Pourquoi Manchester City est prêt à payer 90 millions d’euros pour Josko Gvardiol

Note de l’éditeur : Cet article a été mis à jour après que Manchester City a conclu un accord de 90 millions d’euros (77,6 millions de livres sterling, 98,6 millions de dollars) pour Josko Gvardiol.

On ne savait pas grand-chose d’Ederson lorsqu’il a signé pour Manchester City en provenance de Benfica en juin 2017 pour 34,7 millions de livres sterling (44,8 millions de dollars). Mais après avoir regardé quelques clips de lui, il était extrêmement facile de voir comment il s’intégrerait dans le système de Pep Guardiola.

Sa gamme de passes et sa capacité à choisir le droite la passe était évidente. Et voilà, six ans plus tard, il a joué un rôle important dans City en gagnant tout ce qu’il y a à gagner au niveau du club, permettant à Guardiola de mettre en œuvre son style de football de possession de l’homme le plus profond sur le terrain.

Et il y a un air de cela à propos de l’arrivée probable de Josko Gvardiol au stade Etihad. Personne ne peut dire avec certitude ce qu’il pourrait gagner au cours des prochaines années mais, en termes de son propre style et de la façon dont City aime jouer, ils semblent très bien assortis.

Cependant, City devait d’abord négocier un accord avec le RB Leipzig.

La percée a eu lieu le mercredi 2 août, lorsque City a accepté de payer 90 millions d’euros (77,6 millions de livres sterling, 98,6 millions de dollars) pour le défenseur, qui passera un examen médical plus tard cette semaine.

(Photo : Odd Andersen/AFP via Getty Images) Les frais sont si élevés parce que les deux clubs connaissent la qualité et le potentiel du joueur – et sa rareté.

Il n’y a pas beaucoup de défenseurs centraux gauchers qui sont grands, athlétiques et bons à la fois défensivement et en possession de la Ligue des champions et de l’expérience internationale – et celui-ci n’a que 21 ans.

Tout cela a du sens pour City, d’autant plus que Guardiola en est venu à aimer jouer les “vrais” défenseurs centraux en tant qu’arrières latéraux, et Gvardiol est prêt pour cela. Il y a aussi le fait qu’Aymeric Laporte – un autre défenseur central gauche de haut niveau qui est bon sur le ballon – devrait partir.

Guardiola a en fait crédité sa capacité à défendre “correctement” comme la plus grande amélioration de son équipe la saison dernière par rapport aux équipes précédentes qu’il a eues. La question pour City, après avoir remporté le triplé, est de savoir comment ils s’améliorent.

Aussi impressionnant que soit leur défense à quatre et les individus qui la composaient, il y avait un peu de délimitation des tâches: John Stones a fait un peu de tout (défense traditionnelle et utilisation plus aventureuse du ballon) tandis que les trois autres généralement gardé les choses simples en possession.

Ruben Dias, Nathan Ake et Manuel Akanji sont très utiles avec le ballon – pensez à Dias tenant le ballon pour inciter l’adversaire à appuyer ou Akanji conduisant dans l’espace et trouvant Bernardo Silva dans la préparation du but vainqueur de la Ligue des champions de City – mais ne sont pas particulièrement expansifs en termes de changement de balle ou de rupture de lignes sur de longues distances. Défensivement, ce sont des guerriers : gagner des en-têtes et des duels un contre un, et faire des blocages.

Stones est capable de défendre les écrous et les boulons, mais est plus accompli en possession et a prospéré en se déplaçant au milieu de terrain, comprenant les complexités du jeu un peu plus haut sur le terrain. Laporte est sans doute encore meilleur sur le ballon et, à son époque, est un très bon défenseur, mais est tombé en disgrâce au cours de la seconde moitié de la saison.

Ce que Gvardiol pourrait devenir – et pourquoi Leipzig et City l’apprécient tant – est son mélange d’être à la fois un défenseur traditionnel et un passeur d’élite; quelqu’un qui pourrait s’insérer dans cette défense meurtrière de City et défaire lui-même les défenses serrées de l’opposition avec des balles derrière pour Erling Haaland.

Cette passe à travers les lignes du match de Leipzig contre Cologne en février est un excellent exemple de ce qu’il peut faire.

Et celui-ci, où il sort de la défense lors d’un match nul contre Hanovre lors de la saison 2021-22, porte le ballon jusqu’à la ligne médiane, puis passe un ballon à l’attaquant.

Étant donné que Guardiola veut que ses joueurs sélectionnent mieux les courses de Haaland qu’ils ne l’ont fait la saison dernière, et que Kevin De Bruyne était le seul joueur qui avait l’air vraiment à l’aise et capable de le faire, il est excitant d’imaginer Gvardiol utiliser ses compétences pour servir le talisman de City.

Prenez cet exemple ci-dessous, contre Hoffenheim la saison dernière, lorsqu’il a joué contre Timo Werner.

À partir de là, il est facile de voir la valeur du Croate. Il est également assuré de jouer largement avec son pied droit plus faible : ci-dessous, contre Augsbourg, il joue le ballon largement.

