Les dommages que la solitude peut causer, à la fois physiquement et mentalement, peuvent être dévastateurs pour les personnes de tous âges – c’est un grave problème de santé publique qui, selon des études, peut être aussi nocif que de fumer 15 cigarettes par jour. (Holt-Lunstad et Smith, Journal PLOS Medicine)
La Semaine de la santé mentale des enfants 2023 aura lieu cette semaine du 6 au 12 février. Il est géré par association caritative pour la santé mentale des enfants Place2Be sensibiliser à l’importance de la santé mentale des enfants et des jeunes. Environ cinq enfants dans chaque classe ont un problème de santé mentale et bien d’autres sont aux prises avec des défis allant de l’intimidation au deuil.
Le thème de la santé mentale de cette année est Connectons-nous:
Let’s Connect consiste à établir des liens significatifs. Les gens s’épanouissent dans les communautés, et cette connexion est vitale pour notre bien-être. Lorsque nous avons des liens sains – avec la famille, les amis et les autres – cela peut favoriser notre santé mentale et notre sentiment de bien-être (Place2Be).
Il peut sembler étrange qu’un organisme de bienfaisance pour enfants se concentre sur la solitude et l’isolement. La solitude est souvent associée aux personnes âgées (considéré comme un problème de vieillissement). Mais n’importe qui peut se sentir déconnecté et seul. L’association caritative pour la santé mentale Esprit explique que la solitude ne signifie pas nécessairement être seul:; “C’est le sentiment de solitude même en présence des autres”.
Cet article examine pourquoi le thème ‘Connectons-nous ‘ a été choisi et ce que fait le gouvernement gallois pour lutter contre la solitude des enfants et des jeunes.
La solitude comme problème social
Se sentir seul n’est pas en soi un problème de santé mentale, mais les deux sont fortement liés. Mind explique que se sentir seul peut avoir un impact négatif sur la santé mentale d’un enfant ou d’un jeune,. Il augmente le risque de dépression, d’anxiété et de troubles du sommeil. Il risque que les jeunes utilisent des mécanismes d’adaptation tels que fumer, boire excessivement ou prendre des drogues. Cela peut également entraîner des troubles de l’alimentation et l’obésité.
Recherche par l’Office des statistiques nationales (ONS) montre que, avant la pandémie, les jeunes adultes étaient plus susceptibles de se sentir seuls que les groupes d’âge plus âgés. La recherche a révélé que près de 10 % des personnes âgées de 16 à 24 ans étaient « toujours ou souvent » seules – la proportion la plus élevée de tous les groupes d’âge. Ce chiffre était plus de trois fois supérieur à celui des personnes âgées de 65 ans et plus.
Environ 11 % des enfants âgés de 10 à 15 ans, 16 % des 12 ans et 13 % des 18 ans sont “souvent” solitaire.
Le Wales Centre for Public Policy a publié de nombreux articles sur ‘Qui est seul au Pays de Galles’ et a partagé ses idées pour lutter contre la solitude.
Autres recherches a constaté qu’après la pandémie, les enfants et les jeunes peuvent être plus seuls que jamais (et plus seuls que tout autre groupe d’âge). Le coût de la vie est également susceptible d’avoir un impact sur la solitude. Ne pas avoir d’argent pour participer à des activités aura sans aucun doute un impact négatif sur le bien-être émotionnel des enfants et des jeunes.
Combattre la solitude
Le gouvernement gallois a promis 1,4 million de livres sterling pour soutenir sa toute première stratégie de solitude et d’isolement social en 2019. La stratégie présente une vision pour soutenir les personnes vulnérables à la solitude. Il vise à créer une culture où c’est bien de dire « Je suis seul, sans stigmatisation ni honte ». Parler plus ouvertement de la solitude et de l’isolement social est considéré comme une solution potentielle.
Le Stratégie reconnaît que les enfants et les jeunes sont à risque. Il faut un approche universelle à promouvoir le bien-être des enfants par le biais de messages publics et d’activités scolaires pour renforcer la résilience individuelle (voir le cadre du gouvernement gallois pour les écoles).
L’importance de relations solides à mesure que les enfants et les jeunes évoluent dans la vie sous-tend l’approche scolaire globale du gouvernement gallois. Certains enfants et jeunes peuvent avoir besoin d’un soutien supplémentaire à l’école et d’interventions ciblées ou d’une aide spécialisée. Mais généralement, les « liens sociaux » – établis à l’école, par le biais d’activités sociales et de clubs, en faisant du bénévolat et en passant du temps avec la famille, sont au centre de l’action préventive du gouvernement gallois.
Ce point a été soulevé par le Senedd’s Health and Social Care Committee dans son récent ‘Rapport Relier les points’. Il a décrit les relations et les connexions comme des conditions essentielles pour que les gens s’épanouissent, affirmant que des relations sûres et solidaires avec les familles, les amis et les communautés offrent “la sécurité, le sens, le but et la confiance”.
Comme nous l’avons dit précédemment, le gouvernement gallois est manifestement déterminé à améliorer la santé mentale et le bien-être des enfants et des jeunes. Mais il y’à un manque de preuves sur les moyens efficaces de réduire la solitude des jeunes. Le Wales Centre for Public Policy a déclaré “On ne sait pas si les interventions ont l’impact souhaité”.
La réponse récente de la sous-ministre, Lynne Neagle à une demande du comité des enfants, des jeunes et de l’éducation de Senedd pour une mise à jour des progrès sur l’amélioration de la santé mentale des enfants manquait de détails sur tous les aspects de la santé mentale des enfants. Le gouvernement gallois a très peu parlé de l’impact spécifique de la solitude et de l’isolement social sur les enfants et les jeunes. Cela peut surprendre certains étant donné la pertinence du contexte de la COVID-19, et l’importance d’aider les enfants et les jeunes à rétablir des contacts et des liens sociaux – dans le cadre d’une approche plus large visant à renforcer la résilience et le bien-être.
Se connecter de manière saine et significative
Il convient également de noter que le gouvernement gallois Stratégie considère les réseaux sociaux et Internet comme une « arme à double tranchant”. Il reconnaît que les médias sociaux peuvent être « un vecteur d’intimidation, de harcèlement et de pression sociale qui peut causer ou contribuer au sentiment d’isolement social et de solitude d’un enfant ». La Stratégie offre peu de moyens de faire face à l’impact des médias sociaux sur la santé mentale et le bien-être des enfants, autre que la reconnaissance de la dangers de la cyberintimidation et de la criminalité.
La Fondation pour la santé mentale a déclaré, “Les adolescents peuvent avoir des milliers d’amis en ligne et pourtant se sentir isolés et non soutenus”. Il peut être vrai pour certains jeunes qu’ils peuvent avoir beaucoup “d’amis” mais peu de compagnie.
C’est pourquoi Place2Be dit ‘Connectons-nous‘ pendant la Semaine de la santé mentale des enfants 2023.
Article de Sarah Hatherley, Senedd Research, Parlement gallois
