Par Max Hunder et Simon Lewis
KYIV / BAKHMUT, Ukraine (Reuters) – Vladimir Poutine a accusé jeudi l’Occident de décennies d’agression contre Moscou et a averti que s’il voulait tenter de battre la Russie sur le champ de bataille, il était le bienvenu, mais cela entraînerait une tragédie pour l’Ukraine.
Ses remarques sont intervenues alors que le ministre russe des Affaires étrangères, Sergueï Lavrov, se préparait pour une réunion à huis clos des ministres des Affaires étrangères lors d’un rassemblement du G20 en Indonésie vendredi, qui sera la première fois que le haut diplomate de Poutine se retrouvera face à face avec les opposants les plus virulents à l’invasion de Ukraine en février.
En Ukraine, le gouverneur régional de la ville de Kharkiv, dans le nord-est du pays, a déclaré jeudi soir que trois personnes avaient été tuées et cinq autres blessées après le bombardement de la ville par les forces russes.
Les forces russes ont également bombardé d’autres conquêtes potentielles dans l’est de l’Ukraine avant une nouvelle offensive attendue.
“Nous avons entendu à plusieurs reprises que l’Occident veut nous combattre jusqu’au dernier Ukrainien. C’est une tragédie pour le peuple ukrainien, mais il semble que tout se dirige vers cela”, a déclaré Poutine lors d’une allocution télévisée aux dirigeants parlementaires. [L8N2YO5MU]
L’Occident a échoué dans sa tentative de contenir la Russie, et ses sanctions contre Moscou ont causé des difficultés mais “pas à l’échelle prévue”, a ajouté Poutine. La Russie n’a pas rejeté les pourparlers de paix, mais plus le conflit avançait, plus il serait difficile de parvenir à un accord, a-t-il déclaré.
Plus tôt, Kyiv a perdu l’un de ses principaux partisans internationaux après que le Premier ministre britannique Boris Johnson a annoncé qu’il démissionnerait. L’Ukraine a déclaré qu’elle s’attendait à ce que le soutien de la Grande-Bretagne se poursuive et a remercié Johnson d’avoir défendu les intérêts de l’Ukraine, tandis que Moscou n’a pas caché sa joie face à la disparition politique d’un dirigeant qu’elle a longtemps critiqué pour avoir armé Kyiv avec tant d’énergie.
Lors d’un appel téléphonique, Johnson a déclaré au président ukrainien Volodymyr Zelenskiy “Vous êtes un héros, tout le monde vous aime”, a déclaré un porte-parole de Johnson.
Le ministre ukrainien des Affaires étrangères, Dmytro Kuleba, a décrit le Premier ministre britannique comme un “véritable ami de l’Ukraine” pour avoir été parmi les premiers dirigeants mondiaux à condamner sans équivoque l’invasion et aussi “pour aider l’Ukraine à se défendre et finalement à gagner cette guerre à l’avenir”.
La démission de Johnson intervient à un moment de troubles intérieurs dans certains autres pays européens qui soutiennent Kyiv et de doutes quant à leur capacité à rester dans ce qui est devenu un conflit prolongé.
La journée a commencé par la cérémonie de lever du drapeau de l’Ukraine sur son île aux serpents reprise dans la mer Noire, située à environ 140 km (90 miles) au sud du port ukrainien d’Odessa.
Moscou n’a pas tardé à réagir, ses avions de combat frappant l’île stratégique peu de temps après et y détruisant une partie du détachement ukrainien, a-t-il ajouté.
La Russie a abandonné l’île fin juin dans ce qu’elle a qualifié de geste de bonne volonté – une victoire pour l’Ukraine qui, espérait Kyiv, pourrait assouplir le blocus de Moscou sur les ports ukrainiens.
Andriy Yermak, chef de cabinet du président ukrainien, a suggéré que le lever du drapeau national bleu et jaune était un moment qui se répéterait dans toute l’Ukraine.
KRAMATORSK
Pendant ce temps, les forces russes dans l’est de l’Ukraine ont maintenu la pression sur les troupes ukrainiennes qui tentaient de maintenir la ligne le long des frontières nord de la région de Donetsk, en vue d’une offensive plus large prévue contre elle.
Après avoir pris la ville de Lysychansk dimanche et cimenté son contrôle total sur la région ukrainienne de Louhansk, Moscou a clairement indiqué qu’il prévoyait de capturer des parties de la région voisine de Donetsk qu’il n’a pas encore saisies. Kyiv contrôle encore certaines grandes villes.
Le maire de la ville de Donetsk, Kramatorsk, a déclaré que les forces russes avaient tiré des missiles sur le centre-ville lors d’une frappe aérienne jeudi et qu’au moins une personne avait été tuée et six blessées.
Pavlo Kyrylenko, gouverneur de la région de Donetsk, a déclaré que le missile avait endommagé six bâtiments, dont un hôtel et un immeuble dans le grand centre industriel. [L8N2YO3NZ]
Reuters n’a pas pu vérifier ces affirmations de manière indépendante.
À Kramatorsk, le mécanicien devenu soldat Artchk a aidé à renforcer les défenses contre une attaque russe imminente tandis que, à proximité, le fermier Vasyl Avramenko a déploré la perte des récoltes supplantées par les mines.
“Bien sûr, nous sommes déjà prêts. Nous sommes prêts”, a déclaré Artchk, s’identifiant par son nom de guerre, à Reuters.
“C’est leur fantasme (des Russes) d’occuper ces villes, mais ils ne s’attendent pas à ce niveau de résistance. Ce n’est pas seulement le gouvernement ukrainien, c’est le peuple qui refuse de les accepter.”
La Russie nie avoir ciblé des civils dans ce qu’elle appelle une “opération militaire spéciale” pour démilitariser l’Ukraine, extirper les nationalistes dangereux et protéger les russophones.
L’Ukraine et ses alliés affirment que la Russie a lancé une saisie de terres de style impérial avec l’invasion de février, déclenchant le plus grand conflit en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, qui a tué des milliers de personnes, déplacé des millions et rasé des villes.
(Reportage par les bureaux de Reuters ; Écriture par Andrew Osborn et Alexandra Hudson ; Montage par Angus MacSwan et Hugh Lawson)
