Deux des plus grandes industries de la Louisiane sont les produits chimiques et l’alimentation. C’est pourquoi Martha Holmgren a demandé à Curious Louisiana pourquoi les restaurants et les bars n’utilisaient pas plus de matériaux biodégradables pour leurs emballages, au lieu du plastique et du polystyrène.
Elle est frustrée que les villes d’autres États semblent avoir fait des progrès dans l’élimination des plastiques à usage unique, par rapport aux villes de Louisiane. Par exemple, Boston, Chicago et Boulder, Colorado, interdisent tous les sacs en plastique et/ou facturent des frais aux détaillants s’ils les utilisent.
“Beaucoup d’endroits au nord de nous ont fait d’énormes progrès, où vous ne pouvez pas utiliser d’objets en plastique jetables. Ils ne sont tout simplement pas autorisés”, a déclaré Holmgren. “Je pense qu’il est important que nous, en tant que personnes ayant des industries qui créent beaucoup de polluants, soyons très prudents.”
En 2018, les États-Unis ont produit 14,5 millions de tonnes de contenants et d’emballages en plastique et mis 10 millions de tonnes de plastique dans des décharges, selon l’Environmental Protection Agency. Ceux-ci incluent des bouteilles, des cruches, des tasses et des couvercles, des sacs et des emballages en polystyrène, alias Styrofoam.
Selon l’association de l’industrie des plastiques, il y a 8 901 personnes employées par les fabricants de plastiques en Louisiane. Le Texas et l’Ohio, les deux principaux employeurs de l’industrie du plastique, comptent chacun 70 000 personnes travaillant dans le plastique.
Les données sont rares
Il n’y a pas de données statistiques sur le nombre de restaurants en Louisiane qui utilisent des emballages durables, mais certains le font, y compris le stand de tacos Barracuda basé à la Nouvelle-Orléans. D’autres restaurants et entreprises d’emballage contactés par The Times-Picayune n’ont pas pu répondre à temps pour l’impression.
Cependant, en 2019, la chercheuse Shea O’Neil a étudié comment les petits restaurants de Vancouver, en Colombie-Britannique, au Canada, pourraient s’éloigner de l’utilisation du plastique. Elle a constaté que les plus grands obstacles pour les petits restaurants étaient le coût et que les propriétaires ne s’intéressaient pas à la durabilité.
Selon l’étude, les emballages durables pourraient coûter deux fois plus cher que les emballages à usage unique, sans compter une légère augmentation des frais de recyclage ou de gestion des déchets.
O’Neil a également constaté que, dans les restaurants qui utilisent déjà des emballages durables, les valeurs personnelles des propriétaires étaient le principal facteur de motivation, suivies par la demande des consommateurs. Elle a noté un propriétaire de restaurant qui a commencé à utiliser des emballages durables à emporter après une critique négative de Yelp accompagnée d’une photo d’un récipient en polystyrène.
Un futur focus ?
En 2021, 6 000 restaurateurs de l’American Culinary Federation et 1 000 clients ont classé une liste de 109 produits alimentaires et concepts culinaires pour la National Restaurant Association qui, selon eux, seraient au centre des préoccupations des restaurants en 2022. la liste était des emballages durables, y compris des emballages réutilisables et recyclables.
“La durabilité et les opportunités écologiques continuent d’être une priorité pour l’industrie de la restauration”, a déclaré B. Hudson Riehle, vice-président principal du groupe de recherche et de connaissances de l’association. “De plus en plus de clients de restaurants, en particulier des clients plus jeunes, ont grandi avec des informations liées à la durabilité et recherchent désormais des restaurants intégrant des pratiques respectueuses de l’environnement.”
Holmgren a déclaré qu’elle espère que, si les restaurants et les bars utilisent des emballages qui peuvent se dégrader naturellement, les résidents de la Louisiane n’auront pas à naviguer dans le recyclage. Sa propre ville de St. Francisville a cessé de ramasser le recyclage, tout comme d’autres villes de Louisiane.
La Nouvelle-Orléans a également fait une pause sur les collectes de recyclage, mais a repris le 7 novembre. De nombreuses autres villes et villages de Louisiane acceptent toujours les dépôts de recyclage même s’ils ne ramassent pas les matières recyclables.
Obstacles au recyclage
Le porte-parole du département de la qualité environnementale de la Louisiane, Gregory Langley, a convenu que le recyclage en Louisiane était devenu difficile. Les villes ont des directives différentes, certaines d’entre elles acceptant moins de types de plastiques que d’autres.
Et lorsque des objets sales ou non recyclables se retrouvent dans le bac de recyclage, tout ce qui s’y trouve doit être jeté à la poubelle.
Langley a déclaré que le recyclage dans de nombreuses villes de Louisiane avait ralenti parce que la Chine, où la plupart des États-Unis envoyaient leur recyclage, avait cessé d’accepter les déchets plastiques en 2018.
“Le marché n’est vraiment pas là”, a-t-il déclaré. “Ainsi, pour le produit final, une grande partie, après avoir été envoyée dans les centres de recyclage, peut même être séparée et se retrouver de toute façon à la décharge.”
