- Sophie Scorey, James Greville, Philip Tyson et Shakiela Davies
- La conversation *
3 heures
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As-tu peur des clowns? Tu n’es pas seul.
La coulrophobie, ou la peur des clowns, est un phénomène largement reconnu. Des études indiquent que cette peur est présente chez les adultes et les enfants dans de nombreuses cultures différentes.
Cependant, il n’a pas été bien compris en raison d’un manque de recherche sur le sujet.
Alors que de nombreuses explications possibles de la phobie ont été avancées dans la littérature académique, aucune étude n’a spécifiquement étudié ses origines.
Nous avons donc cherché à découvrir les raisons pour lesquelles les gens ont peur des clowns et à comprendre la psychologie qui les sous-tend.
Nous voulions également explorer à quel point la peur des clowns est courante chez les adultes et examiner la gravité de la peur chez ceux qui ont déclaré en avoir.
Pour ce faire, nous avons élaboré un questionnaire psychométrique permettant d’évaluer la prévalence et la sévérité de la coulrophobie.
Un échantillon international de 987 personnes âgées de 18 à 77 ans a rempli le soi-disant questionnaire sur la peur des clowns.
Plus de la moitié des personnes interrogées (53,5%) ont déclaré avoir peur des clowns au moins dans une certaine mesure, et 5% ont dit qu’ils ont “peur extrême”.
Fait intéressant, ce pourcentage déclarant une peur extrême des clowns est légèrement supérieur à ceux rapportés pour de nombreuses autres phobies, telles que les animaux (3,8 %), le sang/les injections/les blessures (3,0 %), les hauteurs (2,8 %), l’eau stagnante ou les phénomènes météorologiques ( 2,3 %), les espaces clos (2,2 %) et les déplacements en avion (1,3 %).
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Nous constatons également que les femmes ont plus peur des clowns que les hommes.
La raison de cette différence n’est pas claire, mais elle fait écho aux résultats de la recherche sur d’autres phobies, telles que la peur des serpents et des araignées.
Nous avons également constaté que la coulrophobie diminue avec l’âge, ce qui est encore une fois conforme aux recherches sur d’autres peurs.
Origines de cette peur
Notre prochaine étape était d’explorer les sources de la peur des gens envers les clowns.
Un questionnaire de suivi a été remis à 53,5% qui avaient signalé un certain degré de peur des clowns.
Cette nouvelle série de questions portait sur huit explications plausibles des origines de cette peur, comme suit :
- Un sentiment effrayant ou troublant dû au maquillage des clowns qui les rend pas tout à fait humains. Une réponse similaire est parfois observée avec des poupées ou des mannequins.
- Les traits faciaux exagérés des clowns transmettent un sentiment direct de menace.
- Le maquillage de clown cache des indices émotionnels et crée de l’incertitude.
- La couleur du maquillage de clown nous rappelle la mort, l’infection ou la blessure de sang, et évoque le dégoût ou l’évasion.
- Le comportement imprévisible des clowns nous met mal à l’aise.
- La peur des clowns a été apprise des membres de la famille.
- Représentations négatives des clowns dans la culture populaire.
- Une expérience terrifiante avec un clown.
L’explication finale, d’avoir eu une expérience personnelle terrifiante avec un clown, avaient le niveau d’accord le plus bas.
Cela indique que l’expérience de vie seule n’est pas une explication suffisante de la raison pour laquelle les gens ont peur d’eux.
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À l’inverse, les représentations négatives des clowns dans la culture populaire ont été un facteur contributif. bien plus à la coulrophobie.
C’est compréhensible puisque certains des clowns les plus en vue dans les livres et les films sont conçus pour être effrayants, comme Pennywise, le clown effrayant du roman. Il de Stephen King à partir de 1986. (Ce personnage est apparu le plus récemment dans deux films en 2017 et 2019, avec Bill Skarsgård dans le rôle principal.)
Cependant, certaines personnes ont peur de Ronald McDonald, la mascotte de la chaîne de restauration rapide, et celui-ci n’est pas fait pour vous faire peur.
Cela suggère qu’il pourrait y avoir quelque chose de plus fondamental dans l’apparition des clowns ça inquiète les gens.
En fait, le facteur le plus important que nous avons identifié était les signaux émotionnels cachés, suggérant que pour de nombreuses personnes, la peur des clowns découle du fait qu’ils ne peuvent pas voir leurs expressions faciales en raison de leur maquillage.
Nous ne pouvons pas voir leurs «vrais» visages et ne pouvons donc pas comprendre leur intention émotionnelle.
Ainsi, par exemple, nous ne savons pas s’ils nous regardent d’un air désapprobateur ou s’ils froncent les sourcils, ce qui indiquerait de la colère.
Ne pas être capable de détecter ce qu’un clown pense ou ce qu’il pourrait faire ensuite nous rend nerveux autour d’eux.
Bien que cette recherche ait fourni de nouvelles informations sur les raisons pour lesquelles les gens ont peur des clowns; il y a encore plus de questions.
Par exemple, si le maquillage qui masque les émotions fait peur, est-ce que les gens qui se maquillent comme des animaux créent aussi le même genre d’effet ?
Ou y a-t-il quelque chose de plus particulier dans le maquillage de clown qui suscite cette peur ? C’est maintenant l’objet de notre enquête continue.
* Sophie Scorey est doctorante, James Greville est professeur de psychologie, Philip Tyson est professeur agrégé de psychologie et Shakiela Davies est professeur de psychologie clinique et de santé mentale à l’Université de South Wales. cet artL’article a été initialement publié sur The Conversation. Vous pouvez lire la version originale ici.
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