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Après près de deux ans et demi de guerre à grande échelle, l’Ukraine a enfin reçu des avions de combat occidentaux. L’armée de l’air ukrainienne exploite désormais (probablement) six F-16. Cela leur donne des capacités bien supérieures à celles dont ils disposaient dans le passé et pourrait finalement mettre l’armée de l’air russe sous pression.
Ils ont des coques vieilles de plus de 40 ans qui ont été améliorées à plusieurs reprises. Ils ont la capacité d’utiliser des armes d’une qualité supérieure à celle que la plupart des Russes ont à offrir. Nous ne savons pas si les radars des avions ont été mis à jour, mais c’est crucial pour la portée dont ils disposent face aux attaques des avions russes.
L’un des plus gros problèmes que l’Ukraine rencontre depuis longtemps sur le champ de bataille est celui des bombes planantes russes. Parce que c’est l’une des rares armes dont disposent les Russes et à laquelle l’Ukraine n’a pas eu de réponse. Comme leurs chasseurs de construction soviétique ont une portée air-air très courte, les Russes ont pu larguer leurs bombes planantes à une distance sûre.
Avec ces bombes planantes, les Russes ont terrorisé les Ukrainiens le long de la ligne de front et bombardé sans discernement les civils dans les villes ukrainiennes. Il y a désormais un espoir de réduire cette menace. Avec un petit nombre de F-16, les Ukrainiens n’ont aucun moyen de mettre l’armée de l’air russe à genoux. Mais la nouvelle menace les éloignera encore plus.
Le F-16 oblige les Russes à modifier leur schéma opérationnel. Ils ne peuvent plus voler aussi près de l’espace aérien ukrainien et devront larguer leurs bombes à une plus grande distance. Ils pourront encore atteindre, mais ils seront moins nombreux et moins précis.
Jørn Sund-Henriksen
Jørn Sund-Henriksen était observateur électoral à Kiev pendant la révolution orange en 2004 et a servi au sein du commandement des garde-côtes. Il a travaillé avec les services de renseignement indépendants (OSINT) pendant plus de 10 ans dans plusieurs conflits et est l’un des dirigeants de l’Association des amis norvégiens-ukrainiens. Ses contributions sont basées sur des recherches open source, et constituent donc une accumulation et une analyse des informations actuellement disponibles, avec les dangers de sources erronées que cela comporte.
Développe les compétences et l’expérience
Selon des informations non officielles, les premiers vols des F-16 en Ukraine ont été des missions classiques CAP (Combat Air Patrol) où ils étaient prêts à intercepter des drones et des missiles de croisière. Nous ne savons pas s’ils ont déjà combattu.
C’est un point de départ naturel. Bien qu’ils aient suivi une formation et soient prêts à utiliser le F-16, c’est maintenant qu’ils commencent réellement à développer leurs compétences sur la plateforme. La meilleure compétence pour un pilote est le nombre d’heures de vol.
Les pilotes doivent s’habituer tellement à l’avion que les actions se déroulent presque comme une mémoire musculaire. Le F-16 dispose de capteurs et de capacités complètement nouveaux pour l’armée de l’air ukrainienne et peut interagir dans une plus grande mesure avec d’autres systèmes d’armes. Par exemple, les systèmes de défense aérienne occidentaux et les avions de surveillance suédois reçus par l’Ukraine. L’expérience leur permet d’utiliser au maximum ces nouvelles capacités.
Il est important de souligner que même s’il faudra du temps avant qu’ils deviennent des experts du F-16 et puissent réellement utiliser les nouvelles capacités, ils disposeront immédiatement de capacités bien supérieures à celles dont ils disposaient auparavant. Le F-16 est donc utile à l’Ukraine dès le premier jour.
L’Ukraine compte parmi les pilotes de chasse les plus expérimentés au monde. Certains d’entre eux comptent entre 3 et 400 sorties. Puisqu’ils sont en guerre, ils volent autant qu’ils le peuvent. Ils acquerront donc rapidement une expérience avec le F-16. Le fait qu’ils ne disposent que d’un nombre limité d’avions et du nombre d’heures de maintenance par heure de vol devient leur plus grande limitation. Le fait qu’ils doivent rapidement se procurer davantage d’avions est important non seulement pour pouvoir influencer la guerre, mais aussi pour acquérir plus rapidement une expertise.
Le fait qu’ils disposent de si peu d’avions signifie qu’ils ne peuvent pas former leurs propres escadrons spécialisés dans différents types de missions. Par exemple, la suprématie aérienne, la lutte contre les défenses aériennes ennemies ou le soutien aérien aux forces terrestres. Ils se concentreront donc probablement sur la protection de leur propre espace aérien.
