Lorsqu’on parle de la rencontre des Knicks et des Pacers en séries éliminatoires, aucune présentation n’est nécessaire.
De 1993 à 2000, ces deux organisations de la Conférence Est se sont affrontées à six reprises en séries éliminatoires, dont trois fois en finale de conférence, les Knicks se qualifiant pour la finale de la NBA à deux de ces occasions.
La dernière fois que ces deux équipes se sont affrontées en séries éliminatoires, c’était lors des demi-finales de conférence de 2013, les Pacers ayant gagné en six matchs.
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Avec une place à gagner dans la version NBA du Final Four, voici notre analyse et nos prévisions pour la série Knicks-Pacers et qui se qualifiera pour la finale de la Conférence Est.
Avantage offensif : Pacers
Il est indéniable que ces deux équipes jouent des styles de basket complètement différents.
En matière d’offensive, les Pacers étaient clairement meilleurs dans cette catégorie. L’Indiana a mené la NBA avec 123,3 points par match (PPG) en saison régulière et n’a pas ralenti en séries éliminatoires – avec une moyenne de 113 PPG au premier tour – bon pour le deuxième meilleur derrière les Minnesota Timberwolves.
Ils sont menés par un trio composé de Tyrese Haliburton, Pascal Siakam et Myles Turner, tous qui ont marqué 16 PPG ou plus cette saison et continuent d’être les points focaux jusqu’à présent en séries éliminatoires.
Lors de leurs quatre victoires contre les Milwaukee Bucks, les Pacers ont marqué 120 points ou plus dans chacune d’elles et une moyenne de 123 PPG.
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Avantage défensif : Knicks
L’autre côté du terrain est clairement dominé par les Knicks.
New York était sans doute la meilleure unité défensive de toute la saison régulière.
Lors de trois de leurs quatre victoires contre les Sixers au premier tour, les Knicks ont accordé plus de 104 points en une seule fois – ce qui n’est arrivé qu’au sixième match.
Depuis la saison régulière, les Knicks ont cédé le deuxième moins de points (108,2 PPG), derrière les Timberwolves du Minnesota.
New York a prouvé sous la direction de l’entraîneur-chef Tom Thibodeau qu’il pouvait constituer une unité qui a la mainmise même contre les meilleures attaques de la NBA.
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Prédiction de la série Knicks contre Pacers
En saison régulière, les Pacers ont remporté deux des trois matchs, marquant respectivement 125 et 140 points dans ces deux affrontements.
Lors de la seule victoire des Knicks le 1er février, ils ont limité l’Indiana à 105 points et le trio des Pacers (Haliburton, Siakam et Turner) à seulement 45 points au total.
La seule différence dans cette série pourrait être OG Anunoby. New York n’avait pas de garde à l’esprit défensif lors d’aucun des trois affrontements entre ces deux franchises en saison régulière.
Cette série se résumera à la question suivante : les Pacers pourront-ils conserver suffisamment de succès offensifs sur une série de sept matchs contre leur plus grand défi défensif jusqu’à présent ?
La réponse est non. Les Knicks seront finalement en mesure de limiter juste assez cette attaque puissante de l’Indiana, passant à leur première apparition en finale de conférence en 24 ans.