C’est l’heure des séries éliminatoires, et cela signifie que les Lions reçoivent plus de renforts. Après avoir constaté une énorme poussée défensive suite au retour d’Alex Anzalone au cours de la semaine 18, les Lions sont sur le point de réintégrer David Montgomery dans l’alignement pour leur match de la ronde de division contre les Commandants de Washington. Les Commanders possèdent l’une des offensives les plus puissantes de la ligue. Cependant, leur faiblesse réside là où les Lions aiment ça : en défense contre la course.
Prédiction audacieuse de la semaine : David Montgomery réalise en moyenne plus de 5,0 verges par course à son retour de blessure
David Montgomery n’a pas toujours les mêmes statistiques flashy que Jahmyr Gibbs, et cela a beaucoup à voir avec l’utilisation. Montgomery est la valeur par défaut pour les situations de courte distance et de ligne de but, et ses courses se déroulent généralement davantage entre les plaqués que Gibbs, qui aura plus d’occasions d’utiliser sa vitesse pour atteindre le bord. Cela signifie généralement que Montgomery n’accumule pas le même kilométrage que Gibbs.
En conséquence, Montgomery n’a franchi le seuil de 5,0 verges par course qu’à trois reprises au cours de ses 14 matchs cette saison. Notamment, deux d’entre eux se sont soldés par des défaites absolues contre le Cowboys de Dallas et le Jaguars de Jacksonville. Le troisième était l’ouverture de la saison, cela fait donc un moment que nous n’avons pas vu Montgomery faire cela contre un adversaire digne de ce nom.
Cependant, les commandants ont peut-être la bonne recette pour que Montgomery franchisse à nouveau ce seuil. Les Commanders ont été l’une des pires défenses contre la course de la ligue cette année. Ils ont connu une période chaude de fin novembre à décembre où ils ont tenu chacun trois équipes (médiocres) pour
Les commandants présentent également un match particulièrement bon pour l’offensive des Lions. Seulement deux équipes dans l’histoire de la NFL ont disputé trois matchs au cours d’une saison avec zéro revirement et zéro botté de dégagement : les Commanders de cette année et les Lions de cette année. Cela signifie que vous pouvez vous attendre à une fusillade, quelle que soit la qualité de la recette qu’Aaron Glenn peut concocter pour cette défense des Lions. Si l’offensive des Commanders reste dans le jeu, alors les Lions ne seront pas nécessairement dans des situations évidentes de fonctionnement du chronomètre. Cela devrait signifier que David Montgomery recevra des regards plus honnêtes de la part des sept premiers commandants, ce qui mènera à plus de verges au sol.
Évidemment, rien n’est une garantie étant donné la blessure de Montgomery. Il revient d’une MCL déchirée qui était initialement censée l’éliminer pour le reste de l’année. On ne sait pas à quel point il sera proche de 100%, ni s’il devra se débarrasser de la rouille pour commencer. Les Lions s’attendent également à un changement au niveau de la ligne offensive. Kevin Zeitler a été exclu pour le match de samedi, et Christian Mahogany devrait le remplacer à l’arrière droit. Cela laisse un petit point d’interrogation quant à savoir si le jeu de course sera aussi cohérent que d’habitude.
En fin de compte, les commandants présentent ce qui est probablement la défense contre la course la plus faible que les Lions aient vue en deux mois. C’est une excellente opportunité de capitaliser, mais on ne sait pas dans quelle mesure Montgomery sera prêt à le faire. S’il peut se lancer et que tout se passe bien avec le remplacement de Mahogany, alors attendez-vous à ce qu’il franchisse le seuil de 5,0 YPC en route vers une victoire en séries éliminatoires contre Washington.