2024-03-02 13:37:49
Les Paradise Panthers célèbrent une victoire en prolongation après avoir battu Tatum 58-53 vendredi lors du match de demi-finale régionale. MIKE SALLE | POUR LE MESSAGER
Alors que le tableau d’affichage atteignait zéro à la fin du quatrième quart-temps, la demi-finale régionale des Paradise Panthers contre Tatum était loin d’être terminée à Prosper High School.
Les Panthers (27-11) et les Eagles venaient de terminer quatre quarts d’une lutte acharnée, qui s’est soldée par une impasse de 49-49 à la fin du temps réglementaire.
“Chaque exercice défensif, chaque exercice de rebond que nous avons fait toute l’année, c’était pour ce moment-là”, a déclaré l’entraîneur de Paradise, Bo Rickner.
Avec une autre égalité de 53 et moins d’une minute à jouer en prolongation, Andrew Messenger a rejoint la ligne des fautes. C’était un sentiment familier, puisque le senior se retrouvait dans une position presque identique à celle de sept jours auparavant dans le championnat régional.
Le premier coup de feu de Messenger tomba. Son deuxième retentit.
Mais le senior Damian Gonzalez s’est précipité pour rebondir et Messenger a pris possession, retournant finalement sur la ligne. Deux lancers francs ont échoué lors de son deuxième voyage et les Panthers ont pris l’avantage 56-53.
Après une série de fautes, de tirs manqués et de temps morts de la part des deux équipes, Messenger est revenu sur la ligne avec 15,9 secondes au compteur. Deux lancers francs ont trouvé le fond des filets.
Tatum a couru sur le terrain et a tenté de réaliser un miracle, mais le clou était déjà dans le cercueil. La séquence de 9-4 des Panthers au quatrième quart et les sept tirs fautifs de Messenger ont suffi à repartir de Paradise avec une victoire de 58-53 lorsque la poussière est retombée.
Andrew Messenger tente un lancer franc en prolongation lors du concours de Paradise avec Tatum. Messenger est allé 10 sur 12, dont sept en prolongation. MIKE SALLE | POUR LE MESSAGER
“C’était exactement la même chose [as Pottsboro]. J’avais l’impression d’avoir tiré un millier de lancers francs, et sur les quelques lancers que j’ai ratés, j’ai juste pensé : « Merde, ils vont descendre et marquer » », a déclaré Messenger. « Mais je veux être celui qui tire les lancers francs – je peux les réaliser. Ils m’ont mis en jeu et nous nous sommes éloignés.
Le jeu ne s’est pas ouvert en faveur de Paradise. Les Eagles ont sorti le canon et ont réussi une séquence de 11-4 dans les quatre premières minutes du premier tiers.
Les Panthers ont lentement récupéré grâce aux trois points clés d’Ayden Winters et Cooper Jones, ainsi qu’aux seaux astucieux de Landon Holley et Austin Iglesias autour du bord.
Mené de six points en début de seconde période, Paradise commençait à trouver son rythme. Winters a décroché un trois pour commencer, et a été suivi par un vol et un score de Holley et un sauteur créatif de milieu de gamme de Messenger. Tatum s’est battu pour remonter 24-19 au milieu du quart, mais le tir contesté de Winters près du cerceau et un autre tir en profondeur ont maintenu Paradise en vie. Les Panthers se sont retrouvés menés d’un seul point à la fin de la première mi-temps.
“Ayden nous a gardés dans le match offensivement, et c’est exactement ce qu’il est”, a déclaré Rickner. « Il est connu pour sa défense, sa manipulation du ballon et son leadership, mais il a déjà disputé des matchs comme celui-là. Nous avons eu des moments où nous avions besoin de quelqu’un pour intervenir, réussir des tirs et nous faire avancer, et il l’a fait ce soir. Cela nous a probablement évité de nous faire exploser.
Les deux équipes ont échangé des paniers pendant la majeure partie du troisième quart-temps, mais Tatum a commencé à s’éloigner au cours des dernières minutes. Les deux tirs à 3 points de Messenger ont gardé les choses serrées et ont enterré toute course que les Eagles tentaient de poursuivre.
Après une pause dans le score à la fin du quatrième quart-temps, Paradise l’a rallumé. Messenger a réussi un lancer franc technique pour ramener les Panthers à deux. Sur la possession qui a suivi, Winters a adressé une passe à Gonzalez qui a égalisé à 49.
Une tentative ratée de 3 points de Tatum pour remporter le match a envoyé les deux équipes en prolongation, ce qui a permis aux Panthers de sceller la victoire.
“Je pourrais continuer et divaguer et essayer de trouver quelques mots pour expliquer ce sentiment, mais rien ne lui rendrait vraiment justice”, a déclaré Rickner. « S’il y a un mot qui pourrait lui rendre justice, je dirais simplement que c’est génial. Je suis juste super heureux pour les gars et pour la communauté de pouvoir vivre ça.
Messenger a enregistré 25 points – un sommet pour l’équipe – dont un effort de 10 sur 12 depuis la ligne des fautes. Holley en avait 8, la plupart des dégâts étant causés dans la peinture, et Iglesias et Gonzalez en avaient tous deux 4.
Ayden Winters repousse une tentative de tir de Tatum à la fin du quatrième quart du match de vendredi. Winters a été crucial des deux côtés du terrain, avec notamment 11 points et trois paniers à 3 points. MIKE SALLE | POUR LE MESSAGER
« Pourquoi pas nous ? Pourquoi pas le Paradis ? » » dit le messager. « Personne ne sait qui nous sommes – nous sommes les outsiders. Mais nous ne sommes pas là pour perdre et dire : « Oh, nous avons eu une bonne année, tant mieux pour nous ». Nous sommes ici pour gagner.
Winters était à la traîne de Messenger avec 11 points, tous survenus en première mi-temps et qui ont donné un coup de pouce à l’offensive de Paradise.
« Avant tout, je dois juste remercier Dieu. Je ne suis pas vraiment un tireur, mais Il a mis ces seaux dedans. Nous avons un but en étant ici et Il le sait », a déclaré Winters. “Tout cela est tout simplement incroyable, surtout avec tous les anciens élèves qui se présentent et ont la capacité de rendre la communauté Paradise heureuse et de nous mettre sur la carte.”
Paradise jouera à Ponder à 13 heures demain (samedi) lors de la finale régionale à Prosper High School. Les Lions (35-6) ont battu Mount Pleasant Chapel Hill 66-58 vendredi.
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