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Le temps presse pour le président russe Vladmir Poutine, et il le sait.
Entre-temps sa grandiloquence continue : l’annonce de la annexion des territoires ukrainiens Vendredi, Poutine a déclaré que Lougansk, Donetsk, Zaporizhzhia et Kherson feraient partie de la Russie « pour toujours ». Il se précipite pour revendiquer une victoire et cimenter des gains minces et demander la paix, exécutant un onglet politique dangereux, quelle que soit la fanfare à Moscou.
Il a appelé l’Ukraine à “cesser le feu” immédiatement et à “s’asseoir à la table des négociations”, mais a ajouté : “Nous ne négocierons pas le choix du peuple. C’est fait. La Russie ne le trahira pas.
Il fait de son mieux pour le cacher, mais il perd sa guerre en Ukraine. L’écriture est sur le mur.
Andrey Kortunov, qui dirige le Conseil des affaires internationales russes soutenu par le Kremlin à Moscou, le voit aussi. “Le président Poutine veut mettre fin à tout cela aussi vite que possible”, a-t-il déclaré à CNN.
Le récent de Poutine campagne de conscription musclée pour 300 000 soldats ne renversera pas de sitôt ses pertes sur le champ de bataille et se retourne contre lui, le faisant grimper dans une situation politique dangereuse.
Selon les données officielles de l’UE, de la Géorgie et du Kazakhstan, environ 220 000 Russes ont ont fui leurs frontières depuis l’annonce de la « mobilisation partielle ». L’UE a déclaré que ses chiffres – près de 66 000 – représentaient une augmentation de plus de 30% par rapport à la semaine précédente.
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Les médias russes indépendants citant le KGB remanié de la Russie, le FSB, ont mis l’exode total encore plus haut. Ils disent que plus d’hommes en âge de servir ont fui le pays depuis la conscription – 261 000 – qu’ils n’ont jusqu’à présent combattu pendant la guerre – environ 160 000 à 190 000.
CNN n’est pas en mesure de vérifier les chiffres russes, mais les embouteillages de 40 kilomètres (environ 25 miles) à la frontière avec la Géorgie et les longues files d’attente aux points de passage vers le Kazakhstan et la Finlande témoignent du contrecoup et de la perception croissante que Poutine est en train de perdre son touche légendaire à la lecture de l’humeur de la Russie.
L’horloge tourne fort pour Poutine parce qu’il est dos au mur.
Kortunov dit qu’il ne sait pas ce qui se passe au Kremlin mais qu’il comprend l’humeur du public face aux coûts énormes et aux pertes de vies humaines de la guerre. «Beaucoup de gens commençaient à se poser des questions, pourquoi sommes-nous entrés dans ce pétrin? Pourquoi, vous savez, nous avons perdu tant de gens.
L’option logique de Poutine, dit Kortunov, est de déclarer la victoire et de partir selon ses propres conditions. Mais pour cela, il a besoin d’une réalisation significative sur le terrain. « La Russie ne peut pas simplement arriver là où elle était, le 24 février de cette année, dire, d’accord, vous savez, ça va. Notre mission est accomplie. Alors on rentre à la maison… … Il devrait y avoir quelque chose qui puisse être présenté au public comme une victoire.
Et c’est la logique que Poutine semble suivre, en entérinant les référendums fictifs dans les régions ukrainiennes de Luhansk, Donetsk, Zaporizhzhia et Kherson, et les déclarant partie de la Russie.
Il a utilisé le même livre de jeu annexant la Crimée à l’Ukraine en 2014 et maintenant, comme alors, menace d’éventuelles frappes nucléaires si l’Ukraine, soutenue par ses alliés occidentaux, tente de reprendre les territoires annexés.
Les dirigeants occidentaux sont dans une bataille de la corde raide avec Poutine. Dimanche dernier, le conseiller américain à la sécurité nationale, Jake Sullivan, a déclaré à “Meet the Press” sur NBC que Washington réagirait de manière décisive si la Russie déployait des armes nucléaires contre l’Ukraine et avait clairement indiqué à Moscou les “conséquences catastrophiques” auxquelles elle serait confrontée.
Les dirigeants ont également juré de ne pas reconnaître les régions comme faisant partie du territoire russe.
Le président américain Joe Biden a déclaré que les actions de Moscou n’avaient “aucune légitimité”, ajoutant que Washington continuera à “toujours respecter les frontières internationalement reconnues de l’Ukraine”. L’Union européenne a déclaré qu’elle “ne reconnaîtra jamais” “l’annexion illégale” du Kremlin et a qualifié cette décision de “nouvelle violation de l’indépendance, de la souveraineté et de l’intégrité territoriale de l’Ukraine”.
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Il n’y a pas grand-chose de nouveau dans ce que fait Poutine, ce qui, à tout le moins, rend ses mouvements plus prévisibles, et donc plus facilement analysés.
Kurt Volker, qui était ambassadeur des États-Unis auprès de l’OTAN et représentant spécial des États-Unis en Ukraine sous l’ancien président Donald Trump, pense que Poutine se prépare peut-être à la paix. « Je pense que ce qu’il doit s’efforcer de faire, c’est de brandir les armes nucléaires, de faire toutes sortes de menaces contre l’Europe, puis de dire, d’accord, alors négocions un règlement. Et laissez-moi garder ce que j’ai déjà pris.
Fiona Hill, qui a conseillé trois présidents américains sur la sécurité nationale à propos de la Russie, pense également que Poutine pourrait tenter une fin de partie. “Il ressent un sentiment d’urgence aigu qu’il perdait de son élan, et il essaie maintenant de sortir de la guerre de la même manière qu’il y est entré. Avec lui étant la personne responsable et lui encadrant l’ensemble des termes de tout type de négociation. ”
Si ces analyses sont correctes, elles contribuent grandement à expliquer le mystère de ce qui s’est passé sous la mer Baltique En Lundi.
