JIl est temps de se réveiller et de sentir la cordite. Comme les ondes de choc d’un missile qui explose, la guerre de Vladimir Poutine aux confins de l’Europe se déroule rapidement vers l’ouest, se frayant un chemin à travers les portes d’entrée des maisons, des entreprises et des lieux de travail de Berlin à Birmingham. Ses retombées sèment une pluie toxique d’instabilité, de difficultés et de peur.
L’idée que le conflit ukrainien pourrait être confiné à l’Ukraine – la grande illusion politiquement commode de l’OTAN – et que les sanctions occidentales et les livraisons d’armes arrêteraient les Russes a toujours été un non-sens. Maintenant, enragé par la résistance obstinée de Kyiv et déterminé à punir ses bourreaux, le but de Poutine est l’appauvrissement de l’Europe.
Par énergie d’armement, de la nourriture, des réfugiés et de l’information, le dirigeant russe répand la douleur économique et politique, créant des conditions de guerre pour tous. Un hiver européen long, froid et rempli de calamités, de pénuries d’électricité et de troubles, se profile. Et comme un compteur de gaz à jetons, le prix de la timidité et de la myopie des dirigeants occidentaux augmente d’heure en heure.
Les opérations de déstabilisation de la Russie, la manipulation des médias sociaux, les cyberattaques, le double langage diplomatique, le chantage nucléaire, ainsi que son implacable massacre de civils en Ukraine, ne fera qu’intensifier l’état de siège de l’Europe dans les mois à venir. La croyance fantaisiste de l’Occident selon laquelle il pourrait éviter une escalade à l’échelle du continent s’évapore rapidement.
Bien que cela ne soit pas entièrement dû à la guerre de Poutine, l’Europe est désormais confrontée à des défis fondamentaux aussi importants ou plus importants que le krach financier de 2008, le Brexit ou la pandémie. Pourtant, de nombreux politiciens européens et britanniques se cachent dans le déni. Si, comme prévu, le gaz cesse de couler et que les lumières s’éteignent, il ne s’agira pas seulement d’usines fermées, d’emplois perdus et de marchés déprimés.
Les retraités gelés, les enfants affamés, les rayons des supermarchés vides, les augmentations inabordables du coût de la vie, les salaires dévalués, les grèves et les manifestations de rue indiquent des effondrements à la Sri Lanka. Une exagération ? Pas vraiment. Blowback, attisé par les admirateurs de Poutine extrème droitese renforce déjà en Grèce et en Italie, les Pays-Bas et l’Espagne.
En perspective également, un éclatement de la solidarité de l’UE alors que les gouvernements nationaux se disputent des ressources rares. Bruxelles doit publier cette semaine un “plan de préparation à l’hiver”. Mais ses dispositions sont floues et inapplicables. Le contexte plus large est l’absence d’une politique énergétique convenue et mise en œuvre à l’échelle de l’UE.
Malgré les promesses de coopération bilatérale, une coupure totale de la Russie pourrait dresser pays contre pays, gonfler davantage les prix et diviser la coalition anti-Moscou. Dans un tel scénario, Poutine exigerait un allégement des sanctions en échange de la reprise des approvisionnements, tout comme il a bloqué les céréales de la mer Noire.
L’Allemagne, qui dépend des importations, prend déjà des mesures unilatérales pour rechercher d’autres fournisseurs de pétrole et de gaz. UN l’urgence nationale s’est rapprochée après que Moscou a fermé le gazoduc Nord Stream I lundi dernier. Beaucoup à Berlin craignent (et certains écologistes espèrent) que la fermeture – et tout rationnement ultérieur – ne devienne permanent.
Robert Habeck, vice-chancelier allemand, s’est publiquement inquiété d’un « cauchemar politique ». Bruno Le Maire, ministre français des Finances, semblait tout aussi paniqué La semaine dernière. Il a prédit une coupure de gaz imminente. Devenu napoléonien, il exhorte les pays européens à se mettre en « ordre de bataille ». Mais comme en 1812, La Russie a « le général Winter”.
