Le président russe Vladimir Poutine a introduit mercredi la loi martiale dans quatre régions ukrainiennes qui, selon lui, font partie de la Russie, alors que certains habitants de la ville russe de Kherson sont partis en bateau après que Moscou a averti d’un assaut imminent.
La bataille de Kherson – une grande ville portuaire sur le fleuve Dnipro – est un moment charnière pour l’Ukraine et la Russie à l’approche de l’hiver, lorsque des conditions froides et difficiles pourraient en grande partie geler les lignes de front jusqu’au dégel printanier.
Ce qui avait été auparavant un filet d’évacuations de Kherson ces derniers jours devenait une inondation.
Les images de personnes fuyant la ville ont été diffusées par la télévision d’État russe, qui a décrit l’exode comme une tentative de débarrasser la ville des civils avant qu’elle ne devienne une zone de combat. On pouvait voir des résidents, dont beaucoup avec de jeunes enfants, se presser sur les rives de la rivière, traversant vers l’est.
L’évacuation massive de civils de l’une des premières grandes villes saisies par la Russie lors de l’invasion de l’Ukraine est une reconnaissance tacite qu’une autre défaite cinglante sur le champ de bataille pourrait se dérouler pour Poutine. C’est aussi le plus grand centre de population que Moscou a saisi et détenu depuis le début de son “opération militaire spéciale” le 24 février. La ville se trouve sur un territoire qui, selon Poutine, est désormais officiellement intégré à la Russie, une décision que l’Ukraine et l’Occident ne reconnaissent pas.
Kirill Stremousov, chef adjoint de l’administration locale soutenue par la Russie, a lancé un appel vidéo après que les forces russes dans la région aient été repoussées de 20 à 30 kilomètres au cours des dernières semaines. Ils risquent d’être coincés contre la rive ouest du fleuve long de 2 200 kilomètres. Les administrateurs de la région installés à Moscou semblent maintenant espérer que les eaux larges et profondes du Dnipro agiront comme une barrière naturelle contre les forces qui approchent.
Des dépliants indiquaient aux évacués qu’ils pouvaient emporter l’équivalent en poids de deux grosses valises, des médicaments et de la nourriture pendant quelques jours. Les autorités soutenues par Moscou ont déclaré que les évacuations des territoires occupés étaient volontaires. Mais dans de nombreux cas, les seules voies de sortie sont vers la Russie.
Loi martiale
Dans une démarche qui semblait destinée à aider la Russie à raffermir son emprise sur quatre régions ukrainiennes qu’elle occupe en partie et qu’elle cherche à contrôler totalement, y compris la région de Kherson, Poutine a déclaré à son Conseil de sécurité qu’il y introduisait la loi martiale. Il a également donné des pouvoirs supplémentaires d’urgence aux chefs des régions russes et a publié un décret restreignant les déplacements à l’intérieur et à l’extérieur de huit régions limitrophes de l’Ukraine.
Poutine n’a pas immédiatement précisé les pouvoirs que la loi martiale accorderait. Mais ils pourraient inclure des restrictions sur les voyages et les rassemblements publics, une censure plus stricte et des pouvoirs plus larges pour les forces de l’ordre.
Huit mois après avoir été envahie, l’Ukraine mène des contre-offensives majeures à l’est et au sud pour tenter de prendre le plus de territoire possible avant l’hiver après avoir mis en déroute les forces russes dans certaines régions.
Le conflit a tué des milliers de personnes, déplacé des millions de personnes, pulvérisé des villes ukrainiennes, ébranlé l’économie mondiale et ravivé les fissures géopolitiques de l’époque de la guerre froide.
Des villes ukrainiennes ont également été frappées ces derniers jours par des drones et des missiles, et Vitali Klitschko, le maire de Kyiv, a déclaré que les défenses aériennes de la capitale étaient à nouveau en action mercredi.
“Nous tiendrons jusqu’au dernier moment”, dit la Russie
À Kherson, Stremousov a déclaré que la ville et en particulier sa rive droite pourraient être bombardées par les forces ukrainiennes, notant que les résidents qui partiraient seraient hébergés en Russie.
“Je vous demande de prendre mes paroles au sérieux et de les interpréter comme un appel à évacuer aussi vite que possible”, a-t-il déclaré.
