Le président Vladimir Poutine a déclaré cette semaine qu’il se réservait le droit de fournir des armes à longue portée aux alliés russes pour une éventuelle utilisation contre les intérêts stratégiques occidentaux – une réponse au feu vert de l’Ukraine pour utiliser les armes fournies par l’OTAN pour des attaques limitées à l’intérieur de la Russie. Mais certains experts militaires estiment que la dernière menace de Poutine pourrait être limitée sur le terrain.
Alors que le président américain Joe Biden arrivait en France pour une visite de quatre jours visant à commémorer les 80 ans du jour J et à approfondir les liens transatlantiques, le président russe Vladimir Poutine a proféré une nouvelle menace.
Lors d’un sommet économique à Saint-Pétersbourg mercredi, Poutine a averti que la Russie pourrait fournir des armes à longue portée aux pays qui pourraient les utiliser pour frapper des installations stratégiques occidentales.
Poutine a présenté sa dernière menace comme une réponse au fait que les membres de l’OTAN – notamment les États-Unis et l’Allemagne – changeaient de cap pour permettre à l’Ukraine d’utiliser les armes occidentales pour des frappes limitées à l’intérieur de la Russie.
“S’ils pensent qu’il est possible de livrer de telles armes dans une zone de combat pour lancer des frappes sur notre territoire et nous créer des problèmes, pourquoi n’avons-nous pas le droit de fournir des armes du même type à certaines régions du monde, où ils peuvent être utilisés pour lancer des frappes sur leurs installations sensibles ? » a demandé Poutine.
Alors que le président ukrainien Volodymyr Zelensky s’adressait vendredi à l’Assemblée nationale française après avoir participé à la célébration du jour J, la Russie a intensifié ses avertissements selon lesquels l’Occident jouait avec le feu avec son soutien à Kiev.
Un porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères dit Vendredi, des HIMARS (lance-roquettes) fournis par les États-Unis avaient « assassiné » une femme et un enfant dans la région de Belgorod, au sud de la Russie. C’était la première fois que Moscou tenait les États-Unis pour responsables de la mort de civils russes.
Le Kremlin a également accusé le président français Emmanuel Macron d’avoir « attisé les tensions » suite à sa promesse de transférer des avions de combat français Mirage 2000-5 vers l’Ukraine.
“Macron démontre son soutien absolu au régime de Kiev et se déclare prêt à une participation directe de la France au conflit militaire”, a déclaré le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov. “Nous considérons ces déclarations comme étant très, très provocatrices, attisant les tensions sur le continent et ne conduisant à rien de positif.”
De vagues menaces
L’avertissement de Poutine concernant l’armement des ennemis de l’Occident est intervenu alors que Moscou tente de projeter sa puissance navale à travers le monde, selon des responsables américains.
Moscou prévoit des exercices navals dans les Caraïbes cet été, selon reportages dans les médias, citant des responsables américains. Les exercices comprendront probablement des escales à Cuba et au Venezuela, deux pays d’Amérique latine qui ont soutenu sans équivoque la guerre de Moscou en Ukraine.
“La Russie veut effrayer l’Occident avec la prolifération des armes et semble essayer d’étendre la zone de confrontation avec l’Occident”, a déclaré Jeff Hawn, spécialiste de la Russie à la London School of Economics.
Mais la rhétorique de Poutine « reste très vague », sans aucun détail sur le déploiement des armes, a noté Joseph Moses, expert en stratégie militaire à l’Équipe internationale pour l’étude de la sécurité (ITSS) de Vérone.
L’objectif reste « d’effrayer les dirigeants occidentaux et de fournir des munitions aux personnes favorables à la vision du monde de Poutine et à ceux qui veulent une paix rapide en Ukraine, quel qu’en soit le prix », a expliqué Hawn. Poutine reste délibérément vague dans l’espoir d’influencer l’opinion publique dans le pays. West, permettant aux auditeurs d’interpréter ses menaces en fonction de leurs propres peurs.
Étendre la présence de la Russie en Afrique
Mais certains experts notent que le choix de la Russie en matière de pays amis disposés à adhérer à ce dernier plan est limité.
Les menaces de Poutine « pourraient signifier l’expansion de sa signature en matière d’équipement militaire en Biélorussie », a déclaré Moses. “L’autre voie de moindre résistance est celle des pays africains, où nous assistons à un éloignement de l’Europe et de l’Amérique.”
Il y a de plus en plus de signes indiquant que la Russie recherche une coopération militaire plus étroite avec plusieurs pays africains. Moses a noté que la tournée éclair du ministre russe des Affaires étrangères Sergueï Lavrov en Afrique subsaharienne cette semaine comprenait des visites au Burkina Faso et au Tchad pour la première fois.