Les sismologues danois et suédois ont enregistré des ondes de choc explosives près du fond marin : la première, vers 2 heures du matin, heure locale, atteignant une magnitude de 2,3, puis à nouveau, vers 19 heures, enregistrant 2,1.
En quelques heures, des étendues de mer agitées ont été découvertes, les Danois et les Allemands ont envoyé des navires de guerre pour sécuriser la zone, et la Norvège a renforcé la sécurité autour de ses installations pétrolières et gazières.
Jusqu’à présent, au moins quatre fuites dans les pipelines russes Nord Stream 1 et 2 ont été découvertes, chacune à la surface ressemblant à un chaudron bouillant, le plus grand d’un kilomètre de diamètre, et ensemble crachant des quantités industrielles de gaz à effet de serre toxiques dans l’atmosphère.
Des navires de la marine russe ont été vus par des responsables de la sécurité européens dans la région les jours précédents, ont indiqué des sources de renseignement occidentales. Le Conseil de l’Atlantique Nord de l’OTAN a décrit les dégâts comme un “acte de sabotage délibéré, imprudent et irresponsable”.
La Russie nie toute responsabilité et affirme avoir lancé sa propre enquête. Mais l’ancien chef de la CIA, John Brennan, a déclaré que la Russie avait l’expertise pour infliger ce type de dommages “tous les signes indiquent un type de sabotage que ces pipelines ne sont qu’à environ 200 pieds d’eau et que la Russie a une capacité sous-marine pour cela”. poser facilement des engins explosifs près de ces pipelines.
L’analyse de Brennan est que la Russie est le coupable le plus probable du sabotage, et que Poutine essaie probablement d’envoyer un message : « C’est un signal à l’Europe que la Russie peut aller au-delà des frontières de l’Ukraine. Alors, qui sait ce qu’il pourrait planifier ensuite.
Nord Stream 2 n’a jamais été opérationnel et Nord Stream 1 a été freiné par Poutine alors que l’Europe se précipitait pour reconstituer ses réserves de gaz avant l’hiver, tout en réduisant la demande d’approvisionnement russe et en recherchant des fournisseurs de remplacement.
Le flux Nord sabotage de pipeline pourrait, selon Hill, être un dernier coup de dés de Poutine, de sorte qu’« il n’y a aucune sorte de retour en arrière sur les questions de gaz. Et il ne sera pas possible pour l’Europe de continuer à constituer ses réserves de gaz pour l’hiver. Donc, ce que Poutine est en train de faire, c’est de tout jeter là-dessus en ce moment.
Un autre facteur accélérant la réflexion de Poutine pourrait être l’approche de l’hiver. Napoléon et Hitler n’ont pas réussi à prendre Moscou car les lignes d’approvisionnement traversant l’Ukraine étaient trop longues et ardues en hiver. Volker dit que ce qui a historiquement sauvé la Russie fait maintenant pression sur Poutine : « Cette fois, c’est la Russie qui doit fournir des lignes, en essayant de maintenir ses forces en Ukraine. Ça va être très dur cet hiver. Donc, tout d’un coup, pour tous ces facteurs, le calendrier de Poutine s’est déplacé. »
L’essentiel, a déclaré Hill, est que “c’est le résultat de la montée en puissance de l’Ukraine sur le terrain sur le champ de bataille et de la perte de Poutine lui-même, alors il essaie de s’adapter aux circonstances et de prendre en charge et d’obtenir tous les avantages”.
Personne ne sait ce qui se passe réellement dans la tête de Poutine. Kortunov doute que Poutine soit disposé à faire des compromis au-delà de ses propres conditions de paix, « pas aux conditions proposées par le président Zelensky, pas aux conditions proposées par l’Occident… .[though] il doit être prêt à faire preuve d’une certaine souplesse. Mais on ne sait pas quels sont ces diplômes [are] susceptible d’être.”
Selon Hill, Poutine veut que ses négociations se déroulent avec Biden et ses alliés, pas avec l’Ukraine : « Il dit essentiellement maintenant que vous devrez négocier avec moi et demander la paix. Et cela signifie reconnaître ce que nous avons fait sur le terrain en Ukraine.
Ayant échoué face à l’unité militaire occidentale soutenant l’Ukraine, Poutine semble prêt à tester diplomatiquement la résolution occidentale, en essayant de diviser les alliés occidentaux sur les conditions de la paix.
Volker s’attend à ce que Poutine lance la France et l’Allemagne en premier “pour dire, nous devons mettre fin à cette guerre, nous allons protéger nos territoires à tout prix, en utilisant tous les moyens nécessaires, et vous devez faire pression sur les Ukrainiens pour qu’ils s’installent”.
Si tel est le plan de Poutine, cela pourrait devenir sa plus grande erreur de calcul stratégique à ce jour. Il y a peu d’appétit occidental pour le voir rester au pouvoir – le secrétaire américain à la Défense Lloyd Austin l’a dit cet été – et encore moins pour laisser tomber l’Ukraine après toutes ses souffrances.
Poutine sait qu’il est dans un coin, mais il ne semble pas se rendre compte à quel point il a peu d’espace, et c’est bien sûr ce qui est le plus inquiétant – ferait-il vraiment bon sur ses menaces nucléaires ?
La guerre en Ukraine est peut-être entrée dans une nouvelle phase, et Poutine est peut-être dos au mur, mais la fin du conflit pourrait être encore très loin.
