Poutine, l’homme qui sait attendre | International

En limogeant le ministre russe de la Défense et en lançant une purge parmi les dirigeants de ce département, Vladimir Poutine a satisfait deux de ses fervents critiques désormais portés disparus, Eugène Prigojine, le fondateur du groupe de mercenaires Wagner, et l’opposant Alexeï Navalny. Le premier a accusé le ministre Sergueï Choïgou d’incompétence et a demandé son renvoi en raison des conditions précaires de l’armée russe en Ukraine. La seconde s’est davantage concentrée sur le phénomène de corruption dans les échelons supérieurs de l’establishment militaire et de l’élite russe.

Poutine n’a pas expliqué les motivations des changements dans la hiérarchie militaire, attribués par les analystes à la nécessité de mieux gérer la guerre et de rationaliser les dépenses multipliées par la corruption. Formellement, les changements ne semblent pas liés aux demandes et aux plaintes de Prigozhin et Navalni, décédés de manière traumatisante ; le premier, en août 2023 dans un accident d’avion, et le second, en février 2024 dans une prison à régime sévère.

Poutine a indiqué à plusieurs reprises qu’il n’aimait pas subir de pressions et présente ses décisions comme des actes souverains sans rapport avec les plaintes qu’il reçoit. La formation du nouveau gouvernement russe, après son entrée en fonction en tant que président, lui a donné l’opportunité d’opérer des changements dans le cadre d’une procédure institutionnelle. Le 12 mai, Choïgou, qui dirigeait le portefeuille de la Défense depuis 2012, a été transféré au Conseil de sécurité russe en tant que secrétaire. Parallèlement, il y a eu des licenciements d’une autre nature au sein du ministère. Timur Ivanov, vice-ministre de la Défense depuis 2016 et responsable des activités de construction du ministère, a été arrêté fin avril, soupçonné d’avoir accepté des pots-de-vin. Le lieutenant-général Yuri Kuznetsov, chef de la section du personnel depuis mai 2023, a également été licencié, également accusé de corruption et lié aux activités de construction du ministère.

La Fondation de lutte contre la corruption (FBK, dans son acronyme russe), dirigée par Alexeï Navalny, avait mené des enquêtes sur Choïgou et Ivanov. Déjà en août 2013, un documentaire de cette organisation affirmait que le ministre possédait un terrain dans un quartier luxueux de la banlieue de Moscou, évalué à plus de cinq millions d’euros au taux de change de l’époque. Plus tard, les chercheurs ont montré la résidence ostentatoire du ministre, un complexe architectural avec un manoir stylisé en pagode de sa région natale de Touva (à la frontière avec la Mongolie). Le terrain sur lequel il a été construit a été officiellement acquis par Ksenia, la fille de Shoigu, en 2009, alors qu’elle était étudiante à 18 ans et que son père était encore ministre des Situations d’urgence.

Concernant Ivanov, le FBK a dénoncé le prétendu dilapidation de sa famille, qui, selon ses enquêtes, était en vacances sur la Côte d’Azur depuis 2010, où il louait une immense villa, pour laquelle il payait 120 000 euros par mois en 2013. La famille du vice-ministre possédait également deux Rolls-Royce, l’une en France et l’autre à Moscou, et un manoir du XIXe siècle au centre de la capitale russe qui appartenait à une société enregistrée au nom du chauffeur de la famille. le FBK. Par ailleurs, selon la publication Projet, les Ivanov possédaient également un manoir de 1 600 mètres carrés dans un quartier résidentiel prestigieux près de Moscou. Ni les salaires de Choïgu ni ceux d’Ivanov n’étaient suffisants pour justifier l’achat des propriétés visées par les enquêtes de Navalni et Ivanov. Projet qui leur sont attribuées. Selon le Centre de dossiersles entreprises supervisées par Ivanov ont profité de l’augmentation des dépenses pour reconstruire la ville de Marioupol et d’autres villes occupées d’Ukraine.

Contrairement à Navalny, opposé à l’invasion de l’Ukraine, Prigozhin aspirait à perfectionner l’attaque russe et accusait parfois grossièrement le ministre de lésiner sur les munitions des combattants du groupe Wagner. « Écoutez-moi, salauds, ces [sus mercenarios muertos en combate en Ucrania] Ce sont les parents et les enfants de quelqu’un (…). La faim de munitions de Wagner est de 70 %. “Choïgou ! Où sont les munitions ?”, a crié Prigojine devant un paysage rempli de cadavres en mai 2023. Le chef d’état-major, Valery Gerasimov, reste à son poste. Mais l’agence Tass a rapporté mardi l’arrestation du général Ivan Popov, l’ancien chef populaire de la 58e armée des forces armées russes, qui en 2023 a affronté Gerasimov pour sa gestion de la guerre et qui est désormais accusé de “fraude”. à grande échelle. »

Prigojine a mené une rébellion contre le ministère de la Défense le 23 juin 2023, mais a annulé la marche de ses hommes vers Moscou et est parvenu à un accord avec Poutine, bien qu’il l’ait accusé de « trahison ». Cet épisode a mis en évidence le mécontentement qui existait alors dans les secteurs militaires à l’égard de la direction de Choïgou. Deux mois plus tard, Prigozhin a péri lorsque l’avion dans lequel il voyageait a explosé en plein vol au-dessus de la province de Tver.

Poutine entretenait des relations étroites avec Choïgou, avec qui il partageait ses loisirs à plusieurs reprises depuis au moins 2009. Leurs voyages à travers les paysages magnifiques et solitaires de Touva se reflétaient dans des reportages photographiques dans lesquels le président et le ministre pêchaient, campaient ou campaient. marchait à travers les forêts. En 2017, tous deux ont été photographiés torse nu et pantalon de camouflage, et en 2021 ils se sont reposés à deux reprises dans la taïga.

Compte tenu de leurs relations personnelles, Poutine aurait pu voir sa propre image endommagée s’il avait licencié Choïgou sans poste compensatoire. Le poste de secrétaire du Conseil de sécurité est important, mais il est éloigné de la gestion quotidienne des affaires de l’État. L’image du président aurait été encore plus endommagée si le ministre avait été arrêté ou accusé de corruption, car cela aurait pu créer de l’insécurité pour d’autres personnalités de l’entourage immédiat de Poutine. Destituer l’ami de ses fonctions tout en continuant à le protéger et à punir ses subordonnés et fonctionnaires bureaucratiques semble une formule moins risquée pour tenter de rendre le ministère de la Défense plus efficace. Les actions de Poutine indiquent qu’il sait attendre pour faire les choses à sa manière, comme il le veut et quand il le veut.

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