Pourquoi Poutine et Xi s’accrochent de plus en plus l’un à l’autre (économiquement).

EPAVladimir Poutine et Xi Jinping lors d’une rencontre à Pékin en mai dernier.

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  Bas Tooms

  Éditeur étranger

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  Bart Rutten

  éditeur Nieuwsuur

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  Bas Tooms

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  Bart Rutten

  éditeur Nieuwsuur

La Russie étant toujours confrontée aux sanctions occidentales, le président Vladimir Poutine cherche de plus en plus à se rapprocher de la Chine. Cet amour économique est réciproque : le commerce entre les deux pays est florissant comme jamais auparavant.

Il n’y a pas que l’offre et la demande derrière cette collaboration. Les pays ont des raisons géopolitiques de se serrer les coudes à l’heure où l’ordre mondial change.

Les sanctions créent un vide jouet

Le commerce sino-russe est double : Moscou fournit du pétrole et du gaz qu’elle ne peut plus vendre en raison des sanctions en Europe, et Pékin exporte principalement des produits qui venaient autrefois de l’Occident.

Par exemple, les exportations de voitures de la Chine vers la Russie ont été multipliées par trente entre 2019 et 2024, selon les chiffres des douanes chinoises. L’électronique et les jouets sont également très demandés.

Nieuwsuur a visité une foire à Moscou où les commerçants chinois se lancent dans le trou du jouet russe :

“C’est une opportunité en or pour nous”

Le fait que la Russie commerce beaucoup plus avec la Chine et, dans une moindre mesure, avec l’Inde, ne peut être considéré séparément du sommet des BRICS qui a débuté hier : un partenariat économique de pays non occidentaux qui tient cette semaine des consultations dans la ville russe de Kazan.

Neuf pays sont membres de ce club : la Chine, la Russie, l’Inde, le Brésil, l’Afrique du Sud, l’Égypte, l’Éthiopie, l’Iran et les Émirats arabes unis. La Chine est de loin le plus grand acteur économique. Poutine, organisateur du sommet, sera ravi de la présence du président chinois Xi Jinping. Surtout maintenant que les intérêts économiques de la Russie sont plus grands que jamais.

Lorsque les BRICS ont été fondés en 2009, les économies des pays participants étaient encore relativement faibles. C’est différent maintenant. En revanche, les pays du G7 (Canada, France, Allemagne, Italie, Japon, Royaume-Uni et Amérique) voient en réalité leur part dans le commerce mondial diminuer.

Heure des nouvelles

Le fait que la Chine souhaite entretenir de bonnes relations avec la Russie est principalement lié à l’Amérique, estime Kaspar Pucek. Il est expert en Russie à l’Institut Clingendael et a recherche au commerce entre Pékin et Moscou.

En raison de la situation autour de Taiwan, les tensions s’accentuent entre l’Amérique et la Chine. Mais comme l’Amérique doit également garder un œil sur la guerre que mène la Russie en Ukraine, il semble peu probable qu’elle pousse rapidement à une escalade avec la Chine. En ce sens, la Chine a intérêt à garantir que la Russie ne se dirige pas vers un effondrement économique.

De plus, Xi ne souhaite pas la chute du régime de Poutine. “Supposons que cela se produise et que des dirigeants pro-occidentaux arrivent au pouvoir. La Chine sera alors de plus en plus encerclée, telle est la peur à Pékin.”

La Russie est également un partenaire commercial important pour Xi si l’Occident devait imposer des sanctions contre la Chine. “La Chine recherche donc d’autres partenaires commerciaux, parmi lesquels la Russie.” Si la situation à Taiwan conduit à une guerre, Pékin conservera des lignes d’approvisionnement terrestres passant par la Russie, sur lesquelles la marine américaine ne peut pas interférer.

Pucek l’admet : ces scénarios ne semblent pas très susceptibles de se réaliser à court terme. “Mais si cela se produit, cela aura un impact majeur sur la Chine.”

Les Russes de Nieuwsuur ont récemment pu célébrer des fêtes chinoises.

En Russie, les conséquences de l’augmentation des échanges commerciaux avec la Chine sont déjà clairement visibles. Pour conquérir le cœur des Russes, un gros travail est fait sur les relations culturelles. Par exemple, le gouvernement permet aux Russes de célébrer les fêtes chinoises. La Chine exporte également des expositions : par exemple, la célèbre Armée de terre cuite peut être vue à Moscou pendant des semaines.

Pour la Russie, les relations économiques avec la Chine sont désormais désespérément nécessaires, estime Pucek, mais elles ne sont pas optimales. La technologie chinoise est moins avancée que ceux de l’Occident. De plus, les entreprises chinoises investissent peu en Russie.

Un système de paiement sino-russe qui lui est propre ?

Le commerce international de la Russie est rendu plus difficile par le fait que les banques russes ont été exclues des transactions de paiement internationales à la suite des sanctions. C’est pourquoi le Kremlin souhaite développer son propre système de paiement. Les pays BRICS envisagent ce projet depuis un certain temps, mais Poutine l’accélère désormais. Mais mettre en place un tel système est plus facile à dire qu’à faire, selon l’économiste Mathijs Bouman. “Je dois encore voir si ça va marcher.”

Mais cela ne semble pas totalement désespéré : outre Poutine, Xi Jinping y serait également favorable : « Parce que la Chine pense : peut-être devrons-nous aussi un jour faire face à ce genre de sanctions. »

Autonomie russe

L’accent mis sur l’économie chinoise présente un autre inconvénient pour la Russie, estime Kaspar Pucek. Si Pékin est et reste le seul partenaire commercial majeur de Poutine, l’autonomie de la Russie diminuera. “Parce que cela donne à la Chine l’opportunité d’imposer sa volonté à la Russie. Cela va contrarier le Kremlin, qui veut être une grande puissance à part entière et veut mener sa propre politique étrangère.”

Pucek ne serait pas surpris si le Kremlin envisageait déjà prudemment de normaliser les liens économiques avec l’Europe à l’avenir. “À l’heure actuelle, la Russie n’a pas d’autre choix que la Chine. Mais si le conflit en Ukraine prend fin un jour, la Russie cherchera à établir un plus grand équilibre entre l’Europe et la Chine.”

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