« Poutine a besoin d’une nouvelle élite »

Madame Prokopenko, vous avez travaillé comme consultante à la Banque centrale de Russie jusqu’en février 2022. Vous vivez aujourd’hui à Berlin et travaillez comme expert de l’économie russe au sein de différents groupes de réflexion. Comment avez-vous décidé de quitter la Russie ?

En fait, je n’avais pas l’intention d’émigrer. Mais il m’était également impossible de rester partie intégrante du système après l’attaque non provoquée de la Russie contre l’Ukraine.

La directrice de la banque centrale, Elvira Nabiullina, rejetterait la guerre. Elle et nombre de ses employés sont censés être libéraux, comme une grande partie du « bloc économique » du gouvernement. Si tel est le cas, pourquoi ces gens continuent-ils à soutenir la politique de Poutine ?

Après l’invasion, davantage de personnes ont démissionné de la banque centrale que d’autres agences, comme les ministères des Finances ou de l’Économie. Mais il existe en même temps une sorte de « fidélité à l’entreprise ». Même si aucun de ceux à qui j’ai parlé n’est pro-guerre, nombreux sont ceux qui soutiennent les dirigeants au sommet – à la fois ceux du pays et ceux de la banque centrale. La propagande anti-occidentale joue également un rôle. Même si les technocrates ne les consomment pas directement, ils en deviennent inconsciemment les victimes. Les sanctions contre les responsables russes ont accru le sentiment anti-occidental. Et puis il y a le phénomène de « double conscience » connu depuis l’époque soviétique. À cette époque, on disait que les gens se comportaient complètement différemment à l’usine et dans leur cuisine. Aujourd’hui, on dit que tout le monde est, d’une manière ou d’une autre, en faveur de la paix, mais l’Occident n’est pas non plus innocent. C’est pourquoi de nombreux responsables ont décidé de rester du côté de la majorité.

L’Occident aurait-il pu persuader ces gens de prendre une décision différente ?

En tout cas, l’Occident ne leur a jamais fait de proposition du genre : Condamnez la guerre et nous vous proposerons ceci et cela. La plupart des gens avaient donc peur d’aller en prison s’ils condamnaient la guerre. Et ils ont appris que beaucoup de ceux qui travaillaient autrefois dans le secteur public russe ne peuvent plus trouver de travail dans d’autres pays parce qu’ils sont condamnés pour leur emploi précédent. Cela ajoute de l’eau au moulin de Poutine, qui fait croire qu’un Russe ne peut prospérer que sur le territoire russe.

Est-il vrai que les technocrates ont sauvé l’économie russe de l’effondrement l’année dernière ?

Bien sûr, cela ne fait aucun doute. Les technocrates vivent depuis des années en mode crise permanente. Depuis la crise financière de 2008, la Russie a connu quatre crises, ce qui est beaucoup. Cela a permis à la Russie de disposer de réserves et de fournitures stockées élevées. Dans des circonstances normales, on pourrait dire que cela n’est pas très efficace et empêche la croissance parce que, par exemple, les entreprises investissent moins et se développent en prévision de nouvelles crises. Mais si le monde entier coupe les ponts et que de nouvelles routes de livraison doivent être mises en place extrêmement rapidement, cela peut être le salut. En ce sens, les technocrates étaient des alliés plus utiles à Poutine que ses généraux.

Ils ont également affaire à un autre groupe de l’élite, les oligarques. Les sanctions personnelles contre vous ont-elles apporté quelque chose ?

Si le but des sanctions était d’influencer le président et de modifier son comportement, alors elles ont échoué. Les résultats auraient peut-être été meilleurs si les sanctions avaient offert une porte de sortie aux oligarques. Ce sont des gens d’affaires, ils comprennent le langage du commerce. Mais face au manque de clarté de la part de l’Occident, ils ont opté pour une « loyauté négative ». Ils n’aiment pas du tout ce qui se passe, aucun d’entre eux ne s’attendait à la guerre et aucun d’eux ne la voulait. Mais avec Poutine, ils sont plus susceptibles de savoir où ils en sont. C’est pourquoi ils ont décidé de rester à ses côtés.