Poutine reprend le plus grand concessionnaire automobile de Russie, le propriétaire milliardaire en exil crie au scandale

Le Kremlin a pris “temporairement” le contrôle de l’un des plus grands concessionnaires russes, dans une démarche que l’ancien propriétaire qualifie de politiquement motivée.

Le président russe Vladimir Poutine a placé aujourd’hui le plus grand groupe de concessionnaires automobiles du pays, Rolf, sous la direction provisoire de l’État. Rolf appartient à une société basée à Chypre et a été fondée par l’homme d’affaires russe Sergueï Petrov. La décision a été justifiée par des raisons « d’opportunité économique », mais le fondateur de l’entreprise affirme que cette décision sera permanente et ternira l’image de la Russie en tant que destination sûre pour les investisseurs.

Ce n’est que le dernier exemple de confiscation d’actifs privés par le gouvernement russe. C’est la première fois qu’une entreprise russe de premier plan se voit retirer le contrôle du Kremlin. Avant cela, les saisies visaient principalement des entreprises étrangères, dont beaucoup étaient impliquées dans un embargo imposé par les États-Unis en réponse à l’invasion de l’Ukraine.

Rolf, l’un des concessionnaires automobiles pionniers à émerger après l’effondrement de l’Union soviétique, possède un portefeuille comprenant plus de 30 marques automobiles réparties dans 59 salles d’exposition. Selon Interfax, ces sites ont vendu collectivement environ 100 000 voitures en 2022.

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“Cela est uniquement lié à l’opportunité économique et au respect de la législation actuelle de la Fédération de Russie et à la prise en compte de la situation économique internationale connue qui nous entoure actuellement”, a déclaré un porte-parole du Kremlin. Reuters. Le gouvernement a ajouté que le changement temporaire de direction n’aurait aucun impact sur les opérations de Rolf.

Cependant, Petrov a qualifié cette décision de coup porté à l’attractivité de la Russie en tant que lieu d’investissement étranger. Il s’est demandé si les entreprises asiatiques prendraient le risque d’acquérir des participations dans les actifs du pays si de telles initiatives se poursuivaient.

“Temporaire (gestion) signifie permanent”, a déclaré Petrov. « Nous savions déjà tout cela. Les banquiers nous l’ont déjà dit : vous serez placés sous gestion externe.»

Petrov a accusé le gouvernement russe de s’engager dans une redistribution des actifs à l’intérieur du pays. Il n’a notamment pas les faveurs des autorités russes. Résidant actuellement en Autriche, il faisait partie d’un petit groupe d’hommes d’affaires qui ont signé une lettre condamnant Poutine en 2014, en réponse à l’annexion de la péninsule de Crimée.

En 2019, Rolf a été accusé d’avoir acheté des actions à un prix gonflé et d’avoir déplacé des actifs hors du pays, une accusation que Petrov nie. Un mandat d’arrêt a été émis contre l’homme d’affaires et l’un des cadres supérieurs du groupe de concessionnaires a été condamné à huit ans et demi de prison pour participation présumée à l’opération.