Trouble bipolaire, autisme, dépression, ils semblent tous des troubles très différents, mais ils ont la même base génétique. C’est pourquoi les gens ont souvent plusieurs troubles en même temps.
Pas moins de huit troubles mentaux différents ont une base génétique partagée. Une étude récente s’est concentrée sur certaines variantes génétiques pour mieux comprendre comment elles fonctionnent. Les chercheurs ont vu que bon nombre de ces gènes restent actifs plus longtemps pendant le développement du cerveau et influencent peut-être plusieurs processus.
“Les protéines produites par ces gènes sont fortement liées à d’autres protéines”, explique le généticien Hyjung a gagné de l’Université de Caroline du Nord. “Les changements dans ces protéines peuvent se propager dans tout le cerveau et avoir de grandes conséquences pour le cerveau.”
109 gènes
En 2019, une équipe internationale a trouvé 109 gènes liés à huit troubles psychologiques dans différentes combinaisons: l’autisme, le TDAH, la schizophrénie, le trouble bipolaire, la dépression, le syndrome de la tourette, le trouble compulsif et l’anorexie. Cela peut expliquer pourquoi certains symptômes se chevauchent et pourquoi certains troubles se produisent souvent ensemble. Jusqu’à 70% des personnes autistes ont également un TDAH et se produisent souvent dans les mêmes familles.
En plus de ces facteurs génétiques partagés, chaque condition a également des caractéristiques génétiques uniques. C’est pourquoi l’équipe de recherche a comparé les gènes spécifiques à une condition avec les gènes qui influencent plusieurs troubles. Ils ont étudié près de 18 000 variantes génétiques en les plaçant dans des cellules précurseurs qui se développent plus tard en neurones. De cette façon, ils pouvaient voir comment ces variantes influencent l’activité des gènes pendant la croissance du cerveau.
Les chercheurs ont trouvé 683 variantes génétiques qui influencent la régulation des gènes. Ils les ont ensuite étudiés dans les neurones de souris en développement.
Les variantes génétiques impliquées dans plusieurs caractéristiques apparemment lâches – dans ce cas, les troubles mentaux – sont appelés pléiotropes. Les variantes pléiotropes ont été impliquées dans de nombreuses interactions supplémentaires entre les protéines que les gènes qui ne jouent qu’un rôle dans des troubles spécifiques. Ils étaient également actifs dans différents types de cellules cérébrales et ont joué un rôle dans les processus qui ont lieu à plusieurs reprises dans le développement du cerveau.
Pléotropie
Parce que ces gènes influencent de larges réseaux et processus, cela peut expliquer pourquoi ils jouent un rôle dans divers troubles. “La pléiotropy était considérée comme une complication, car elle rend la mise en page des troubles mentaux plus difficile”, explique Won.
“Mais si nous comprenons comment la pléiotropie fonctionne génétiquement, nous pouvons développer des traitements qui se concentrent sur les facteurs génétiques partagés. De cette façon, nous pouvons éventuellement traiter plusieurs troubles mentaux en même temps.”
Cela pourrait être utile, car l’Organisation mondiale de la santé estime qu’une personne sur huit – près d’un milliard dans le monde – souffre d’une maladie mentale.
Bron: Alerte scientifique
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