Dans des circonstances normales, les Ukrainiens auraient passé de nombreuses années à s’entraîner pleinement sur le F-16. Mais l’Ukraine est en guerre. À l’OTAN, l’objectif est qu’un pilote effectue au moins 15 heures de vol par mois. En temps de guerre, les Ukrainiens obtiennent bien plus. Ils apprendront donc beaucoup plus vite.
Ils connaîtront probablement un arbitrage difficile entre la priorisation de la formation aux nouvelles capacités et les missions opérationnelles, mais ils accumuleront en tout cas rapidement de l’expérience.
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Le F-16 offre des possibilités complètement nouvelles
En tant qu’avion polyvalent, le F-16 est conçu à la fois pour lutter pour la suprématie aérienne et pour attaquer des cibles au sol. À terme, les Ukrainiens commenceront également à utiliser les avions pour influencer la guerre terrestre. Les critiques ont fait valoir que les F-16 auront un impact limité sur la guerre car ils sont vulnérables aux défenses aériennes russes.
C’est une vérité avec des modifications. Personne au monde n’en sait plus sur les vols contre les défenses aériennes russes que l’armée de l’air ukrainienne. Même l’expertise collective de l’OTAN n’est pas à la hauteur. La défense aérienne russe a réussi, dès les premiers jours de la guerre, à abattre des combattants ukrainiens dans une très faible mesure.
Même si nous savons que ces derniers mois, les Ukrainiens ont mené une série de bombardements le long du front avec leurs chasseurs de fabrication soviétique dotés de JDAM. Le F-16 pourra mener à bien le même type de mission avec encore plus d’efficacité. Il en va de même pour les attaques contre les défenses aériennes russes Le missile HARM.
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L’Ukraine a préparé l’arrivée du F-16
La Russie est confrontée à une crise de la défense aérienne. Ils ont amené des systèmes anti-aériens de toute la Russie sur le front ukrainien en raison des lourdes pertes de ces systèmes. De Kaliningrad à l’ouest jusqu’aux îles Kouriles à l’est, ils ont apporté le système de défense aérienne S-300.
En outre, la portée de plus en plus grande des drones ukrainiens oblige les Russes à protéger des zones plus vastes et à étendre de plus en plus leurs défenses aériennes.
L’Ukraine s’en prend systématiquement aux systèmes de défense aérienne russes. Tant lors de l’utilisation de drones qu’avec ATTCMS avec des munitions à fragmentation. Un système de défense aérienne se compose généralement de nombreux composants, ce qui signifie qu’une attaque de drone ne détruit souvent que certaines parties du système. Par exemple, le centre de commandement. Un missile HAARM ne détruit généralement que le radar. L’utilisation d’armes à sous-munitions détruit tout le système, les missiles et tout le reste.
C’est notamment dans la péninsule de Crimée que les systèmes de défense aérienne ont pris de l’ampleur. Les Russes ont même déplacé leur tout dernier (et mythique) système S-500 dans la péninsule. Il a dû déjà être attaqué. Le fait que les Russes aient eu du mal à maintenir une défense aérienne efficace en Crimée me fait penser que c’est une zone qui finira par subir des attaques de F-16.
Les Russes sont en difficulté dans la guerre aérienne
Avant même l’arrivée des F-16, les Russes sont pressés dans la guerre aérienne. Ils ont perdu un grand nombre d’avions depuis le début de la guerre à grande échelle. Aujourd’hui, ils commencent également à perdre des avions au sol à cause des attaques de drones. Nous avons également constaté un nombre relativement élevé de pertes dues à des accidents.
Les nombreux accidents pourraient être le résultat d’un manque de pilotes compétents. Plusieurs services de renseignement occidentaux ont souligné que les Russes avaient commencé la guerre avec trop peu de pilotes formés, pensant qu’il s’agirait d’une opération à court terme. Depuis, ils ont perdu de nombreux avions et pilotes. C’est un défi pour la formation de nouveaux pilotes.
Malgré cela, la capacité de guerre aérienne a été la plus déséquilibrée de la guerre. Les Russes ont pu attaquer des avions ukrainiens sans que ceux-ci puissent réagir et ils ont littéralement bombardé le front avec des bombes planantes. Avec le F-16, l’Ukraine n’éliminera pas nécessairement cette menace. Mais ils peuvent le contester pour la première fois. Cela en soi est un « changement de jeu ». Nous verrons ensuite dans quelle mesure cela peut affecter la guerre terrestre.
2024-08-03 22:08:49
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