Matthew Stafford n’entrera pas dans un match de “Monday Night Football” contre les 49ers de San Francisco sur une vague évidente de production.
Le quart-arrière des Rams n’a pas lancé de passe de touché lors de la victoire de dimanche dernier contre les Cardinals de l’Arizona, la première fois depuis la saison 2020 – lorsque Stafford a joué pour les Lions de Detroit – que le pro de 14e année a été blanchi.
Mais Stafford et son entraîneur Sean McVay ne sont guère concernés.
Pour la première fois en trois matchs, Stafford n’a pas intercepté de passe. Et au moins un touché potentiel a été raté par un receveur.
“Mon objectif principal est d’accumuler autant de points que possible et de gagner le match”, a déclaré Stafford jeudi. “Il y avait des occasions où j’aurais pu faire un peu mieux, alors je vais essayer de m’assurer de le faire et de nous amener plus souvent dans la zone des buts.”
Stafford a réussi quatre touchés, avec cinq interceptions.
Il complète 72,6% de ses passes, ce qui le classe au deuxième rang de la NFL derrière le quart-arrière des Seattle Seahawks Geno Smith (77,4%). Stafford, Mac Jones de la Nouvelle-Angleterre et Jameis Winston de la Nouvelle-Orléans sont à égalité pour la plupart des interceptions.
Maintenant, Stafford se prépare à affronter une équipe des 49ers qui se classe deuxième de la NFL en défense totale, première en défense contre les passes, troisième en défense contre les buts et quatrième en défense contre la course.
Les 49ers comprennent l’ailier défensif Nick Bosa, le secondeur Dre Greenlaw et la sécurité Jimmie Ward, entre autres.
“Défense vraiment bien équilibrée”, a déclaré Stafford à propos d’une unité qui a huit sacs et trois interceptions, “super physique”.
Le quart-arrière des Rams Matthew Stafford (9) félicite Cam Akers après son touché contre les Cardinals de l’Arizona.
(Ross D. Franklin / Associated Press)
Stafford, 34 ans, a été limogé sept fois lors d’une défaite en ouverture de saison contre les Bills de Buffalo. Mais avec Stafford opérant derrière une ligne offensive reconfigurée en raison de blessures, les Atlanta Falcons et Cardinals ne l’ont limogé qu’une seule fois.
Stafford continue de gérer une tendinite au coude droit. Il a dit que c’était “plutôt bien” alors que les Rams (2-1) se préparent pour les 49ers, qui sont tombés à 1-2 après une défaite de 11-10 contre les Broncos de Denver.
“Continuer à s’améliorer”, a-t-il déclaré.
Lors de la victoire 20-12 de dimanche dernier contre l’Arizona, Stafford a complété 18 des 25 passes pour 249 verges. Les Rams ont perdu un touché presque certain lorsque le receveur Allen Robinson a laissé passer une courte passe entre ses mains.
Contrairement à Josh Allen de Buffalo et Patrick Mahomes de Kansas City, Stafford n’est pas considéré comme un quart-arrière qui prolonge généralement les jeux après un contact. Mais contre les Cardinals, il a joué le jeu du match au troisième quart lorsqu’il a évité un sac en tournant puis en lançant une passe d’arme de poing au receveur Cooper Kupp. Le jeu a déclenché une attaque endormie et a conduit à un touché.
“Il y a eu quelques jeux que peu de gens dans le monde peuvent faire”, a déclaré McVay à propos de Stafford cette semaine, ajoutant : “Ce que nous avons réalisé, surtout au cours des deux dernières semaines, c’est que les statistiques ne commencent même pas à raconter toute l’histoire.
“Il s’agit de gagner le match de football. Dans de nombreux cas, je pensais qu’il nous menait offensivement avec une chance de pouvoir marquer 35 points, mais nous ne l’avons pas fait, nous en avons marqué 20. »
En trois matchs contre les 49ers la saison dernière, Stafford a réussi six touchés, avec cinq interceptions. Et les Rams ont obtenu une pause dans le match de championnat NFC lorsque la sécurité des 49ers Jaquiski Tartt a laissé tomber une interception presque certaine qui aurait pu permettre aux 49ers de conclure une victoire.
En novembre dernier, lors d’une défaite 31-10 lundi soir au Levi’s Stadium, Stafford a complété 26 des 41 passes pour 243 verges et un touché, avec deux interceptions, dont un choix de six par Ward.
Lors de la finale de la saison au SoFi Stadium, Stafford était 21 sur 32 pour 238 verges et trois touchés, avec deux interceptions, dont une en prolongation qui a scellé une défaite 27-24.
Trois semaines plus tard, lors du match de championnat NFC au SoFi Stadium, Stafford a complété 31 des 45 passes pour 337 verges et deux touchés, avec une interception.
Après que Tartt ait laissé tomber une longue passe au quatrième quart destinée au receveur Van Jefferson, les Rams ont égalé le score avec un panier. Stafford a ensuite conçu un entraînement au but gagnant pour une victoire de 20-17 qui a mis fin à une séquence de six défaites consécutives contre les 49ers et a envoyé les Rams au Super Bowl.
Le match de lundi soir sera le quatrième entre les équipes en moins d’un an.
“Ils nous connaissent”, a déclaré Stafford, “nous les connaissons.”
Etc.
Le demi de coin recrue Derion Kendrick (commotion cérébrale) était limité, mais McVay a déclaré qu’il s’attendait à ce que Kendrick soit disponible lundi contre les 49ers. Les demis de coin David Long (aine) et Cobie Durant (ischio-jambiers) et la sécurité Jordan Fuller (ischio-jambiers) ne se sont pas entraînés.
