Pourquoi l’UPenn organise-t-elle un festival d’antisémites ?

Ce week-end, au milieu des grandes fêtes juives, le Festival de littérature palestinienne écrit est hébergé à la prestigieuse Université de Pennsylvanie. Bien que ce rassemblement ait été ostensiblement formé pour promouvoir les créateurs et les artistes palestiniens, il a fait face à des réactions négatives à cause de sa liste d’orateurs suspects d’antisémites connus.

Plus particulièrement, le musicien britannique et co-fondateur de Pink Floyd, Roger Waters, devrait s’exprimer malgré sa rhétorique et ses actions antisémites récurrentes. Par exemple, Waters a un histoire de comparer Israël à l’Allemagne nazie et en utilisant des images antisémites lors de ses concerts. C’est devenu si odieux qu’après un spectacle en mai au cours duquel Waters portait un uniforme de style nazi, le Département d’État a publié une déclaration alléguant que sa performance avait « minimisé l’Holocauste », notant également « la longue expérience de Waters en matière d’utilisation de tropes antisémites ».

Un autre participant est Marc Lamont Hill, qui s’est fait connaître en étant viré de CNN après avoir prononcé un discours appelant à une « Palestine libre du fleuve à la mer » – un chant antisémite utilisé pour appeler à la destruction d’Israël. Ni Waters ni Hill ne sont palestiniens, ce qui soulève la question de savoir pourquoi l’un ou l’autre apparaîtrait à un événement ostensiblement dédié aux écrivains palestiniens.

L’événement met également en vedette le chercheur Salman Abusitta, qui précédemment repris le mensonge antisémite selon lequel « les Juifs étaient détestés en Europe parce qu’ils ont joué un rôle dans la destruction de l’économie de certains pays ». La principale organisatrice du festival elle-même, Susan Abulhawa, a également un antécédents d’antisémitisme. Par exemple, elle a tweeté qu’Israël est « pire que les nazis » et qu’elle « est rassurée de savoir » que l’État juif finira par être « rayé de la carte ».

Des questions ont en outre été soulevées concernant les bailleurs de fonds de la conférence. Par exemple, l’un des sponsors est Islamic Relief USA, qui opère sous l’égide d’Islamic Relief Worldwide, une organisation que le Département d’État a formellement condamnée pour son « dossier bien documenté d’attitudes et de remarques antisémites de la part des hauts dirigeants ». Cela inclut l’éloge du Hamas, une organisation terroriste désignée par les États-Unis. L’organisation a également été soupçonné de financer le Hamas activités terroristes.

Sans surprise, le festival a suscité des réactions négatives de la part de la communauté juive, des étudiants de l’UPenn et des anciens élèves. Notamment, le représentant Josh Gottheimer (DN.J.) a écrit une lettre exhortant son alma mater à désinviter les antisémites.

En réponse, la présidente de l’UPenn, Elizabeth Magill a publié une déclaration condamnant l’antisémitisme tout en reconnaissant que plusieurs des intervenants du festival « ont un historique documenté et troublant d’engagement dans l’antisémitisme ». Encore plus loin, Magill en privé a envoyé un e-mail à un fiduciaire que certains des intervenants « ne correspondent pas à l’objectif déclaré du festival ». Pourtant, malgré ces inquiétudes connues, l’université privée n’a rien fait pour que les orateurs antisémites soient retirés du campus.

Un événement véritablement conçu pour célébrer l’impact culturel des écrivains et artistes palestiniens serait précieux, tout comme il est important qu’une université soit un véhicule de libre échange d’idées, même controversées. Mais il y a une différence entre cela et un festival destiné à répandre l’antisémitisme et la haine sous le faux couvert d’un échange culturel.

Permettre à l’antisémitisme de s’envenimer ainsi sur un campus revient à créer un espace peu propice à l’apprentissage, en particulier pour les étudiants juifs. L’éducation exige que les étudiants ressentent l’inconfort d’être mis au défi intellectuellement, mais les étudiants ne devraient pas payer des milliers de dollars par semestre pour que leur identité protégée soit persécutée.

De plus, au-delà d’une obligation morale, les universités ont également la responsabilité légale de protéger les étudiants juifs dans le cadre d’une loi toujours en vigueur. décret par le président Trump qui a élargi le titre VI pour inclure les formes les plus flagrantes d’antisémitisme anti-israélien.

Cependant, quelle que soit la loi, cela devrait inquiéter les contribuables de savoir que l’UPenn permet à ce festival de haine antisémite de se poursuivre tout en recevant simultanément près de 800 millions de dollars par an en fonds publics. Les institutions privées qui s’engagent dans des programmes si contraires aux valeurs américaines devraient, à juste titre, vivre dans la crainte de perdre des fonds publics.

La vérité est que cette conférence est non seulement incompatible avec les principes américains, mais aussi avec ceux de l’UPenn. politique de non-discrimination. Comme de nombreuses universités américaines aujourd’hui, l’UPenn est fière de ses initiatives en matière de diversité, d’équité et d’inclusion et de sa position stricte contre l’intolérance. Peut-être devrait-il commencer à se montrer à la hauteur de ces idéaux au lieu de traiter ses étudiants juifs comme des citoyens de seconde zone, moins dignes de protection que les autres.

Alex Blecker est un écrivain indépendant à Atlanta.