2024-10-06 19:00:00
Les prix Nobel sont synonymes de prestige et d’excellence, quelque chose comme la plus haute reconnaissance pour ceux qui changent le monde grâce à leurs découvertes. Chaque année, des lauréats dans des disciplines telles que la physique, la chimie, la médecine, la littérature et la poursuite de la paix sont reconnus pour leurs contributions exceptionnelles à l’humanité.
Mais il y a une question qui se pose généralement année après année à l’approche des dates fixées : Pourquoi n’y a-t-il pas de prix Nobel de mathématiques ? C’est quelque chose qui en a intrigué beaucoup, et il existe une variété de théories, depuis des raisons personnelles jusqu’à d’éventuelles décisions délibérées d’Alfred Nobel, le fondateur de ces prix prestigieux.
LA CRÉATION DU NOBEL
Pour comprendre l’absence des mathématiques dans les prix Nobel, il faut d’abord remonter aux circonstances dans lesquelles ont été créés. Alfred Nobel, industriel et chimiste suédois, est surtout connu pour avoir inventé le dynamiterun exploit qui lui a valu une énorme fortune. Cependant, il craignait que son héritage soit associé à destructions et violencespuisque son invention a également été utilisée dans les guerres. C’est cette réflexion qui l’a amené à rédiger un testament en 1895, dans lequel il décide d’affecter l’essentiel de sa fortune à la fondation de la Fondation Nobel, qui créerait des prix reconnaissant l’humanité. progrès qui « profitent à l’humanité ».
Nobel a établi cinq catégories pour ses prix : physique, chimie, médecine, littérature et paix. Sont Ils n’ont pas été choisis au hasard. Pour Nobel, ils représentaient les domaines de connaissances qu’il considérait comme les plus cruciaux pour le progrès humain et social. Mais pourquoi n’a-t-il pas inclus les mathématiques ?
La réponse, même si elle n’est pas entièrement claire, peut être liée à la façon dont Nobel considérait le impact social de ces sciences. Les mathématiques, bien que fondamentales pour de nombreuses découvertes scientifiques, n’étaient peut-être pas perçues par Nobel comme directement applicables au bien-être de l’humanité au même titre que la physique ou la chimie. Nobel a peut-être donné la priorité aux disciplines ayant un approche plus pratique ou tangible pour son époque, laissant de côté les mathématiques parce qu’il les considérait comme plus abstraites.
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Alfred Nobel, inventeur et chimiste suédois qui a utilisé sa richesse pour fonder la Fondation Nobel, à la condition qu’il décerne une série de prix annuels aux personnes ayant le plus contribué dans différentes catégories : les prix Nobel.
COUP DE COEUR OU SIMPLE OUBLIÉ ?
Au fil des années, plusieurs théories et anecdotes ont émergé pour tenter d’expliquer l’absence de prix Nobel de mathématiques. La plus célèbre, mais pas nécessairement la plus solide, est celle qui suggère que Nobel avait des raisons personnelles de les exclure : un prétendu triangle amoureux.
Selon cette légende, Alfred Nobel était amoureux d’une femme qui, à la fin, préféré un mathématicien célèbre de l’époque, appelé Gösta Mittag-Leffler. En raison de ce chagrin, Nobel a décidé de ne pas inclure les mathématiques parmi les domaines récompensés dans son testament, en guise de « vengeance » ou de ressentiment personnel. Bien que cette théorie ait gagné en popularité en raison de son caractère « idyllique » et romantique, il n’y a aucune preuve historique pour le soutenir. De plus, de nombreux historiens considèrent qu’il s’agit simplement d’un mythe.
Une autre explication plus pratique suggère que Nobel n’a pas jugé nécessaire de récompenser les mathématiciens parce que Il y avait déjà d’autres récompenses consacrés à cette discipline, comme le prix décerné par l’Académie royale des sciences de Suède, dont Mittag-Leffler, curieusement, était un membre éminent. Cela aurait pu donner à Nobel le sentiment que les mathématiques étaient déjà Ils étaient suffisamment reconnus dans le domaine universitaire, il ne voit donc pas la nécessité de créer un autre prix dans ce domaine.
Gösta Mittag Leffler photographié en 1904
UN MYSTÈRE NON RÉSOLU
Malgré ces multiples théories, la véritable raison pour laquelle Nobel n’a pas inclus les mathématiques parmi les domaines des prix Nobel reste une énigme. Il s’agissait peut-être d’une simple question de préférence personnelle, ou il se peut que Nobel ait effectivement envisagé d’autres domaines d’études comme ayant une importance particulière. impact plus direct dans le progrès et le bien-être de l’humanité.
Cela ne veut pas dire pour autant que les mathématiques ne bénéficient pas de la reconnaissance qu’elles méritent. En 1936, des décennies après la mort de Nobel, le mathématicien norvégien Sofus mensonge a proposé la création d’un prix dédié exclusivement aux mathématiques pures. Ainsi est né le Médaille Fieldsqui est aujourd’hui l’une des plus hautes distinctions dans ce domaine. Par ailleurs, en 2002, le Prix Abeldécerné par le roi de Norvège, devenu l’équivalent du prix Nobel de mathématiques.
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