Ce que RR Auctions a vendu pour 442 000 $ était un morceau légendaire de l’histoire de l’informatique. L’un des derniers ordinateurs Apple I fonctionnels au monde est passé sous le marteau, avec un clavier d’époque et un numéro de série manuscrit, « 01-00002 », entre les mains de Jobs lui-même (via Enchères RR).
L’Apple I n’était pas le produit révolutionnaire de l’entreprise. Cette distinction appartient à son successeur, le bien nommé Apple II (via Histoire-Informatique). Au contraire, l’Apple I montre où l’informatique personnelle moderne a commencé et jusqu’où elle est arrivée. Chacun a été construit à la main par Steve Jobs et son concepteur, le roi de l’informatique Steve Wozniak, aux côtés de quelques amis. Par le Smithsonien, la machine n’était guère plus qu’une carte mère avec des pièces jointes pour un clavier et un écran, sans même un disque dur pour stocker les logiciels – les programmes étaient fournis sur des cassettes externes. C’était une machine de passionné, conçue pour les personnes qui aimaient jouer avec des ordinateurs pour leur propre bien.
Dans le même temps, l’Apple I était l’un des premiers ordinateurs destinés au marché général. Jobs et Wozniak en ont construit environ 200 en dix mois en 1976 et 1977. La plupart ont été vendus par vente chez The Byte Shop, une chaîne technologique locale. Le Byte Shop était responsable du grand pas en avant d’Apple 1 – le propriétaire Paul Terrell ne vendrait les machines que si elles étaient pré-assemblées (via Culte de Mac). Avant le mandat de Terrell, les ordinateurs étaient vendus en kits. Jobs et Wozniak ont saisi l’occasion, et l’Apple I est arrivé sur le marché comme l’un des premiers ordinateurs à arriver plus ou moins prêt à fonctionner, aucun assemblage requis par l’utilisateur final. À cet égard, à une époque de machines en kit et d’ordinateurs centraux massifs trop volumineux et exigeants pour que quiconque sauf les entreprises puisse fonctionner, l’Apple I représentait l’un des premiers véritables ordinateurs personnels au monde.
En fin de compte, les 200 ordinateurs Apple d’origine étaient une note de bas de page du succès mondial de l’entreprise. Cela dit, il a préparé le terrain. Selon History-Computer, l’Apple II s’est vendu à environ 6 millions d’unités au cours de sa vie opérationnelle. Les gens étaient prêts pour l’informatique personnelle et Apple a été l’une des premières entreprises à le faire.
