2023-08-19 07:00:15
Pendant les semaines d’été, il n’est pas rare que l’actualité s’ouvre avec l’augmentation de l’impact des vagues de chaleur en raison du changement climatique. Un cauchemar estival qui se vit de plus en plus dans un plus grand nombre de pays européens.
Lorsque nous parlons de vagues de chaleur, l’un des principaux problèmes auxquels nous sommes confrontés est, aussi surprenant que cela puisse nous paraître, qu’il n’existe pas de définition universellement acceptée de ce qu’est une vague de chaleur. Car les scientifiques ne s’accordent pas sur la manière de préciser ce phénomène météorologique, même s’ils s’accordent tous à admettre qu’ils existaient déjà avant que l’être humain ne fasse son apparition.
de plus en plus fréquent
L’une des définitions les plus largement acceptées est celle d’une période de temps -plus ou moins prolongée- pendant laquelle le climat est excessivement chaud. Cet événement climatique se caractérise également par une persistance de plusieurs jours et un démarrage brutal.
A cette époque, il est exigé que la température maximale soit supérieure à 5% des jours les plus chauds enregistrés en juillet et août des années entre 1971 et 2000, que ce record thermique soit détecté dans au moins 10% des conditions météorologiques des stations et qu’il est maintenu pendant au moins trois jours consécutifs.
Rétrospectivement, les vagues de chaleur sont dix fois plus fréquentes dans les premières décennies du XXIe siècle que dans les deux dernières décennies du XXe siècle. De plus, les scientifiques ne se lassent pas de répéter que les futures vagues de chaleur seront de plus en plus intenses et fréquentes.
Un échange entre les masses d’air chaud et froid
Pour se rapprocher de la physique derrière les vagues de chaleur, la première chose à garder à l’esprit est que notre atmosphère n’est pas statique, mais dynamique, et qu’il y a des courants d’air en elle qui peuvent être représentés comme des vagues. Parfois, ces ondes envahissent des régions en dehors de leur latitude habituelle et modifient la température.
Sachant cela, on peut dire que la genèse des vagues de chaleur est justement là, dans l’échange entre masses d’air froid et masses d’eau chaude, qui viennent d’un autre continent, dans notre cas d’Afrique.
courants-jets
Les scientifiques préviennent que les vagues de chaleur en Europe ont augmenté trois à quatre fois plus vite que sous d’autres latitudes similaires de l’hémisphère nord. Un fait qui n’est pas anodin et que, pour le comprendre, il faut le mettre en relation avec un autre facteur : les courants de jet.
Ils peuvent être définis comme un courant d’air concentré le long d’un axe presque horizontal. Une autoroute aérienne –entre 200 et 400 kilomètres de large- qui se situe dans la partie la plus haute de la troposphère (une dizaine de kilomètres d’altitude) et qui atteint une vitesse proche de 250 km/h.
Les scientifiques de la Columbia School of Climate ont découvert qu’il existe généralement trois états du courant-jet, dont l’un est l’état du double jet. Il consiste essentiellement en la présence de deux branches du jet stream avec plus de vent, l’une sur le sud et l’autre sur le nord de l’Eurasie.
C’est précisément l’existence d’événements à double jet, devenus plus persistants, qui, ajouté au réchauffement climatique, rend les vagues de chaleur plus intenses.
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