Dans ce match contre l’Eintracht Francfort, le ballon est joué dans les pieds de Gvardiol et il le fait immédiatement passer au-dessus de la défense, qui pousse sur le terrain, pour trouver son arrière droit en marche vers l’avant.

Le graphique ci-dessous montre que Gvardiol est à l’aise à la fois pour porter le ballon et pour le passer vers l’avant.

Cela démontre également que le joueur ressemble beaucoup à Stones dans son utilisation du ballon, ce qui est un guide pratique. La propre valeur de Laporte est également mise en évidence, tout comme la capacité d’Ake à jouer vers l’avant.

Les deux jouent pour une équipe qui peut repousser l’opposition pendant la majorité des matchs et en rejoignant une équipe qui tentera de maximiser ses capacités, le jeu progressif de Gvardiol pourrait être encore plus exploité.

La plate-forme d’analyse smarterscout donne des notes aux joueurs en fonction de leurs statistiques et essaie également de prédire comment un joueur pourrait se comporter dans une nouvelle ligue. Dans cet exemple, Gvardiol est comparé à Ake, qui était probablement le défenseur le plus constant de City au cours de la saison dernière, à la fois à l’arrière central et à l’arrière gauche.

Le classement suggère que Gvardiol est plus aventureux dans ses passes (et ses portages) mais qu’Ake est un peu plus précis, peut-être plus sûr, dans son utilisation du ballon.

Il existe également des fortunes contrastées en ce qui concerne la production défensive. La différence la plus frappante est “l’intensité de défense”, qui est définie par smarterscout comme la façon dont souvent, un joueur est le défenseur le plus pertinent lorsque son équipe est hors de possession : plus le nombre est élevé, plus cela montre que le joueur applique activement la pression et fait des actions défensives comme l’impliquent les algorithmes de smarterscout.

Certaines de ces différences peuvent être attribuées aux styles de leurs équipes respectives et/ou aux rôles des joueurs, et c’est un bon exemple.

Dias est le défenseur le plus agressif de City, désireux et capable d’engager un attaquant haut sur le terrain, que ce soit en appuyant près de la surface de l’adversaire, en contestant une balle haute à mi-chemin ou en plongeant dans un tacle plus près de sa propre boîte. Ake n’est pas chargé de s’engager autant, donc sa note est extrêmement faible.

Gvardiol a une approche similaire à Dias – mais attention, c’est probablement le domaine de son jeu qui nécessite le plus de travail.

Dans l’ensemble, il a de bons attributs pour un défenseur pour repérer le danger et avoir la vitesse pour l’arrêter. Ci-dessous, lors de la victoire 2-0 de Leipzig sur le DFB-Pokal contre le Borussia Dortmund, Gvardiol se rend compte qu’il ne peut pas rejoindre son homme et que Julian Ryerson de Dortmund a l’avantage sur son marqueur.

Il change de direction et part pour s’occuper du ballon dans le dos.

Il a la vitesse nécessaire pour rattraper son retard et exécute ensuite un tacle glissé propre pour reprendre possession du ballon.

Et compte tenu de l’importance de la bonne défense à l’ancienne pour Guardiola et City la saison dernière, des tacles comme celui présenté ci-dessous seront les bienvenus – même si Gvardiol a obtenu une réservation.

Vous pouvez voir ce qui se déroule avant que cela n’arrive, ce qui est probablement ce qui lui a valu le jaune…

Il est arrivé le premier et a remporté le ballon, mais c’était un tacle très robuste et, comme vous pouvez le voir, Gvardiol a continué dans son adversaire.

Toutes les bonnes choses, alors. Mais quand on regarde la capacité de l’homme de Leipzig dans les duels un contre un en particulier, le genre que les défenseurs de City ont tant apprécié pendant le triplé, il a du rattrapage à faire.

Tout comme il existe d’innombrables exemples de sa capacité à jouer des passes impressionnantes, il est courant de le voir sauter hors de la ligne défensive pour engager l’adversaire avant d’être contourné ou de concéder une faute.

C’est un bon exemple, contre l’ancien ailier de City Leroy Sane. Gvardiol repère que Sane du Bayern Munich a battu un coéquipier pour entrer dans l’espace, alors il s’apprête à s’engager.

Mais se précipite, rate le ballon et attrape Sane à la cheville.

Les fans de City ne seront peut-être pas particulièrement surpris par cela, car Gvardiol a eu un petit choc à l’Etihad en mars alors que l’équipe de Guardiola battait Leipzig 7-0.

Certes, c’était tard dans le match, mais il s’est avancé pour engager De Bruyne, seulement pour que le Belge le dépasse et coure de l’autre côté. Gvardiol le fait tomber et concède un coup franc.

Étrangement, étant donné son agressivité dans certains scénarios, il peut aussi parfois sembler passif face à un ailier. Plutôt que de s’engager – comme on pourrait imaginer les défenseurs de City – il peut rester en arrière et ne pas vraiment affecter le jeu.

Avec un taux de réussite de 40% lorsqu’il s’agit de s’attaquer aux dribbleurs, FBref le place dans les deux centiles inférieurs de la Bundesliga. À titre de comparaison, les défenseurs centraux de Guardiola la saison dernière se classent beaucoup plus haut.