Poutine ordonne aux combattants de Wagner de signer un serment d’allégeance après la mort présumée de Prigojine

Sur cette photographie distribuée par l’agence publique russe, le président Vladimir Poutine préside une réunion avec les membres permanents du Conseil de sécurité par liaison vidéo à Moscou, le 25 août 2023. (Photo de Mikhaïl KLIMENTYEV / POOL / AFP)

• Les mercenaires de Wagner ont reçu l’ordre de prêter allégeance à la Russie.
• Le Kremlin a rejeté comme un « mensonge absolu » les allégations selon lesquelles il aurait tué le chef de Wagner, Eugène Prigojine.
• La Russie n’a pas encore expliqué pourquoi elle pense que l’avion qui transportait Prigojine s’est écrasé.

Le président russe Vladimir Poutine a ordonné aux combattants de Wagner de signer un serment d’allégeance à l’État russe après un accident d’avion mortel qui aurait tué Eugène Prigojine, le chef instable du groupe de mercenaires.

Poutine a signé vendredi le décret apportant ce changement avec effet immédiat après que le Kremlin a déclaré que les suggestions occidentales selon lesquelles Prigojine avait été tué sur ses ordres étaient un « mensonge absolu ». Le Kremlin a refusé de confirmer définitivement sa mort, invoquant la nécessité d’attendre les résultats des tests.

Les autorités russes de l’aviation ont déclaré que Prigojine se trouvait à bord d’un avion privé qui s’est écrasé mercredi soir au nord-ouest de Moscou sans aucun survivant, exactement deux mois après avoir mené une mutinerie manquée contre les chefs de l’armée.

Le président Vladimir Poutine a présenté jeudi ses condoléances aux familles des personnes tuées dans l’accident et a parlé de Prigojine au passé.

Il a cité des “informations préliminaires” indiquant que Prigojine et ses principaux associés de Wagner avaient tous été tués et, tout en faisant l’éloge de Prigojine, a déclaré qu’il avait également commis de “graves erreurs”.

L’introduction par Poutine d’un serment obligatoire pour les employés de Wagner et d’autres sous-traitants militaires privés était une mesure claire visant à placer ces groupes sous un contrôle étatique plus strict.

Le décret, publié sur le site Internet du Kremlin, oblige toute personne effectuant un travail pour le compte de l’armée ou soutenant ce que Moscou appelle son « opération militaire spéciale » en Ukraine à prêter officiellement serment d’allégeance à la Russie.

Décrit dans le décret comme une étape visant à forger les fondements spirituels et moraux de la défense de la Russie, le texte du serment comprend une ligne dans laquelle ceux qui le prêteront promettent de suivre strictement les ordres des commandants et des hauts dirigeants.

“Un mensonge absolu”

Des hommes politiques et des commentateurs occidentaux ont suggéré, sans présenter de preuves, que Poutine avait ordonné l’assassinat de Prigojine pour le punir d’avoir déclenché la mutinerie du 23 juin contre les dirigeants de l’armée, qui représentait également le plus grand défi au pouvoir de Poutine depuis son arrivée au pouvoir en 1999.

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré vendredi que cette accusation, ainsi que bien d’autres, était fausse.

“Il y a actuellement beaucoup de spéculations autour de cet accident d’avion et de la mort tragique des passagers de l’avion, dont Eugène Prigojine. Bien entendu, en Occident, toutes ces spéculations sont présentées sous un angle bien connu”, a déclaré Peskov aux journalistes.

“Tout cela est un mensonge absolu, et ici, lorsqu’on aborde cette question, il faut se baser sur des faits. Il n’y a pas encore beaucoup de faits. Ils doivent être établis au cours des actions d’enquête”, a-t-il déclaré.

“Attendez les résultats des tests”

Les enquêteurs russes ont ouvert une enquête sur ce qui s’est passé, mais n’ont pas encore révélé ce qui, selon eux, a provoqué la chute soudaine de l’avion du ciel.

Ils n’ont pas non plus officiellement confirmé l’identité des 10 corps retrouvés dans les décombres.

A la question de savoir si le Kremlin avait reçu la confirmation officielle de la mort de Prigojine, Peskov a répondu vendredi : “Si vous avez écouté attentivement la déclaration du président russe, il a déclaré que tous les tests nécessaires, y compris les tests génétiques, seraient désormais effectués. Les résultats officiels – dès qu’ils seront prêts à être publiés, seront publiés.

Peskov, qui a déclaré que Poutine n’avait pas rencontré Prigojine récemment, a également déclaré qu’il n’était pas clair combien de temps prendraient les tests et le travail d’enquête.

Il est donc impossible de commencer à parler de la participation de Poutine aux funérailles de Prigojine, a déclaré Peskov en réponse à une question à ce sujet.

“Il n’y a pas encore de dates pour les funérailles, il est impossible d’en parler. La seule chose que je peux dire, c’est que le président a un emploi du temps plutôt chargé en ce moment.”

Nigel Gould-Davies, ancien ambassadeur britannique en Biélorussie et aujourd’hui chercheur principal à l’Institut international d’études stratégiques (IISS), a déclaré que les funérailles seraient importantes.

“Si Poutine souhaite souligner que Prigojine est mort en traître, il l’ignorera”, a déclaré Gould-Davies.

“(Alors que) les partisans de Prigojine pourraient en profiter comme une opportunité pour faire son éloge ainsi que sa critique de la conduite de la guerre par le Kremlin — et cela pourrait renforcer l’hostilité d’un noyau de loyalistes de Wagner envers le Kremlin”, a-t-il déclaré.

Les renseignements militaires britanniques ont déclaré vendredi qu’il n’y avait pas encore de preuve définitive que Prigozhin était à bord mais qu’il était “très probable” qu’il soit mort.

Le Pentagone a déclaré que sa propre évaluation initiale était que Prigojine avait été tué.

Le journal russe Baza, qui dispose de bonnes sources parmi les forces de l’ordre, a rapporté que les enquêteurs se concentraient sur la théorie selon laquelle une ou deux bombes auraient pu être placées à bord de l’avion.

Interrogé sur l’avenir du groupe Wagner, qui dispose d’une série de contrats lucratifs à travers l’Afrique et d’un contingent en Biélorussie qui y entraîne l’armée, mais qui semble désormais sans chef, le porte-parole du Kremlin, Peskov, s’est montré concis.

“Je ne peux rien vous dire maintenant, je ne sais pas”, a-t-il déclaré.