La Californie détrempée et enneigée fait face à la probabilité d’un autre mois de temps humide, mais ce qui reste incertain, c’est si ces précipitations de fin d’hiver augmenteront les semaines de neige record ou la feront disparaître si des pluies plus chaudes arrivent.
La semaine dernière, une tempête glaciale a transformé des parties de l’État en un paysage blanc tout en renversant des arbres, provoquant des pannes de courant, stimulant les sauvetages en eau et laissant certains résidents piégés par de fortes chutes de neige.
Maintenant, avec des prévisions appelant à plus de pluie et de neige en mars – y compris le potentiel d’au moins un autre système fluvial atmosphérique – la Californie se prépare pour la suite.
“Si nous devions avoir de fortes pluies avec un système chaud et beaucoup d’humidité tropicale, cela ferait fondre toute la neige qui vient de tomber dans les montagnes”, a déclaré David Sweet, météorologue au National Weather Service à Oxnard. .
En règle générale, le manteau neigeux de la Californie fournit environ un tiers de l’approvisionnement en eau de l’État et a longtemps été invoqué pour sa fonte régulière et lente pendant les mois chauds et secs de l’été. Un déluge de pluie chaude, cependant, pourrait faire en sorte que la fonte des neiges remplisse trop rapidement les rivières et déclenche des inondations généralisées.
“Nous devons garder cela à l’esprit et penser:” Garçon, j’espère bien que cela n’arrivera pas “”, a déclaré Sweet.
Les perspectives de la National Oceanic and Atmospheric Administration montrent des risques de précipitations supérieurs à la normale dans toute la Californie jusqu’en mars.
(NOAA)
Les prévisionnistes disent qu’il est encore trop tôt pour dire précisément comment se déroulera le reste de l’hiver, mais les dernières perspectives sur 30 jours du Centre de prévision climatique de la National Oceanic and Atmospheric Administration, publiées mardi, montrent probabilités de précipitations supérieures à la normale dans toute la Californie jusqu’en mars, ainsi qu’une probabilité plus élevée de températures froides. Cela pourrait être de bon augure pour l’ample manteau neigeux de l’État.
«Nous sommes convaincus que le temps humide est probable pour les deux prochaines semaines et un schéma actif [of wet weather] pourrait très bien rester pour le reste du mois », a déclaré Jon Gottschalck, chef de la branche de prévision opérationnelle du centre climatique, dans un e-mail.
Dans les prochains jours, l’ouest des États-Unis devrait être “dominé par une basse pression de niveau supérieur”, a déclaré Gottschalck, ce qui entraînera probablement plus de basses températures et de neige à basse altitude en Californie. Cela signifie “qu’une grande partie des précipitations, au moins la semaine prochaine, s’ajoutera au manteau neigeux”.
Mais l’arrivée de plus de précipitations dans les semaines qui suivent pourrait être une source d’inquiétude.
Le climatologue de l’UCLA, Daniel Swain, a déclaré qu’environ 20% des modèles de prévision dépeignent actuellement une tempête de rivière atmosphérique très forte et chaude en Californie vers la mi-mars. Une série de neuf tempêtes fluviales atmosphériques a martelé la Californie début janvier, brisant des digues et contribuant à près de deux douzaines de morts.
Si un tel événement se produisait à la suite d’une chute de neige abondante, “cela pourrait en effet poser [a] menace d’inondation importante », a déclaré Swain sur Twitter. Cependant, il a dit qu’il s’agissait de “spéculations à ce stade précoce” car les chances actuelles d’une tempête aussi chaude sont d’environ 1 sur 5.
La récente tempête hivernale a déjà laissé tomber des tas de pluie froide et de neige dans certaines parties de la Californie. De nombreux sommets du Southland ont reçu plus de 50 pouces de poudre fraîche, la station de ski Mountain High à Wrightwood enregistrant 93 pouces, selon le National Weather Service. Des records de précipitations quotidiennes ont été établis à l’aéroport international de Los Angeles et à Burbank, au centre-ville de Los Angeles et dans plusieurs autres parties de la région.
Si des conditions similaires se poursuivent, la saison a la chance de devenir l’une des plus enneigées jamais enregistrées en Californie, a déclaré Swain.
Dans tout l’État, le manteau neigeux reste incroyablement sain – 186% de la normale pour la date de mardi, selon les données de l’État. Dans le sud de la Sierra, c’est 224 % de la normale. Les réservoirs sont également en meilleure santé, le lac Shasta ayant presque doublé son volume par rapport à il y a deux mois.
Les prévisions immédiates dans la Sierra sont des conditions glaciales continues, y compris “un schéma très froid avec plusieurs pieds de neige ce week-end”, a déclaré Wendell Hohmann, météorologue au National Weather Service à Reno.
“Les signaux fluviaux amosphériques sont assez éloignés, donc la prévisibilité est assez faible et la confiance est donc assez faible à ce sujet”, a déclaré Hohmann, “mais cela nous ouvre en quelque sorte la porte pour garder un œil dessus à ce stade, voyez comment ça évolue.
En plus des inondations, un événement de pluie chaude sur neige pourrait poser des problèmes du point de vue de l’approvisionnement en eau. Selon les experts, une fonte des neiges plus précoce que d’habitude, en particulier dans la Sierra, peut compliquer la planification des gestionnaires de l’eau de l’État et avoir des effets négatifs sur l’hydroélectricité et l’écologie.
Sweet, du service météorologique, a déclaré qu’il se concentrait principalement sur les prévisions à court terme, mais qu’il surveillait également les modèles à plus long terme, qui “commencent à faire allusion” à la possibilité d’un tel système.
Dans l’état actuel des choses, les prévisions de précipitations de toutes sortes surviennent au milieu d’un hiver qui a déjà défié les attentes en Californie. En octobre, les perspectives saisonnières indiquaient une saison plus sèche que la normale en raison d’une rare troisième apparition de La Niña. Le fait que les conditions se soient avérées si humides témoigne des défis de la prévision à long terme, a déclaré Sweet.
“Nous n’avons toujours pas une vision précise et absolue, ou une façon de regarder les prévisions à long terme, et d’en être vraiment sûrs”, a-t-il déclaré.
Malgré ses aléas, le temps humide a eu de nombreux avantages en Californie.
L’amélioration du manteau neigeux et des niveaux des réservoirs a permis aux gestionnaires de l’eau de l’État d’augmenter provisoirement les allocations du projet d’eau de l’État à 35 %. En décembre, ils ont déclaré qu’ils ne pourraient donner qu’environ 5% à 29 agences, qui desservent ensemble environ 27 millions de Californiens.
Le US Drought Monitor a également sorti la quasi-totalité de la Californie de ses deux pires catégories – sécheresse exceptionnelle et extrême – cette année pour la première fois depuis 2020.
Depuis cette semaine, environ 33% de l’État reste en grave sécheresse, la troisième pire catégorie, selon le Drought Monitor. Environ 52 % de l’État est classé en sécheresse modérée et 15 % en « anormalement sec ».
Un petit comté – Del Norte, à l’extrême nord-ouest de l’État – est complètement sorti de la sécheresse.
