Les relations avec l’ancien coéquipier Mookie Betts et l’ancien entraîneur des frappeurs Robert Van Scoyoc ont certainement aidé.
Mais en fin de compte, JD Martinez a déclaré que sa décision de signer avec les Dodgers – sur un contrat d’un an et de 10 millions de dollars, rien de moins – se résumait à une raison encore plus simple et plus singulière.
“Je suis dans une partie de ma carrière où je veux juste gagner”, a déclaré le nouveau frappeur désigné des Dodgers mercredi soir, s’exprimant publiquement pour la première fois depuis son arrivée hors saison à un événement de bowling caritatif que Betts organisait au centre-ville de Los Angeles.
« Je ne voulais pas faire partie d’une équipe qui allait se reconstruire. Je ne voulais pas faire partie d’une équipe qui essayait de voir où [it was] en allant, [that] ne savait pas où nous allions être », a ajouté Martinez. «Je voulais faire partie d’une équipe qui sera en lice, qui sera là en octobre. C’était mon truc principal. C’était littéralement mon objectif principal.
Cela a contribué à expliquer la décision de Martinez de prendre ce qui était considéré comme un accord inférieur au marché des Dodgers en décembre, un accord que son agent Scott Boras a revendiqué. à l’athlétisme était une sous-évaluation de « 6 à 7 millions de dollars » pour le quintuple All-Star et le triple Silver Slugger.
À Martinez, âgé de 35 ans, cependant, les Dodgers ont offert un attrait compétitif que peu de clubs pouvaient égaler – un point qu’il a dit avoir souligné auprès du président des opérations de baseball Andrew Friedman lors de sa signature avec l’équipe.
“Quand j’ai parlé à Andrew au téléphone”, se souvient Martinez, “j’ai dit:” Je fais ça parce que je crois en vous et je crois en l’équipe que vous mettez sur le terrain chaque année. ”
Il a ajouté plus tard : « J’arrive à la fin de ma carrière. Et je sais que c’est une très bonne chance… d’essayer de gagner une autre Série mondiale.
Martinez a d’abord commencé à imaginer la vie en tant que Dodger avant la date limite des échanges de la saison dernière, lorsque l’équipe a fait pression pour l’acquérir avant de reculer devant le prix élevé demandé par les Red Sox de Boston.
En agence libre, les Dodgers ont eu une autre chance, ciblant Martinez – qui l’année dernière a frappé .274 et a remporté une sélection All-Star, mais s’est également refroidi en seconde période et a terminé avec seulement 16 circuits – en remplacement de facto du vétéran Justin Turner après que lui et l’équipe n’aient pas réussi à progresser sur un nouvel accord.
“C’était toujours à l’arrière de ma tête que je pouvais finir ici”, a déclaré Martinez.
Et maintenant que c’est une réalité, le laiton des Dodgers a de grands espoirs pour son impact potentiel sur l’équipe.
Sur le terrain, ils compteront sur Martinez pour produire depuis le spot DH et fournir de la puissance au milieu de l’alignement.
En dehors de cela, ils pensent que le vétéran peut jouer un rôle de leader dans leur nouveau club-house – un processus qui a commencé le mois dernier lorsque Van Scoyoc a organisé une séance d’entraînement à Miami avec Martinez et le joueur de champ intérieur recrue Miguel Vargas.
“C’est quelque chose qui m’est toujours venu naturellement dans toutes les équipes où j’ai été”, a déclaré Martinez. « J’ai aidé beaucoup de jeunes gars, et beaucoup de gars gravitent autour de moi, surtout en ce qui concerne le côté offensif des choses. Donc cette partie est quelque chose à laquelle je ne pense même pas, et ça arrive en quelque sorte.
Pour couronner le tout, la connexion de Martinez à Van Scoyoc et Betts ne devrait que faciliter la transition.
En tant qu’instructeur privé en 2013, Van Scoyoc a aidé Martinez à revitaliser son swing et à devenir l’un des frappeurs les plus puissants du jeu. Au cours des neuf saisons qui ont suivi, les 258 circuits de Martinez se classent sixièmes dans les majeures.
Betts, quant à lui, est devenu l’un des coéquipiers les plus proches de Martinez sur les Red Sox de Boston en 2018, lorsque les deux ont formé un partenariat qui a permis au club de remporter un titre de la Série mondiale contre les Dodgers cet automne.
“Nous sommes de véritables amis”, a déclaré Betts. “C’est bien plus profond que le baseball.”
Vers la fin de son agence libre cette intersaison, Martinez a déclaré que Betts et Van Scoyoc “étaient définitivement dans la phase de recrutement pour moi”, tendant la main à plusieurs reprises pour lui proposer de rejoindre l’équipe.
C’était le dernier petit coup de pouce dont le cogneur avait besoin.
Même à un taux d’actualisation d’un an, Martinez a examiné son opportunité avec les Dodgers et a décidé: “C’est là que je voulais être.”
