Le double champion olympique Eliud Kipchoge a déclaré qu’il craignait pour la vie de sa famille lors d’une campagne d’abus en ligne qui le liait à tort à la mort de son compatriote marathonien kenyan Kelvin Kiptum.
Kiptum, le détenteur du record du monde qui semblait prêt à défier la domination de Kipchoge sur 26,2 milles, est décédé à l’âge de 24 ans dans un accident de voiture en février.
Certains utilisateurs des réseaux sociaux ont commencé à spéculer que Kipchoge faisait partie d’un complot visant à tuer Kiptum, qui avait abaissé le record du monde à deux heures et 35 secondes en octobre dernier à Chicago.
“J’ai été choqué que les gens [on] Les plateformes de réseaux sociaux disent “Eliud est impliqué dans la mort de ce garçon””, a déclaré l’homme de 39 ans à BBC Sport Africa.
“C’était la pire nouvelle de ma vie.
“J’ai reçu beaucoup de mauvaises choses : ils brûleront le camp (d’entraînement), ils brûleront mes investissements en ville, ils brûleront ma maison, ils brûleront ma famille.
“Cela ne s’est pas produit, mais le monde est ainsi.”
La première réaction de Kipchoge lorsqu’il a vu les abus et les fausses rumeurs a été de vérifier si sa famille était en sécurité.
“Je n’ai pas le pouvoir d’aller voir la police et de lui dire que ma vie est en danger. Mon souci était donc de dire à ma famille d’être extrêmement consciente et prudente”, a-t-il déclaré.
“J’ai commencé à appeler beaucoup de gens.
“J’avais vraiment peur que mes enfants aillent à l’école et reviennent.
“Parfois, ils font du vélo, mais nous avons dû les arrêter parce qu’on ne sait jamais ce qui va se passer. Nous avons commencé à les laisser tomber. [off] et choisis-les [up] dans la soirée.
“Ma fille était dans un internat – c’était positif qu’elle n’ait pas accès aux réseaux sociaux – mais c’est difficile pour mes garçons d’entendre ‘Ton père a tué quelqu’un’.”
Perdre des amis et de la confiance
Kipchoge a été submergé par l’émotion lors d’une interview franche à son domicile d’Eldoret alors qu’il discutait de l’impact de la campagne d’abus sur sa mère.
“Mon pire moment a été (quand) j’ai essayé d’appeler ma mère”, a-t-il déclaré.
“Elle m’a dit ‘Fais attention’ et ‘Il se passe beaucoup de choses’.
“D’où je viens, c’est une région très locale. Et avec l’âge de ma mère, j’ai vraiment réalisé que les réseaux sociaux pouvaient aller partout.
“Mais elle m’a donné du courage. Ce fut vraiment un mois difficile.”
Cependant, Kipchoge, qui n’est devenu que la troisième personne gagner des marathons olympiques successifs lorsqu’il a défendu son titre à Tokyo en 2021, a décidé de ne pas prendre de précautions pour sa propre sécurité.
“Je ne voyais aucune raison de changer de lieu d’entraînement car ma vie est ouverte”, a-t-il expliqué.
“Notre sport, ce n’est pas s’entraîner en salle de sport, c’est aller courir dehors. Je marche librement dans les rues.”
Kipchoge affirme avoir « perdu environ 90 % » de ses amis à cause du lien illicite avec l’accident de Kiptum et les abus en ligne.
“C’était vraiment douloureux pour moi d’apprendre même de mon propre peuple, de mes camarades d’entraînement, de ceux avec qui je suis en contact, et les gros mots viennent d’eux”, a-t-il ajouté.
“J’étais vraiment impatient de voir ça.”
Un impact sur les performances
L’équipe de Kipchoge a décidé de retirer le coureur de fond des médias sociaux à la suite des abus, mais il a déclaré qu’il n’avait jamais envisagé de supprimer ses comptes.
“Si je supprime mes comptes, cela montre que je cache quelque chose”, a-t-il déclaré.
“Je tiendrai mes comptes. Je n’ai rien fait.”
Cependant, il pense que les abus sur les réseaux sociaux ont affecté ses performances en compétition.
Kipchoge a terminé 10e au marathon de Tokyo le 3 mars, son plus bas classement depuis ses débuts en 2013, franchissant la ligne d’arrivée avec plus de deux minutes et demie derrière le vainqueur Benson Kipruto.
“Quand j’étais à Tokyo, j’ai passé trois jours sans dormir”, a-t-il révélé.
“C’était la pire position que j’ai jamais eue.”
Malgré ce revers, il a été nommé mercredi dernier dans l’équipe marathon du Kenya pour les Jeux olympiques de Paris 2024 et se concentre désormais sur créer plus d’histoire aux Jeux alors qu’il vise à remporter une troisième médaille d’or consécutive.
“Il s’agit de se relever et d’aller tout droit vers son objectif”, a ajouté Kipchoge, devenu en 2019 la première personne à courir un marathon en moins de deux heures, mais dans des conditions contrôlées à Vienne.
“Je veux entrer dans les livres d’histoire, être le premier être humain à gagner consécutivement.”
Réduire les abus à Paris 2024
Ayant été victime d’intimidations et de menaces, Kipchoge estime que les sociétés de médias sociaux ne font « pas grand-chose » pour réprimer les abus sur leurs plateformes.
“Ces personnes sans visage publient de mauvaises choses et sont vraiment dangereuses”, a-t-il déclaré.
“Si vous signalez certains comptes, il leur faudra du temps pour supprimer ces comptes.
“Ils devraient agir vite, obtenir les faits, supprimer les comptes. [should] sachez que si vous dites quelque chose qui n’est pas bien, votre compte sera supprimé.
Cependant, Kipchoge a salué l’annonce du Comité international olympique selon laquelle il prévoit de « réagir de manière proactive et à grande échelle » pour protéger les athlètes contre les abus en ligne pendant Paris 2024.
Le CIO entend utiliser l’intelligence artificielleexterne pour aider à identifier les publications abusives et les signaler aux sociétés de médias sociaux.
“Je pense que c’est en fait la bonne direction”, a-t-il déclaré.
“Ils affirment désormais leur autorité et leur fonction en tant qu’organisation s’occupant des athlètes pour les protéger des abus.”
Mais pour Kipchoge, il est déjà trop tard pour éviter les séquelles émotionnelles qu’il a subies.
“J’ai appris que l’amitié ne peut pas durer éternellement”, a-t-il déclaré.
“Je pense que c’est malheureux que cela se soit produit alors que je fête mes 20 ans de sport.
“Ce qui s’est passé a [made] je ne fais confiance à personne. Même ma propre ombre, je ne ferai pas confiance.
