En novembre, Marshall Heys de Salford City est devenu le plus jeune joueur à participer à la FA Cup pour une équipe professionnelle lorsqu’il est entré en jeu contre Shrewsbury Town à l’âge de 15 ans, deux mois et six jours.
Il a été presque surpassé le même week-end lorsque Kameron Muir du comté de Notts a été recruté à la 78e minute lors de leur victoire 5-1 contre Alfreton Town au premier tour. En comparaison, à 15 ans, deux mois et neuf jours, le milieu de terrain était un retraité vérifiable.
Quatorze autres joueurs ont fait leurs débuts en FA Cup à l’âge de 15 ans, dont Jordon Ibe et John Bostock, mais six d’entre eux l’ont fait au cours de cette décennie et Jermaine Pennant est le seul à ne pas venir ce siècle.
Le record global de la FA Cup est détenu par Paris Hamilton-Downes, âgé de 13 ans, 11 mois et un jour, bien que ce soit à Carshalton Athletic hors championnat en 2019 lors des tours préliminaires.
Si l’on a le sentiment que les footballeurs rajeunissent, c’est parce qu’ils le sont. Un certain nombre d’adolescents pourraient être intégrés aux équipes des clubs lors du troisième tour de la FA Cup ce week-end, en particulier les plus grands clubs pour qui les premiers tours sont l’occasion de faire tourner leur équipe.
Un autre de ces noms est Max Dowman d’Arsenal, qui battrait le record de la FA Cup proprement dite s’il jouait un rôle contre Manchester United dimanche.
En septembre, le milieu de terrain est devenu le plus jeune joueur à marquer en UEFA Youth League à l’âge de 14 ans, huit mois et 19 jours, et le mois dernier, il est devenu le plus jeune joueur à représenter Arsenal au niveau des moins de 21 ans, un mois avant lui. a eu 15 ans le 31 décembre.
Il a battu un record détenu par Ethan Nwaneri, et Dowman s’est déjà entraîné avec la première équipe de Mikel Arteta cette saison.
(David Price/Arsenal FC via Getty Images)
Nwaneri reste le plus jeune joueur à avoir joué en Premier League à 15 ans, cinq mois et 28 jours, mais en raison d’une étrange incohérence dans les différentes règles de compétition, Dowman ne pourra pas jouer en Premier League cette saison bien qu’il soit éligible. jouer en FA Cup.
Selon les règles de la FA, un joueur de l’académie de moins de 16 ans peut jouer à la FA Cup, à condition qu’il soit correctement enregistré et qu’une lettre de consentement ait été fournie à la FA par le parent ou le tuteur du joueur et par l’école.
Alors qu’en Premier League, aucun joueur de moins de 16 ans ne peut être nommé dans une équipe de match. Cela signifie qu’un joueur devait avoir 15 ans au 31 août 2024 pour pouvoir jouer à n’importe quel stade de la saison.
Le premier Dowman pourra faire ses débuts en Premier League aura lieu en août, date à laquelle il aura plusieurs mois de plus que Nwaneri lorsqu’il fera ses débuts en 2022.
Il y a cependant une autre particularité dans les règles. Alors que Dowman pouvait raisonnablement affronter Manchester United aux Emirats, il n’était pas assez vieux pour participer à la victoire 4-3 d’Arsenal au troisième tour de la FA Youth Cup contre les moins de 18 ans de Hertford Town devant 1 500 personnes en décembre.
Les règles de la FA Youth Cup sont compliquées. Dans tous les matches de cette saison où un club du système de la Ligue nationale est impliqué (par exemple Arsenal contre Hertford Town au troisième tour), seuls les joueurs ayant eu 15 ans au 31 août 2024 à minuit pourraient jouer. Dowman n’était donc pas éligible. Mais pour les matchs impliquant des clubs de Premier League ou de Ligue anglaise de football (par exemple Arsenal contre QPR au quatrième tour), tous les joueurs de moins de 18 ans à minuit le 31 août 2024 sont éligibles pour jouer. Donc Dowman peut jouer dans celui-là.
L’atténuation de la crise des blessures au sein de l’équipe première d’Arsenal signifie qu’il est peu probable que Dowman ait l’expérience de faire partie de l’équipe pour le match contre Manchester United ce dimanche, mais le fait qu’en théorie, il pourrait le faire même s’il ne pouvait pas le faire en Premier League. La ligue, ou lors des matchs de la FA Youth Cup contre des équipes extérieures aux quatre premières divisions, est une étrange contradiction.
(David Price/Arsenal FC via Getty Images)