Le président russe Vladimir Poutine préside samedi une réunion du Conseil de sécurité par vidéoconférence au Kremlin de Moscou.
Sergei Ilyin/Spoutnik, Photo de la piscine du Kremlin via AP
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Sergei Ilyin/Spoutnik, Photo de la piscine du Kremlin via AP
MOSCOU — Le président russe Vladimir Poutine a présenté samedi ses excuses à son homologue azerbaïdjanais pour ce qu’il a qualifié d'”incident tragique” à la suite du crash d’un avion de ligne azerbaïdjanais au Kazakhstan qui a tué 38 personnes, mais n’a pas reconnu la responsabilité de Moscou.
Les excuses de Poutine interviennent alors que les allégations se multiplient selon lesquelles l’avion aurait été abattu par les défenses aériennes russes qui tentaient de dévier une frappe de drone ukrainien près de Grozny, la capitale régionale de la république russe de Tchétchénie.
Un communiqué officiel du Kremlin publié samedi indique que des systèmes de défense aérienne ont tiré près de l’aéroport de Grozny alors que l’avion de ligne tentait “à plusieurs reprises” d’y atterrir mercredi. Il n’a pas été précisé explicitement que l’un d’entre eux avait heurté l’avion.
Le communiqué indique que Poutine a présenté ses excuses au président azerbaïdjanais Ilham Aliyev “pour le fait que l’incident tragique s’est produit dans l’espace aérien russe”.
Le communiqué indique que la Russie a lancé une enquête pénale sur l’incident et que les procureurs azerbaïdjanais sont arrivés à Grozny pour y participer. Le Kremlin a également déclaré que les “services concernés” de Russie, d’Azerbaïdjan et du Kazakhstan enquêtaient conjointement sur le lieu de l’accident près de la ville d’Aktau au Kazakhstan.
L’avion volait de Bakou, la capitale de l’Azerbaïdjan, à Grozny lorsqu’il s’est dirigé vers le Kazakhstan, à des centaines de kilomètres de la mer Caspienne depuis sa destination prévue, et s’est écrasé alors qu’il tentait d’atterrir. Il y avait 29 survivants.
Selon une lecture de l’appel fournie par le bureau de presse d’Aliyev, le président azerbaïdjanais a déclaré à Poutine que l’avion était soumis à « des interférences physiques et techniques extérieures », sans toutefois blâmer la défense aérienne russe.
Sur cette photo tirée d’une vidéo publiée par l’administration de la région de Manguistau, une partie de l’Embraer 190 d’Azerbaïdjan Airlines repose jeudi au sol près de l’aéroport d’Aktau, au Kazakhstan.
L’administration de Manguistau/AP
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L’administration de Manguistau/AP
Il a indiqué qu’une équipe d’experts internationaux avait commencé à enquêter sur l’incident à l’initiative de l’Azerbaïdjan, mais n’a fourni aucun détail. Plus tôt cette semaine, le bureau du procureur général azerbaïdjanais a confirmé que des enquêteurs azerbaïdjanais travaillaient à Grozny.
Vendredi, un responsable américain et un ministre azerbaïdjanais ont fait des déclarations distinctes attribuant l’accident à une arme externe, faisant écho à celles faites par des experts de l’aviation qui imputaient l’accident aux systèmes de défense aérienne russes répondant à une attaque ukrainienne.
Les passagers et l’équipage qui ont survécu à l’accident ont déclaré aux médias azerbaïdjanais avoir entendu des bruits forts dans l’avion alors qu’il survolait Grozny.
Dmitri Yadrov, chef de l’autorité de l’aviation civile russe Rosaviatsia, a déclaré vendredi qu’alors que l’avion se préparait à atterrir à Grozny dans un épais brouillard, des drones ukrainiens visaient la ville, incitant les autorités à fermer la zone au trafic aérien.
Yadrov a déclaré qu’après deux tentatives infructueuses d’atterrissage du capitaine, on lui avait proposé d’autres aéroports, mais il avait décidé de se rendre à Aktau.
Plus tôt dans la semaine, Rosaviatsia avait cité des preuves préliminaires non précisées démontrant qu’une collision avec un oiseau avait entraîné une situation d’urgence à bord.
Dans les jours qui ont suivi l’accident, Azéri Airlines a imputé des “interférences physiques et techniques” et a annoncé la suspension des vols vers plusieurs aéroports russes. Il n’a pas précisé d’où provenait l’interférence ni fourni plus de détails.
S’il était prouvé que l’avion s’est écrasé après avoir été touché par des tirs russes, il s’agirait du deuxième accident mortel de l’aviation civile lié aux combats en Ukraine. Le vol 17 de Malaysia Airlines a été abattu par un missile sol-air russe, tuant les 298 personnes à bord, alors qu’il survolait la zone de l’est de l’Ukraine contrôlée par les séparatistes soutenus par Moscou en 2014.
La Russie a nié toute responsabilité, mais un tribunal néerlandais a condamné en 2022 deux Russes et un Ukrainien pro-russe pour leur rôle dans l’abattage de l’avion équipé d’un système de défense aérienne introduit en Ukraine depuis une base militaire russe.
Suite à la suspension mercredi des vols de Bakou à Grozny et à proximité de Makhatchkala, Azerbaïdjan Airlines a annoncé vendredi qu’elle arrêterait également ses vols vers huit autres villes russes.
Plusieurs autres compagnies aériennes ont fait des annonces similaires depuis le crash. La compagnie kazakhe Qazaq Air a annoncé vendredi qu’elle cesserait ses vols d’Astana vers la ville russe d’Ekaterinbourg, dans les montagnes de l’Oural, pendant un mois.
Turkmenistan Airlines, la compagnie aérienne phare du pays d’Asie centrale, a suspendu samedi ses vols vers Moscou pendant au moins un mois, invoquant des problèmes de sécurité. Plus tôt cette semaine, la compagnie aérienne israélienne El Al a suspendu le service entre Tel Aviv et la capitale russe, invoquant « l’évolution de l’espace aérien russe ».
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