejoué « DuckTales », cette fois en couleur et à la télévision. Mais au bout de 30 minutes, j’ai de nouveau mis le contrôleur de côté, agacé. Je n’étais qu’à la moitié du premier niveau et il n’y avait aucun plaisir dans le jeu.
Les jeux au charme rétro sont particulièrement appréciés des millennials
Quiconque joue aujourd’hui à des jeux des années 1980 ou 1990 doit être extrêmement résistant à la frustration, car les attentes d’un jeu et les mécanismes du jeu ont changé. Cependant, l’esthétique du pixel a conservé son attrait, c’est pourquoi elle a connu un renouveau au début des années 2010.
À ce jour, les graphismes en pixels sont utilisés par de nombreux studios de jeux indépendants car ils permettent à des développeurs individuels ou à de petites équipes de produire des jeux créatifs sans gros budget. Cela donne aux jeux un charme rétro qui plaît particulièrement à ceux qui ont grandi dans les années 1980 et 1990. Mais pas seulement, comme me l’a dit le concepteur de jeux Arthur Eckmann. Avec un ami, il a développé le jeu de saut “Super Catboy” (2023), plein de références à l’ère du jeu vidéo 16 bits des années 1990 et présenté sur une télévision à tube lors du salon du jeu vidéo Gamescom. “Bien sûr, nous avons les joueurs plus âgés, ceux qui possèdent la NES ou la SNES. (Nintendo Entertainment System ou Super Nintendo Entertainment System, Anm. d. Red.) a grandi et aime exactement ça et dit : « Wow, ça me rappelle cette époque. » Mais il y a aussi des joueurs plus jeunes. Les enfants de cinq, six ou sept ans qui y jouent pour la première fois, dont certains voient également un téléviseur à tube pour la toute première fois, sont totalement fascinés par l’ancienne technologie et apprennent rapidement. Les premières tentatives échouent, bien sûr, mais à chaque tentative, ils s’améliorent, s’amusent et développent l’ambition d’aller au bout. »
Pour être honnête, « Super Catboy » en lui-même n’est pas du tout un jeu rétro car il est sorti en 2023. Les développeurs voient leur jeu comme une évolution de jeux emblématiques tels que « Mega Man X » (1993), « Donkey Kong Country » (1994) ou « Metal Slug » (1996). Visuellement et mécaniquement, le jeu est basé sur les classiques, et la bande-son pourrait aussi venir tout droit des années 1990. Mais il répond également aux besoins de la population actuelle des joueurs, ce qui le rend plus accessible. “Il y a des niveaux qui sont un peu plus délicats. Il faut quelques essais jusqu’à ce que vous compreniez comment le résoudre plus facilement. Mais nous avons aussi des points de contrôle dans les niveaux (Niveaux que l’on atteint dans un jeu et pour lesquels le score est parfois sauvegardé, ndlr)c’est-à-dire que c’est plus facile que dans les années 1990, quand il n’y avait pas de points de contrôle du tout ou juste un seul.” De plus, les joueurs ont un nombre de vies relativement important – mais ce nombre dépend de la langue dans laquelle ils vivent. a été sélectionné au début du jeu. Parce que selon un idiome, les chats en Allemagne ont sept vies, dans la version allemande, il y a sept vies au début. Dans le monde anglophone, les chats ont neuf vies, ce qui profite à tous ceux qui joue le jeu en anglais. Même après l’écran “Game Over”, les joueurs ne sont pas obligés de recommencer depuis le début, mais peuvent commencer au niveau où ils ont échoué.