“Nous n’envisageons pas de rendre la ville. Nous tiendrons jusqu’au dernier moment.”
Le chef russe de la région de Kherson, le patron de Stremousov, a déclaré qu’environ 50 000 à 60 000 personnes seraient évacuées de la région dans les six prochains jours. La ville de Kherson avait une population d’avant-guerre d’environ 280 000 personnes, mais beaucoup d’entre elles ont fui depuis.
“La partie ukrainienne est en train de constituer des forces pour une offensive à grande échelle”, a déclaré Vladimir Saldo, le responsable, à la télévision d’Etat. “Là où l’armée opère, il n’y a pas de place pour les civils.”
Saldo, qui a déclaré que la Russie avait les ressources nécessaires pour retenir Kherson et même contre-attaquer si nécessaire, a également déclaré qu’il interdisait aux civils d’entrer dans la région pendant sept jours.
Le personnel de l’administration soutenue par la Russie de Kherson a également été transféré sur la rive gauche du Dnipro, a-t-il déclaré.
Nouveau commandant russe avec une évaluation sombre de Kherson
Les appels à l’évacuation ont suivi une sombre évaluation des perspectives de la Russie dans la région par le général Sergei Surovikin, le nouveau commandant des forces russes en Ukraine.
“La situation dans la zone de l’opération militaire spéciale peut être qualifiée de tendue”, a déclaré Surovikin à la chaîne d’information publique Rossiya 24. “La situation en [Kherson] est difficile. L’ennemi frappe délibérément les infrastructures et les bâtiments résidentiels.”
Les blogueurs russes ont interprété les commentaires de Surovikin comme un avertissement d’un éventuel retrait des forces de Moscou.
Se révélant incapable de tenir tout le territoire que son armée a saisi et aux prises avec des pertes de main-d’œuvre et d’équipement, Poutine a intensifié les bombardements aériens, avec une campagne de terre brûlée ciblant les centrales électriques ukrainiennes et d’autres infrastructures clés.
Ces tactiques contrastent avec la stratégie du Kremlin lors des premières étapes de l’invasion en février, lorsque les commandants russes avaient apparemment cherché à épargner certains services dont ils pensaient peut-être avoir besoin plus tard.
Mais après avoir été mis en déroute autour de la capitale, Kyiv, puis repoussé dans le sud et l’est par la contre-offensive ukrainienne en cours lancée à la fin de l’été, avec le soutien d’armements fournis par l’Occident, Moscou a de plus en plus recours au ciblage des centrales électriques ukrainiennes et d’autres infrastructures énergétiques, menaçant un hiver misérable pour des millions d’Ukrainiens.
Zelenskyy appelle au rationnement du pouvoir
Zelenskyy a exhorté les Ukrainiens à faire un effort “très conscient” pour économiser l’énergie, s’exprimant avant une autre nuit où les sous-stations et autres infrastructures ont été pilonnées.
Dans toute l’Ukraine, les frappes russes ont tué au moins six civils et en ont blessé 16 au cours des dernières 24 heures, a annoncé mercredi le bureau du président. Il a déclaré que les forces russes avaient attaqué neuf régions du sud-est de l’Ukraine à l’aide de drones, de roquettes et d’artillerie lourde, en se concentrant sur les installations énergétiques.
Des missiles ont gravement endommagé une installation énergétique dans la région de Kryvyi Rih, une ville du centre-sud de l’Ukraine, a rapporté le gouverneur régional. Il a déclaré que la grève avait coupé l’électricité des villages, des villes et d’un quartier de la ville.
Les bombardements ont coupé l’électricité et l’eau dans certaines parties d’Enerhodar, a déclaré le maire Dmytro Orlov. La ville du sud est à côté de la centrale nucléaire de Zaporizhzhia, la plus grande centrale nucléaire d’Europe et l’un des points chauds les plus inquiétants de l’invasion de près de huit mois.
Le chef de l’Agence internationale de l’énergie atomique, Rafael Grossi, a déclaré qu’il s’attendait à revenir bientôt en Ukraine au milieu des négociations pour établir une zone de protection autour de l’installation de Zaporizhzhia.
L’usine se trouve dans l’une des quatre régions ukrainiennes que la Russie a proclamées annexées, mais qu’elle n’occupe qu’en partie.