“En ce qui concerne la fourniture d’une aide militaire et cinétique à d’autres pays, mon évaluation est que nous pouvons nous attendre à une intensification de la présence russe en Afrique centrale”, a déclaré Moses. La Russie et la République démocratique du Congo ont signé un accord de coopération militaire en mars dans le cadre de la tentative de Moscou de renommer les opérations du groupe Wagner en Afrique.
Même si cette partie de l’Afrique n’abrite pas beaucoup de sites stratégiques occidentaux, l’afflux de nouvelles armes russes pourrait constituer un facteur de déstabilisation supplémentaire dans la région.
La « puissance dominante » dans les Amériques
L’Afrique subsaharienne n’est peut-être pas la seule destination des armes russes visant les intérêts occidentaux. “Les candidats les plus probables sont l’Iran et la Corée du Nord. La Russie est déjà en train de le faire, mais personne ne veut voir ces pays avec encore plus d’armes pour menacer l’Occident”, a déclaré Veronika Poniscjakova, spécialiste des questions de sécurité internationale et du Guerre d’Ukraine à l’Université de Portsmouth.
D’un autre côté, la capacité de la Russie à livrer davantage d’armes en toute impunité à ses alliés latino-américains est limitée. Il faudrait aussi que ces pays acceptent de porter atteinte aux intérêts stratégiques occidentaux, ce qui est loin d’être acquis.
Le Venezuela et Cuba « reconnaissent que les États-Unis sont « de loin la puissance dominante dans la région » de l’Amérique latine, a déclaré Hawn.
Le président biélorusse Alexandre Loukachenko représente un cas d’école d’un « allié » peu disposé à s’aventurer trop loin sur la voie d’une guerre contre l’Occident, a-t-il noté. «En Biélorussie, Loukachenko s’efforce de ne pas s’engager trop profondément dans la guerre, même s’il prétend être à cent pour cent du côté de Poutine.»
En outre, la Russie ne peut pas se permettre d’inonder le monde d’armes pour tenter d’exporter sa guerre en Ukraine.
« Ils peuvent bien sûr envoyer des conseillers militaires et – plus important encore – des données sur le champ de bataille sur les performances des drones et des plates-formes d’armes, ainsi que sur leur comportement face aux systèmes occidentaux. Ces renseignements sont très importants », a déclaré Moses. « Puisque la Russie a un taux de production élevé [for] missiles de croisière, il est possible qu’ils puissent [export them] – ainsi que des drones allant des grandes plates-formes aux plus petits drones portatifs. Cela pourrait également fournir à ces pays des options « plus stupides », comme des obus d’artillerie, dont la Russie dispose en grande quantité. »
Mais étant donné les besoins en armes de la Russie en Ukraine, Poniscjakova a déclaré qu’il était très peu probable que Moscou envoie ses « bonnes » armes à d’autres pays.
Hawn a ajouté que les sites stratégiques occidentaux sont également « bien protégés contre les armes les plus modernes ».
“Un ours qui ne peut pas mordre”
Alors que Poutine s’est clairement senti obligé de réagir à l’accord des États-Unis et de l’Allemagne permettant à l’Ukraine d’utiliser des missiles occidentaux pour frapper des cibles sur le territoire russe, les menaces de représailles de Moscou sont « fondamentalement dénuées de sens », a déclaré Poniscjakova.
“À ce stade, c’est juste une plainte. C’est comme un ours qui ne peut pas mordre.”
Les exercices navals à venir dans les Caraïbes sont un exemple classique de cette guerre des communications « made in Moscou ».
“Il serait très surprenant, compte tenu de l’état de la flotte russe, que plus de trois ou quatre navires soient envoyés dans les Caraïbes”, a déclaré Hawn. “La plupart des coques de haute mer ont été construites pendant la guerre froide et sont en mauvais état. Ils peuvent essayer de projeter de la puissance dans les Caraïbes, mais je serais très surpris s’ils envoient plus de trois ou quatre navires.”
Les exercices navals russes dans les Caraïbes ne sont pas non plus sans précédent, a noté Poniscjakova. Moscou a participé à des exercices navals dans la région en 2008, suivis d’exercices d’entraînement naval avec l’Iran et la Chine dans le golfe d’Oman.
Ces sorties en haute mer, selon Poniscjakova, sont simplement l’occasion pour Moscou « d’essayer de convaincre ses alliés que, malgré deux ans de guerre en Ukraine, la Russie est encore capable de projeter sa puissance militaire partout dans le monde ».
