2024-08-10 16:37:48
PARIS — L’arène de tennis de table était une mer de couleurs bouillonnantes, les spectateurs agitant les cinq étoiles chinoises et le drapeau tricolore français. Mais malgré les athlètes en compétition sur le terrain, le drapeau d’un concurrent était introuvable : celui de Taïwan.
Aux JO de Paris 2024, le drapeau rouge et bleu de Taïwan est interdit, tout comme le nom de « Taïwan » et son hymne. L’île, revendiquée par Pékin, est l’un des trois concurrents dont le drapeau est interdit à ces JO, les autres étant la Russie et la Biélorussie en raison de l’invasion de l’Ukraine.
Cette politique a connu plusieurs points critiques lors de ces Jeux.
Lors de la palpitante finale de double masculin de badminton, dimanche, au cours de laquelle les Taïwanais Lee Yang et Wang Chi-lin ont battu les Chinois Liang Weikeng et Wang Chang pour conserver leur titre à Tokyo, une pancarte sur laquelle on pouvait lire « Allons-y Taiwan » a été arrachée des mains d’un fan et déchirée.
Selon des médias et des témoins, une serviette verte sur laquelle était écrit « Taiwan » a été confisquée à un autre supporter pendant le match. Les personnes présentes ont déclaré ne pas savoir qui avait saisi ces objets.
Lors d’un autre match de badminton le 2 août, entre le Taïwanais Chou Tien Chen et l’Indien Lakshya Sen, un spectateur a été expulsé de la salle après avoir brandi un panneau vert sur lequel était également écrit « Allons-y Taïwan », ont indiqué des témoins.
Cet incident a suscité une forte réaction du ministère taïwanais des Affaires étrangères, qui a condamné dans un communiqué samedi dernier « l’acte violent et méprisable » consistant à retirer de force la pancarte.
« Ce comportement violent est non seulement totalement incivilisé, mais viole également gravement l’esprit de civilisation représenté par les Jeux olympiques, contrevient à l’État de droit et porte atteinte à la liberté d’expression », a-t-il ajouté.
En réponse à une demande de commentaires, le ministère chinois des Affaires étrangères a déclaré vendredi qu’il s’opposait fermement à toute tentative d’utiliser les Jeux olympiques pour « manipuler la question de Taiwan ».
« Le Comité international olympique a toujours adhéré au principe d’une seule Chine et a établi des règles claires, qui sont universellement respectées par la communauté sportive internationale », a déclaré le ministère dans un communiqué. « La Charte olympique stipule clairement que toute propagande ou expression politique sur les sites olympiques est strictement interdite. »
La géopolitique est au cœur du conflit qui se joue dans l’arène sportive.
Taïwan est une démocratie autonome qui se présente sous le nom de « Taipei chinois », une tentative de participer aux Jeux olympiques sans susciter la colère de la Chine continentale. Le Parti communiste chinois considère l’île comme une province rebelle et séparatiste, et le président Xi Jinping, comme d’autres dirigeants avant lui, n’a pas exclu le recours à la force pour prendre le contrôle de l’île.
C’est une danse délicate, imposée par le Comité international olympique, qui maintient l’interdiction du drapeau taïwanais dans tous ses sites. Cela incluait le quart de finale de tennis de table féminin entre Taipei chinois et la Chine auquel NBC News a assisté mercredi.
Interrogé sur les incidents survenus lundi, le porte-parole du CIO, Mark Adams, a fait référence à un accord de 1981 dans lequel les responsables olympiques et le gouvernement taïwanais avaient convenu d’utiliser le nom et le drapeau du Taipei chinois après que les États-Unis et une grande partie du monde ont transféré leur reconnaissance diplomatique à Pékin.
L’interdiction par le CIO de tout affichage de messages politiques sur les sites olympiques inclurait des banderoles telles que celle sur laquelle on peut lire « Allons-y, Taiwan », a-t-il déclaré.