Comme si la misère croissante de millions de personnes n’était pas assez décourageante, considérez également l’impact de la guerre sur les efforts de lutte contre les crises du climat et de la biodiversité. Au Royaume-Uni et ailleurs, les objectifs nets zéro semblent de plus en plus susceptibles d’être abandonnés.
Parce que l’Europe fait face à “des conflits et des conflits très, très forts” cet hiver sur les prix de l’énergie, elle devrait faire un retour à court terme aux combustibles fossiles, a suggéré Frans Timmermans, vice-président de la Commission européenne. Une fois de plus, l’Allemagne montre l’exemple en augmentant la production d’électricité à partir des centrales au charbon. Une fois de plus, l’Occident se tourne vers les cheikhs tyranniques du pétrole du Golfe pour le salut.
Un hiver chaotique en Europe pourrait également mettre à rude épreuve les relations avec les États-Unis. En comparaison, la reprise post-pandémique de l’Amérique est plus avancée, son économie plus résiliente, ses coûts énergétiques bien inférieurs. Pourtant, c’est la direction trop prudente de l’OTAN par le président américain Joe Biden qui a conduit l’Europe dans ce cul-de-sac géopolitique, alors même que l’euro affaibli glisse en dessous d’un dollar.
Pour les Européens, alors qu’ils réapprennent à leurs dépens, toutes les guerres sont locales. Pour les Américains, comme toujours, toutes les guerres sont étrangères.
Les sanctions, l’aide économique et les autres mesures non militaires préférées par Biden n’allaient jamais suffire à mettre Poutine au pas. Certains observateurs soupçonnent qu’une impasse qui saigne lentement la Russie sert les objectifs américains, quels que soient les dommages collatéraux. Pourtant, en ce moment, c’est Poutine qui saigne l’Europe. Les sanctions se retournent contre vous ou mal appliqué. Ses coffres énergétiques gonflent. Et les Ukrainiens mis à part, la douleur est ressentie de manière disproportionnée par les pays européens et en développement les moins riches. À mesure que l’instabilité grandit, la divergence entre les États-Unis et l’Europe alimentera la pression pour changer de cap.
La voie d’évacuation évidente est un accord terre contre paix avec Poutine, conclu sur les cadavres de l’Ukraine. Ce genre de vente de mauvaise qualité a des défenseurs influents. Si (et c’est un gros « si »), la Russie revenait à la normale, cela atténuerait les souffrances de l’Europe – mais probablement pas celles de l’Ukraine.
Pourtant, un tel accord constituerait également un désastre sans précédent pour la paix et la sécurité futures sur le continent et dans le monde également. Pensez à Taïwan. Ou l’Estonie. Cela détruirait l’intégrité souveraine de l’Ukraine démocratique.
Heureusement, il existe une alternative : utiliser la puissance écrasante de l’Otan pour renverser la marée militaire.
Comme indiqué précédemment ici, une action occidentale directe, ciblée et énergique pour repousser la horde répulsive de la Russie n’est pas un vote pour une troisième guerre mondiale. C’est le seul moyen possible de mettre fin rapidement à cette escalade d’horreur tout en garantissant que Poutine et ceux qui pourraient l’imiter ne profitent pas d’une boucherie anarchique.
Soucieux d’infliger un maximum de perturbations, Poutine menace ouvertement le cœur de la démocratie européenne. L’écriture est sur le mur et ne peut plus être ignorée. Assez des demi-mesures et des tergiversations ! L’Otan devrait agir maintenant pour forcer les troupes en maraude de Poutine à retourner à l’intérieur des frontières reconnues de la Russie.
Il n’y a pas que l’Ukraine qui a besoin d’être sauvée. C’est aussi l’Europe.
