La Russie et la Chine ont annoncé qu’elles approfondiraient leurs liens militaires déjà étroits, alors que Vladimir Poutine rencontrait Xi Jinping à Pékin lors de son premier voyage à l’étranger depuis son investiture pour un nouveau mandat de président russe.
Il s’agit de la dernière d’une série de déclarations et de signaux indiquant que les relations chaleureuses entre les deux pays sont plus fortes qu’elles ne l’ont jamais été.
L’accueil sur le tapis rouge de Xi pour Poutine – un homme qu’il a décrit comme son « meilleur ami » – intervient après une tournée éclair en Europe au cours de laquelle le président chinois a été confronté à des questions difficiles sur le comportement économique et politique de son pays. Mardi, l’administration Biden a annoncé des droits de douane sur 18 milliards de dollars (14 milliards de livres sterling) de produits chinois, provoquant la colère de Pékin.
Lors d’une conférence de presse peu après leur rencontre de jeudi, et avant que les deux dirigeants ne s’assoient pour un concert de célébration marquant le 75e anniversaire des relations formelles sino-russes, Poutine a salué les pourparlers « chaleureux et fraternels » avec Xi. En retour, Xi a déclaré que l’amitié entre la Chine et la Russie était « éternelle » et était « devenue un modèle pour un nouveau type de relations internationales ».
La visite de deux jours est remplie de gestes symboliques qui soulignent l’amitié mutuellement bénéfique qui s’est développée depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
Après le concert de jeudi, Xi et Poutine devraient se promener dans un parc près de la Cité interdite, avant de s’asseoir pour prendre le thé et dîner avec d’autres membres de la délégation russe.
Vendredi, ils se rendront à Harbin, une ville du nord-est de la Chine autrefois connue sous le nom de « Petit Moscou » en raison de sa population russe historiquement nombreuse et de son architecture de style orthodoxe russe. L’itinéraire met en évidence les relations étroites entre les deux dirigeants et pays.
Malgré les pressions occidentales pour qu’il s’appuie sur Poutine pour mettre fin à la guerre en Ukraine, le soutien économique et moral de la Chine à la Russie s’est intensifié depuis le début du conflit. Xi et Poutine se considèrent comme des alliés dans un ordre mondial parallèle et « multipolaire » qui peut remettre en question le consensus mondial dirigé par Washington.
L’année dernière, le commerce bilatéral a atteint un niveau record de 240,1 milliards de dollars, et certains signes indiquent qu’encore plus de biens – y compris des technologies à double usage qui pourraient être utilisées dans l’effort de guerre – arrivent en Russie depuis la Chine via des pays tiers. Même sans livraisons directes d’armes à la Russie, les observateurs occidentaux affirment que le soutien économique et politique de la Chine à la Russie constitue une bouée de sauvetage depuis février 2022. Jeudi, Poutine s’est dit « reconnaissant » envers la Chine pour ses efforts visant à résoudre « la crise ukrainienne ». .
La déclaration commune annonçait des plans pour des exercices militaires conjoints élargis, mais fournissait peu de détails. L’année dernière, une flottille navale chinoise a rejoint les forces navales et aériennes russes dans la mer du Japon pour des exercices conjoints. En mars, les marines chinoise et russe ont mené des exercices conjoints dans le golfe d’Oman, aux côtés des forces iraniennes.
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La visite à Harbin sera l’occasion pour Poutine de souligner les liens culturels et historiques communs entre la Russie et la Chine. Une coopération économique renforcée sera également à l’ordre du jour. Les médias d’État russes ont rapporté que le fonds souverain russe ouvrirait un bureau à Harbin et qu’une cérémonie marquerait vendredi le début de l’Expo Chine-Russie, un salon commercial.
Alexander Gabuev, directeur du Carnegie Russia Eurasia Center à Berlin, a écrit dans un morceau publié cette semaine : « Jamais depuis la chute de l’Union soviétique la Russie n’a été aussi éloignée de l’Europe, et jamais dans toute son histoire elle n’a été aussi liée à la Chine. »
Ces derniers mois, des signes ont montré que les sanctions américaines commençaient à se faire sentir, les commerçants chinois aurait avoir des difficultés à traiter les paiements en provenance de Russie. Les exportations chinoises vers la Russie ont légèrement diminué.
