Une nouvelle IRM à Paris, la plus puissante au monde, révèle les détails du cerveau avec une précision dix fois supérieure
L’IRM la plus puissante au monde, créée pour observer le corps humain, notamment le cerveau, a livré les premières images à un centre médical près de Paris après avoir scanné une citrouille d’Hokkaido, rapporte l’AFP.
Le dispositif ISEULT représente l’effort de plus de 20 ans de recherche scientifique et d’un partenariat franco-allemand, coordonné par le Commissariat à l’énergie atomique (CEA), auquel ont participé plusieurs industriels, comme l’allemand Siemens Healthineers.
L’appareil est inhabituel, avec une puissance de 11,7 Tesla, soit 230 000 fois supérieure à celle du champ magnétique terrestre. Les appareils d’examen médical actuels développent une puissance qui ne dépasse pas 3 Tesla.
“Grâce à cet appareil, nous pouvons voir les petits vaisseaux qui alimentent le cortex cérébral ou des détails du cervelet qui étaient jusqu’à présent presque invisibles”
Alexandre Vignaud, directeur de recherche CEA
L’appareil vise une résolution inférieure à un demi-millimètre et “une qualité de signal multipliée par 10”, a déclaré Cécile Lerman, ingénieur en chef du projet d’imagerie par résonance magnétique (IRM).
La fabrication de son aimant a nécessité six années de travail, pour assembler des milliers de kilomètres de fils d’un alliage rare, le niobium-titane, qui composent son immense bobine de 45 tonnes. L’aimant lui-même est maintenu à une température proche du zéro absolu (-271 degrés Celsius) par un circuit composé de milliers de litres d’hélium liquide, ce qui élimine toute résistance au passage du courant électrique à travers la bobine.
Deux projets concurrents, américains et sud-coréens, ont des ambitions similaires, mais n’ont pas encore atteint le stade de l’imagerie humaine. L’un des objectifs de cette IRM est de mieux comprendre l’anatomie du cerveau et les zones qui sont activées lorsque nous effectuons certaines tâches.
Les chercheurs savent déjà que différents types d’images que les gens sont capables de reconnaître (un mot, un espace, une figure) activent des régions distinctes du cortex cérébral.
Les chercheurs espèrent également pouvoir cartographier la répartition de certains médicaments, comme le lithium, utilisés pour traiter le trouble bipolaire. Le champ magnétique très puissant de l’appareil permettra d’identifier les structures cérébrales ciblées par le lithium et distinguera celles qui répondront le mieux au traitement.
“Isolda”, l’appareil IRM (imagerie par résonance magnétique), est l’attraction principale de Neurospin, le centre de recherche en imagerie cérébrale du CEA.
De nouveaux volontaires sains devraient être recrutés, mais les cerveaux des patients malades ne seront étudiés que dans quelques années.
2024-07-08 15:14:04
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