Pourquoi se soucier des grèves à Hollywood ? Nous sommes tous des acteurs de fond.

À Hollywood, les cool kids ont rejoint le piquet de grève.

Je ne veux pas offenser, en tant qu’écrivain, les scénaristes qui sont en grève contre les studios de cinéma et de télévision depuis plus de deux mois. Mais les écrivains connaissent le score. Nous sommes les mots, pas les visages. La blague la plus intelligente sur les panneaux de piquetage ne fait pas le poids face au pouvoir d’attention de Margot Robbie ou de Matt Damon.

SAG-AFTRA, le syndicat représentant les acteurs de la télévision et du cinéma, s’est joint aux écrivains pour discuter de la façon dont Hollywood répartit l’argent à l’ère du streaming et comment les humains peuvent prospérer à l’ère de l’intelligence artificielle. Avec ce pouvoir de star vient un coup facile et bon marché : pourquoi quelqu’un devrait-il se soucier d’un groupe d’élites privilégiées qui se plaignent d’un travail de rêve ?

Mais malgré toute l’attention que quelques noms en gras obtiendront dans cette grève, je vous invite à considérer un terme qui a beaucoup été évoqué dans les négociations en cours : “Acteurs de fond”.

Vous ne pensez probablement pas beaucoup aux acteurs de fond. Vous n’êtes pas censé, d’où le nom. Ce sont les personnages non parlants qui peuplent les marges de l’écran, faisant de Gotham City ou de King’s Landing ou des plages de Normandie une sensation réelle, pleine et vécue.

Et vous pourriez avoir plus en commun avec eux que vous ne le pensez.

Les acteurs les moins bien payés qui constituent la grande majorité de la profession sont confrontés à de simples menaces en dollars et en cents pour leurs moyens de subsistance. Ils essaient de maintenir leurs revenus malgré la disparition des paiements résiduels, car le streaming a raccourci les saisons télévisées et décimé le modèle de syndication. Ils cherchent des garde-fous contre l’intrusion de l’IA dans leur travail.

Il y a aussi une question particulière et effrayante sur la table : à qui appartient le visage d’un artiste ? Les acteurs de l’arrière-plan recherchent des protections et une meilleure compensation dans la pratique de la numérisation de leurs images pour une réutilisation numérique.

Lors d’une conférence de presse sur la grève, un négociateur syndical a dit que les studios cherchaient à obtenir le droit de numériser et d’utiliser l’image d’un acteur “pour le reste de l’éternité” en échange d’une journée de salaire. Les studios affirment qu’ils offrent des protections “révolutionnaires” contre l’utilisation abusive des images des acteurs, et rétorquent que leur proposition permettrait uniquement à une entreprise d’utiliser la “réplique numérique” sur le projet spécifique pour lequel un acteur de fond a été embauché.

Pourtant, les implications à long terme du «miroir noir» – la pratique était la prémisse réelle d’un épisode récent — sont inignorables. Si une réplique numérique de vous – sans votre besoin gênant d’argent et le temps de mener une vie – peut faire l’affaire, qui a besoin de vous ?

Vous pourriez, je suppose, faire valoir que si quelqu’un est suffisamment insignifiant pour être remplacé par un logiciel, alors il est dans la mauvaise entreprise. Mais le travail de fond et les petits rôles sont précisément les moyens de promouvoir un jour votre blockbuster sur le tapis rouge. Et de nombreux artistes talentueux construisent des carrières entières autour d’une série de petits boulots. (La série “Better Things” de Pamela Adlon est un excellent portrait de la vie d’acteurs ordinaires.)

En fin de compte, le combat d’Hollywood n’est pas très éloigné des menaces qui pèsent sur beaucoup d’entre nous dans l’économie d’aujourd’hui. “Nous allons tous être en danger d’être remplacés par des machines”, a déclaré Fran Drescher, président de la guilde des acteurs, dans annonçant La grève.

Vous et moi sommes peut-être les protagonistes de nos propres récits, mais dans le grand schéma, la plupart d’entre nous sont des acteurs d’arrière-plan. Nous sommes confrontés au même risque – qu’à chaque fois qu’un changement technologique ou culturel se produit, les entreprises réécrivent les conditions d’emploi à leur avantage, invoquant des pressions financières tout en payant leurs cadres supérieurs. des dizaines et des centaines de millions.

Il est peut-être injuste que l’exploitation reçoive plus d’attention lorsqu’elle implique un syndicat auquel appartient Meryl Streep. (Si la grève imminente d’UPS se concrétise, elle pourrait attirer l’attention sur les cols bleus.) Et il y a certainement une critique légitime des cols blancs qui étaient blasés à propos de l’automatisation jusqu’à ce que l’IA menace leurs propres emplois.

Mais le travail est le travail, et certaines dynamiques sont universelles. Comme l’écrit la journaliste et critique de divertissement Maureen Ryan dans “Burn It Down”, son enquête sur les abus sur le lieu de travail à Hollywood, “Ce n’est pas le penchant ni l’habitude des entités les plus importantes de l’industrie du divertissement commercial de valoriser les personnes qui font leur des produits.”

Si vous ne croyez pas Ryan, écoutez le directeur anonyme du studio, parler de la grève des scénaristes, qui a dit la publication commerciale Date limite“La fin de partie est de laisser traîner les choses jusqu’à ce que les membres du syndicat commencent à perdre leurs appartements et à perdre leurs maisons.”

Vous pensez peut-être que les créatifs d’Hollywood sont une classe privilégiée, mais si leurs employeurs les considèrent ainsi, êtes-vous sûr que le vôtre pense différemment de vous ? La plupart d’entre nous, à Hollywood ou en dehors, sommes confrontés à une question commune : pouvons-nous avoir un monde du travail dans lequel vous pouvez survivre sans être une star ?

Vous ne remarquerez peut-être jamais les acteurs de fond s’ils font bien leur travail. Pourtant, ils font la différence entre une scène stérile et une scène vivante. Ils donnent l’impression qu’au-delà de la concentration sur les belles pistes, il existe un univers plein et complet, que ce soit la galaxie de la franchise “Star Wars” ou la réalité mondaine dans laquelle vous et moi vivons.

Ils sont là pour dire que nous aussi, nous sommes là, que nous faisons du monde un monde, que nous méritons au moins nos petites places dans le coin de l’écran.

Son produit par Jack d’Isidor.