Homebrew : de nouveaux jeux pour les anciens appareils
Les nouveaux jeux avec des éléments rétro se vendent désormais à la pelle. Une petite scène homebrew a également été fondée, spécialisée dans le développement de nouveaux jeux pour consoles et ordinateurs anciens. “Beaucoup de gens écrivent encore de nouveaux jeux pour d’anciens appareils. Pour beaucoup de gens, leur intérêt vient du fait qu’ils avaient ces appareils lorsqu’ils étaient enfants et qu’ils ne pouvaient pas les programmer à l’époque. Nous avons maintenant les connaissances. Et pour beaucoup, c’est “C’est aussi un défi de programmer quelque chose qui fonctionne sur une boîte aussi ancienne”, explique Christian Gleinser, fondateur du label “Dr. Wuro Industries”, qui développe et vend des jeux C64. Il a déjà programmé plusieurs jeux pour l’ordinateur domestique C64, commercialisé en Allemagne en 1983 et exposé aujourd’hui dans les musées technologiques.
De nos jours, plus de 100 personnes connectées via Internet peuvent jouer ensemble en même temps, mais chacun est en réalité assis seul devant sa console ou son ordinateur. Les choses étaient différentes dans les années 1980 et 1990 : ici, les joueurs étaient assis les uns à côté des autres, jouaient ensemble, les uns contre les autres ou se regardaient à tour de rôle. C’est aussi la raison pour laquelle tous les jeux C64 développés par Christian Gleinser peuvent être joués par quatre personnes avec quatre joysticks connectés. Cela montre que l’intérêt pour les jeux rétro va au-delà de ce qui se passe à l’écran. La proximité physique et le temps passé ensemble jouent ici un rôle crucial.
Certes, le C64 est déjà un produit de collection. En fait, vous n’en avez pas besoin pour vous plonger dans l’histoire du jeu vidéo. Les anciens jeux fonctionnent désormais via des émulateurs sur les PC, consoles et smartphones modernes. Néanmoins, l’ordinateur domestique C64, fabriqué jusqu’au début des années 1990, a encore aujourd’hui ses fans. Christian Gleinser n’est pas du tout surpris. Pour lui, cela s’apparente à une passion pour les voitures classiques. Et tout comme un fan de voitures classiques travaille sur sa voiture pour la remettre en état de rouler, un passionné d’informatique bricole du matériel et des logiciels pour pouvoir démarrer des appareils et des jeux.
Les graphiques en pixels déclenchent des sentiments nostalgiques
Ce qui unit tous ceux qui s’occupent de jeux rétro ou de nouveaux jeux de style rétro, c’est la nostalgie. La nostalgie décrit un sentiment, une nostalgie transfigurée d’un lieu ou de choses qui n’existent plus aujourd’hui ou qui n’ont jamais existé sous cette forme. Car même si les nouveaux jeux avec des graphismes en pixels rappellent des souvenirs du bon vieux temps, ils ne fonctionneraient pas sur les anciennes consoles car ils nécessitent beaucoup trop de puissance de calcul.
« Everdeep Aurora », dont la sortie sur PC est prévue pour 2024, est un autre jeu de ce type qui est visuellement basé sur les jeux Game Boy grâce à sa palette de couleurs extrêmement réduite. Mais contrairement à la plupart des jeux de l’époque, “Everdeep Aurora” se concentre sur l’histoire et ne comporte aucun combat. Il raconte l’histoire d’un chaton qui se réveille dans un monde dystopique et cherche sa mère. Pour ce faire, il creuse des tunnels pour découvrir dans les profondeurs ce qui est arrivé au monde.
Les deux développeurs espagnols Mikel Ojea et Juan Abad ont délibérément choisi le style rétro : “Nous pensons que les limitations nous permettent de raconter plus de choses qu’avec de meilleurs graphismes ou plus de pixels.” Ils sont convaincus qu’il existe un grand marché pour de tels jeux car ils réveillent des souvenirs d’enfance. Ils ont peut-être raison à ce sujet. Selon l’association de l’industrie du jeu vidéo, l’âge moyen des joueurs en Allemagne est de 37,9 ans. Beaucoup d’entre eux auront grandi avec la Gameboy et se sentiront nostalgiques lorsqu’ils entreront en contact avec des jeux qui rappelleront des souvenirs d’une époque détendue et insouciante si différente du monde actuel, rapide, numérisé et connecté à l’échelle mondiale.
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