La grande question autour du possible départ d’Ederson de Manchester City cet été est : « Pourquoi ? »
Pourquoi City laisserait-il partir son numéro 1 incontesté ? Peu importe la qualité des performances de Stefan Ortega la saison dernière, Pep Guardiola a toujours insisté sur le fait qu’Ederson était l’homme principal.
Et pourquoi Ederson lui-même voudrait-il partir, dans la mesure où il n’est pas particulièrement exigeant quant au club de la Pro League saoudienne dans lequel il pourrait finir ?
« Je ne sais pas », a déclaré Guardiola mardi à propos de sa situation. « Il doit peut-être envisager d’autres options. Bien sûr, j’aimerais qu’il reste, mais cela dépend désormais des clubs. »
« Je ne connais pas vraiment la situation car il n’y a pas eu de contacts ces derniers jours et il s’agit de s’entraîner et de rester avec nous jusqu’à la fin du mercato. On verra ce qui va se passer avec lui. »
Ortega remporte le titre de Premier League (Michael Regan/Getty Images)
Une réponse évidente à la question de savoir pourquoi Ederson veut partir serait : « Une tonne d’argent », et bien sûr, il bénéficierait probablement financièrement d’un déménagement.
Au début, il semblait qu’Al Nassr serait sa destination la plus probable, mais quand ils ont abandonné – en raison du prix demandé par City de 50 millions de livres sterling (ils ne le laisseront pas partir facilement) – cela a simplement ouvert la voie à l’arrivée d’Al Ittihad. Maintenant, ils doivent négocier avec City.
On pourrait se demander pourquoi City, alors qu’ils étaient si désespérés de le garder, n’exigerait pas simplement le double de ce montant. Le problème ici, cependant, est qu’Ederson veut partir et le club le reconnaît. Bien qu’ils ne le souhaitent pas, ils ne veulent pas fixer le prix d’un joueur qui veut partir en dehors d’un transfert, mais ils ne veulent pas non plus qu’il parte à bas prix (disons pour moins de 30 millions de livres sterling).
Ederson a reçu des offres de l’Arabie Saoudite l’été dernier, mais il les a refusées.
Il était prêt à signer un nouveau contrat à City vers mars de cette année, mais, à la fin de la saison, certains des compatriotes d’Ederson déjà en Arabie Saoudite parlaient avec certitude de son arrivée imminente.
Lorsque Ortega a signé un nouveau contrat en juin, il était parfaitement conscient de la situation entourant son coéquipier et savait qu’il y avait une chance qu’Ederson parte. Ortega pensait que le départ potentiel d’Ederson augmenterait ses propres chances de devenir numéro 1. Alors que les discussions progressaient avec Ortega, dont on s’attendait à ce qu’il parte, City a planifié un transfert pour un gardien numéro 2 si celui-ci était nécessaire, un accord qui pourrait encore entrer en jeu.
Au-delà des sommes colossales proposées, un autre élément a changé au cours des dernières semaines de la saison. Ederson a été touché par les éloges qu’Ortega a reçus pour son superbe arrêt en tête-à-tête face à Son Heung-min de Tottenham lors de l’avant-dernier match de la saison.
Ce moment, à quatre minutes de la fin du match, a été décrit comme celui qui a marqué le plus de points pour Arsenal. Si Son avait marqué, il aurait probablement rapporté un point à son équipe, ce qui aurait probablement permis à Arsenal de remporter le titre.
L’arrêt d’Ortega, avec ses aigles déployés, a épargné à City cette énorme surprise (Guardiola est tombé sur le dos alors que Son courait) et il a pu alors se prélasser dans une vague de reconnaissance. Certaines de ces louanges, en grande partie de la part des supporters, incluaient une suggestion selon laquelle Ederson lui-même n’aurait pas arrêté le ballon.
