Dans les laboratoires du monde entier, des cages sont remplies de souris qui partagent une similitude frappante : elles sont toutes mâles, affirment les experts
Mon 22 Jul 2024 07.00 CEST
L’allongement de la durée de vie humaine est une industrie de plusieurs milliards de livres sterling et a été salué comme le défi scientifique le plus fascinant de l’histoire moderne. Mais si un médicament permet d’y parvenir, longévité Si jamais cette méthode est découverte, une chose semble sûre : il est très peu probable qu’elle fonctionne sur les femmes – et il est presque inconcevable qu’elle fonctionne sur les mères.
C’est parce que, disent les experts, les cages des laboratoires du monde entier sont remplies de souris blanches qui partagent une similitude frappante : elles sont toutes des mâles.
Il s’agit d’un problème sérieux, a déclaré le Dr Steven Austad, biologiste et auteur du best-seller Le zoo de Mathusalemcar les différences de sexe entre les rongeurs sont importantes – et les différences entre les souris femelles vierges et les souris qui ont donné naissance sont encore plus grandes.
Ignorer ces différences signifiait, a déclaré Austad, qu’un médicament qui avait été testé uniquement sur des souris mâles avait « très peu de chances » de fonctionner sur des femelles, et que ce serait « plus ou moins une coïncidence complète » s’il fonctionnait également sur des femmes ayant accouché.
« C’est un problème de taille », a-t-il déclaré. « Le manque de recherches approfondies sur les souris femelles signifie que nous ne connaissons que les méthodes efficaces sur les souris mâles, à l’exclusion totale des souris femelles. »
Environ 75 % des médicaments qui prolongent la durée de vie des souris ne fonctionnent que sur les mâles : les médicaments ont été développés sur des souris mâles puis testés tardivement sur les deux sexes, pour découvrir que les femelles n’y répondaient pas.
Mais même si les chercheurs savent que les souris femelles réagissent différemment aux médicaments que les mâles, aucune étude n’a été menée sur des interventions distinctes qui pourraient aider les femmes à vivre plus longtemps et en meilleure santé.
Un exemple qui donne à réfléchir est celui de 1993, lorsque les premiers articles sur les régimes à base de méthionine Des études ont été publiées. Les résultats ont été stupéfiants : le régime alimentaire a permis de prolonger la vie de plus de 40 % chez les rats. Plusieurs études de suivi ont été menées tout au long des années 1990, toutes montrant les mêmes résultats étonnants.
Il a fallu attendre 12 ans pour que l’on se rende compte que les rats de chaque étude étaient exclusivement des mâles et qu’il serait peut-être judicieux de tester également les femelles. Lorsque l’étude a été refaite avec des femelles, on a découvert que le régime alimentaire des mâles, qui leur donnait la vie, provoquait la mort prématurée d’un certain nombre de femelles.
Jennifer Garrison, professeure adjointe spécialisée dans la santé reproductive et le vieillissement ovarien au Buck Institute for Research on Aging, a déclaré qu’il existait « un biais sexuel profondément ancré dans la recherche biomédicale et dans la recherche clinique, qui remonte à aussi loin que la recherche biomédicale existe. Le corps masculin est la base de la biologie depuis 100 ans et si vous n’étudiez pas le corps féminin, vous n’apprendrez jamais rien à son sujet. »
Garrison a critiqué pratiquement toutes les recherches sur la longévité, estimant qu’elles échouaient auprès des femmes car, selon elle, même les quelques études qui incluaient des souris femelles vierges ignoraient les moments où ces souris étaient dans leur cycle de reproduction.
« Il faut absolument en tenir compte, car la physiologie des femmes est très différente au cours de leur cycle », a-t-elle déclaré. « Si vous ne vérifiez pas où elles se trouvent dans leur cycle, c’est comme si vous aviez les yeux bandés. »
Un autre problème avec la recherche sur la longévité, a-t-elle dit, était que dans les cas extrêmement rares où les souris femelles avaient été étudiées correctement, elles avaient été spécifiquement choisies pour n’avoir jamais donné naissance, ignorant ainsi les effets multiples et permanents de l’accouchement sur la physiologie des femelles.
Selon un article d’Austad, qui sera bientôt publié dans la revue Les frontières du vieillissementl’une des raisons pour lesquelles il n’y a pas eu plus de progrès dans la prolongation de la longévité en bonne santé des femmes est que les chercheurs ne sont pas intéressés par l’étude de la question.
« C’est tellement frappant que cela nous demande d’examiner la question plus en profondeur, mais personne n’y prête attention et cela continue de se produire », a déclaré Austad, directeur fondateur du Nathan Shock Center of Excellence in the Basic Shock de l’Université d’Alabama à Birmingham. La biologie du vieillissement.
“Il y avait une grande étude « Cette étude, qui est sortie très récemment, a fait ce que font la plupart des études : elle a montré une expérience utilisant principalement des souris mâles, puis elle a caché un aperçu rapide des femelles dans les petits caractères, puis les deux sexes ont été combinés dans les résultats. Il n’y a jamais eu d’examen ou de mention d’une éventuelle différence entre les sexes. »
Il a déclaré qu’il faudrait consacrer davantage de ressources à la compréhension de ces différences entre les sexes « afin que nous puissions développer des médicaments qui bénéficient aux deux sexes ». Femmes « Les gens méritent d’être pris au sérieux. La science doit vraiment changer pour honorer cela. »
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2024-07-22 08:00:00
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