Une bonne bataille à l’ancienne de la Conférence Est arrive à Boston. Les Celtics entament leur série éliminatoire du deuxième tour Mardi contre les Cavaliers de Cleveland (18h CT, TNT) dans un affrontement entre deux des sept meilleures défenses de la NBA.
Aussi bonnes que soient ces défenses, chaque équipe y parvient de différentes manières. Boston possède sans doute la meilleure défense de périmètre de la ligue, avec en tête d’affiche la sélection de la première équipe NBA All-Defensive de l’année dernière, Jrue Holiday, et le deuxième équipier Derrick White.
À Cleveland, la défense en zone arrière est inférieure à la moyenne, mais une zone avant imposante efface de nombreuses erreurs. Jarrett Allen et Evan Mobley sont tous deux parmi les meilleurs défenseurs de la zone avant de la NBA.
Les Celtics ont facilement été la classe de l’Est après avoir remporté la conférence par 14 matchs. Ils joueront ce tour sans protecteur de jante de 7 pieds 2 pouces Kristaps Porzingismais l’équipe puissante a une fiche de 21-4 sans lui cette saison.
Boston est un grand favori -3500 pour éliminer les Cavs au deuxième tour.
Comment Cleveland peut-il créer la surprise ?
Si Cleveland veut commettre l’impensable, la première étape serait d’obtenir le retour d’Allen. Les Cavs sont allés 2-3 alors qu’Allen n’était pas disponible cette saison. Il n’y a pas un grand échantillon de matchs sans le centre, et ce n’est pas une bonne recette contre Boston. Allen est répertorié comme douteux pour le premier match en raison d’une blessure aux côtes.
Son retour donnerait sans doute à Cleveland l’avantage en zone avant en l’associant à la capacité trois-et-D de Mobley et Max Strus au petit attaquant. Cleveland n’est en aucun cas une grande attaque, mais Donovan Mitchell a parfaitement le droit de marcher sur le sol et de croire qu’il peut aller panier pour panier avec n’importe qui chez les Celtics. Et quand il se débat, le meneur Darius Garland est capable de séquences offensives explosives.
La défense de Boston continue de rouler
Cette liste des Celtics n’a pas été constituée pour la saison régulière. L’ajout de Porzingis et Holiday pendant l’intersaison visait à étouffer les équipes défensivement en séries éliminatoires. C’est exactement ce que l’équipe a fait au premier tour contre le Miami Heat. Bien que les Cavs disposent de deux buteurs dynamiques en zone arrière, leur attaque a tout de même terminé 18e de la NBA. Boston aura la possibilité de placer Holiday, White, Jayson Tatum et Jaylen Brown sur la zone arrière de départ de Cleveland. Cela permettra à ces joueurs de rester frais tout au long du jeu.
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