Ederson avait été contraint de quitter le terrain plus tôt dans le match après avoir reçu un énorme coup à la tête alors qu’il repoussait une attaque des Spurs. Dans les jours qui ont suivi le match, alors que les retombées continuaient de se concentrer sur Ortega, il a publié deux photos de sa contribution au match sur sa page Instagram, avec la légende suivante : « Personne ne comprend, sauf moi. À bientôt. »
Ederson se blesse contre les Spurs (Justin Setterfield/Getty Images)
Quelques jours plus tard, lorsque Guardiola a été interrogé sur les exploits d’Ortega, il a tenu à reconnaître la contribution de l’Allemand – le patron de City l’estime incroyablement bien – mais il a tenu à revenir sur l’importance d’Ederson.
« Savez-vous pourquoi nous avons gagné la Ligue des champions ? », a-t-il demandé. « C’est grâce à Ederson. À Madrid, 1-1, il a fait un arrêt incroyable sur une tête de Benzema. En finale de la Ligue des champions, il a été le joueur clé, la clé de la victoire. On ne peut pas définir cette période sans Eddie, c’est impossible. »
On a l’impression qu’un manager essaie de rassurer un joueur clé sur son importance alors qu’il se sent sous-estimé. C’est ce qui ressort clairement de la publication sur les réseaux sociaux et il semble que, deux mois plus tard, cela ait eu un impact sur son désir de partir, malgré les efforts de City pour expliquer à quel point il est et a toujours été très apprécié.
Ederson préférerait rejoindre un club européen, mais il reconnaît qu’aucun d’entre eux ne paiera le montant demandé par City. Il se peut que les clubs saoudiens n’y parviennent pas non plus, mais il est plus probable qu’ils le fassent.
Et c’est donc la principale cause d’incertitude à l’approche de la nouvelle saison, même si Guardiola n’est pas d’accord avec l’utilisation de ce mot.
« Aucune incertitude ! » a-t-il insisté. « Nous sommes certains. Peut-être un joueur ou un et demi, mais les autres resteront. »
L’autre joueur auquel il fait référence est Julian Alvarez, qui souhaite également partir mais pourrait se retrouver hors jeu. Lui et sa famille seraient ravis de déménager dans un climat plus chaud et il veut plus de temps de jeu à City. Cela dit, il est difficile de l’imaginer jouer plus de minutes étant donné qu’il dispute deux tournois internationaux pour l’Argentine cet été et qu’il n’a pas eu de vraie pause depuis environ trois ans.
On estime que City demanderait environ 60 millions de livres sterling plus environ 17 millions de livres sterling de frais supplémentaires, que l’Atlético Madrid, ses principaux prétendants, n’est pas prêt à payer.
Guardiola a fait l’éloge d’Ederson vers la fin de la saison (Michael Steele/Getty Images)
Ces dernières années, City a été heureux de laisser partir des joueurs s’ils le souhaitaient, une politique qui a fait l’objet de vives critiques lorsqu’ils ont laissé Gabriel Jesus et Oleksandr Zinchenko rejoindre Arsenal uniquement pour mener leur campagne pour le titre 2022-23. Mais ils peuvent se montrer plus réticents, surtout lorsqu’il s’agit d’un joueur qu’ils ne pensent pas pouvoir remplacer à court terme.
L’été dernier, ils ont rendu la tâche très difficile aux clubs qui voulaient recruter Kyle Walker et Bernardo Silva. Cet été, même s’ils ne rendent pas impossible le départ d’Ederson et d’Alvarez, ils veulent s’assurer qu’ils obtiennent un bon salaire.
Si ces joueurs partent, City se chargera de les remplacer et, alors qu’ils ont cherché d’autres options tout l’été, il est à noter que Guardiola a déclaré ce qui suit lundi : « De nombreux joueurs veulent venir à City, mais nous n’avons pas obtenu d’accord avec les clubs parce qu’ils demandent un prix très, très élevé. J’ai une longue, longue liste. » Cela peut expliquer pourquoi il y a eu peu de progrès concernant Bruno Guimaraes de Newcastle, l’une des principales cibles estivales.
Il s’agit donc désormais d’attendre et de voir ce qui va se passer avec Ederson, le gardien fondamental qui ne se sent pas aussi valorisé qu’il l’est en réalité.
(Photo du haut : Oli Scarff/AFP via Getty Images)