« On voit comment cela peut mener à se dire : ‘Si c’est autorisé, alors pourquoi pas ceci ? Et si c’est autorisé, pourquoi pas cela ?’ », a-t-il déclaré lors d’une conférence de presse. « C’est pourquoi les règles sont très strictes, car nous devons essayer de réunir 206 comités olympiques nationaux en un seul endroit et c’est une tâche assez difficile. »
Il a ajouté que la mission du CIO était « d’essayer de construire une culture de paix » et que « nous devons rassembler tout le monde et maintenir la température basse dans toutes sortes de débats et de discussions ».
Taïwan a participé aux Jeux sous plusieurs noms différents depuis 1949, lorsque le gouvernement nationaliste chinois s’est réfugié sur l’île après avoir été vaincu par les communistes de Mao Zedong au terme d’une guerre civile. L’île a concouru sous le nom de République de Chine, de Formose et, brièvement dans les années 1960, de Taïwan. Lors d’un référendum en 2018, ses citoyens ont voté contre le changement de nom de leur équipe olympique « Taïwan », ce qui, selon certains experts, était une tentative pragmatique de ne pas s’attirer les foudres de Pékin.
La victoire de dimanche en badminton face aux Chinois, premiers du classement, la première et unique médaille d’or de Taipei chinois aux Jeux de Paris jusqu’à présent, a été un moment de célébration pour l’île et ses 25 millions d’habitants. Mais pour certains spectateurs, la victoire a été entachée par ce qui s’est passé dans les tribunes.
« Tout a été gâché », a déclaré Maori Chiang, 23 ans, originaire de Taïwan mais étudiant actuellement à Londres. Il était parmi les spectateurs de la finale et a déclaré que cela « l’a mis en colère et bouleversé ».
Son ami Yu Tsing Lin, 25 ans, qui vit également à Londres, a déclaré que « l’interdiction de notre drapeau n’a aucun sens ».
« Nous sommes notre propre pays, nous n’en faisons pas partie », a-t-elle ajouté, faisant référence à la Chine continentale.
Coincés au milieu de tout cela se trouvent les joueurs.
« Après avoir fini de jouer, nous devrions être interrogés sur nos impressions sur le match », a déclaré Chen Szu-yu, quadruple olympienne, moitié de l’équipe féminine de Taipei chinois qui a perdu contre la Chine au tennis de table mercredi.
« Les questions concernant le public doivent être traitées par le public ou par les organisateurs, pas par nous, les joueurs », a-t-elle déclaré.
La victoire de l’île en badminton dimanche a suscité un sentiment nationaliste en Chine, où la chaîne de télévision publique CCTV a coupé la diffusion pendant certaines parties du match et s’est abstenue de diffuser la cérémonie de remise des médailles.
« Peu importe la façon dont vous vous battez, vous ne pouvez pas changer le fait que Taïwan fait partie de la Chine depuis des temps anciens », a écrit un utilisateur sur la plateforme de médias sociaux Weibo. « Indépendance de Taïwan, allez mourir. »
« La mère patrie reprendra Taïwan demain, d’accord ? » a demandé un autre, en faisant référence à la Chine. « Qu’est-ce qui donne aux forces indépendantistes de Taïwan l’illusion que gagner une médaille d’or les fait revivre ? Je vais mourir de rire. »
Cette semaine, par une chaude journée, NBC News a visité la Maison du Taipei chinois, l’un des centres culturels mis en place à Paris par divers comités olympiques. Les Taïwanais présents ont déclaré que c’était un honneur de participer aux Jeux, mais qu’ils étaient déçus de ne pas pouvoir le faire sous leur nom préféré.
« À part la Chine, personne d’autre ne s’en soucie vraiment et tout le monde pense que c’est très étrange », a déclaré Arial Su, 32 ans, originaire de Taïwan mais travaillant à Londres.
« Pourquoi ne pouvons-nous pas nous représenter avec notre propre drapeau ? »
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